Operation Supply Drop biedt soldaten videogames omdat het helpt

Er is een hardwerkende grap tussen standup comedians die optreden in het Heartland, waar je een menigte vraagt ​​of ze de troepen ondersteunen. Dit krijgt altijd een applaus, kreten en schreeuwen. Dan onderbreekt u dat applaus om te vragen "Hoe? Hoe steun je de troepen? "De kamer wordt echt snel stil.

Ik heb aan beide kanten van deze knevel gezeten, maar ik maak me er niet veel meer zorgen over, omdat ik eigenlijk een antwoord heb. Ik werk als vrijwilliger bij de militaire gokspellen Operation Supply Drop, die zorgpakketten voor videogames distribueert (soldaten die worden ingezet om zones te bestrijden en te herstellen in militaire ziekenhuizen).

Operation Supply Drop werd in 2010 opgericht door een voormalige Airborne Ranger en is het resultaat van een vreselijke gift: een goedbedoelende burger stuurde een verzameling Harlequin-romans naar de Rangers in Afghanistan. Ze wilden ze niet verspillen, de Rangers eindigden met het gebruik van de boeken als doelpraktijk nadat ze hadden besloten dat dit beter was dan ze te lezen. Maar de vrijgevigheid achter de donatie inspireerde hen toch. Uiteindelijk begonnen veteranen het Operation Supply Drop-programma als een platform waarop actieve en gewonde militairen videogames konden aanvragen en donoren Santa konden spelen.

Momenteel zijn er drie uitbreidingen van het programma, die videogames en consoles leveren aan troepen in het veld, troepen in ziekenhuizen over de hele wereld en troepen die aan het einde van hun dienst naar huis gaan. Het is misschien wel de meest generatie-relevante campagne rond troepenmoreel en een van de belangrijkste voor re-integratie.

"Er zijn zoveel mogelijkheden om onze troepen op een krachtige manier te helpen ondersteunen die net over het hoofd worden gezien", zegt Glenn Banton, CEO van OSP. "Als je zou overwegen om een ​​game op onze manier te verzenden in plaats van de vijf dollar van hen te krijgen, zou je voor een gebruikt spel worden betaald, misschien vind je het meer lonend."

Als het ironisch is dat de meest populaire games oorlog simuleren, is het maar licht zo. Zoals Banton opmerkt, zijn eenzaamheid en onder vuur liggen voor soldaten een gevoel van onenigheid.

"We krijgen veel aanvragen voor de Plicht spellen, jouw slagvelden, gek maken, samen met alles waar de naam van Tom Clancy op staat, "zei Banton. "Degenen die regelmatig in het veld worden neergeschoten, voelen zich aangetrokken tot deze militaire shooters omdat het de kameraadschap van het team versterkt. En sommige van die officieren gestationeerd in bureauposities spelen het op dezelfde manier als burgers doen; een vorm van escapisme, ook al staan ​​ze zo dicht bij de gevechten."

"In de afgelopen zes weken hebben we meer voorraaddalingen verstuurd dan in de afgelopen zes maanden samen", zegt Ray Whitaker, 21-jarige veteraan van het leger die met het programma werkt. "We hebben geweldige supporters."

Een van de grootste uitdagingen voor OSD is dat implementatie in deze console-generatie van "altijd aan" internetverbindingen en constante updates een internetverbinding vereisen. "Als je in Afghanistan bent, kun je een zes gigabyte-update gewoon niet downloaden wanneer je maar wilt," zegt Whitaker. Dat is de reden waarom een ​​groot deel van het OSD-proces nu het voorbereidende werk met betrekking tot toevoerverliezen omvat. Dankzij een samenwerking met GAEMS hebben de mensen bij OSD nu toegang tot consoleschermen met monitorschermen. Whitaker benadrukt dat het verzenden van een console naar actieve oorlogsgebieden zonder dit soort verpakking een dwaze boodschap is. "Toen ik in het buitenland was, kregen we een originele X-Box en die duurde iets minder dan een maand. Nadat het stierf, draaiden we het ondersteboven en viel er een berg zand uit. Het was verschrikkelijk."

Hoewel gaming escapisme tot stand kan brengen, benadrukt Banton dat de voordelen van videogames veel verder reiken dan entertainment, en in preventieve psychologie en geestelijke gezondheid.

"Hoewel iedereen het risico loopt op PTSS, is een van de dingen die we leren dat community kan helpen om die effecten te bestrijden, en videogames bieden een krachtige assistent in die strijd. Gamen is een van de weinige dingen die hetzelfde is, of je nu in een hut in de woestijn zit of terug in Amerika in de voorsteden. Wanneer veel van deze troepen terugkeren naar het burgerleven, is dat spel wellicht het enige dat hetzelfde blijft, en die standvastigheid kan een verschil maken."

Whitaker zegt dat games ook overgangen kunnen vergemakkelijken: "Mijn vrouw zou zichzelf geen gamer noemen, maar ik weet niet zeker hoe we het zouden hebben gemaakt, of niet voor spellen zoals Mario en SSX Tricky toen ik voor het eerst thuiskwam. Mijn familie begrijpt nu dat we de eerste week dat ik terug ben, gewoon samen spelletjes spelen."

Hoewel OSD veel van hun eigen hardware moet leveren, neemt de grote roep om donaties nu de vorm aan van financiële bijdragen of echt elke fysieke of digitale game. Ze hebben een normale crowdfunding / streaming-operatie genaamd Operation 8-Bit, maar je kunt op elk moment van het jaar donaties doen. Als je op zoek bent naar iets speciaals in de dagen voor de vakantie, is de Winter Steam Sale momenteel in gebruik, waardoor duizenden populaire spellen spotgoedkoop worden.

Fysieke donaties kunnen worden gemaild naar: Operation Supply Drop, 1064 Bluff Woods Drive, Driftwood, TX 78619. Digitale codes, vragen over verzending of ideeën voor donatiegebeurtenissen / integratie kunnen worden gericht aan [email protected]