Obama blijft bewijzen dat de oorlog tegen drugs erg, erg slecht was

Vandaag heeft president Barack Obama de straffen omgezet van 46 federale drugsdelinquenten, The New York Times rapporten. In een video op de Facebook-pagina van het Witte Huis ondertekent Obama de commutatiebrieven en levert hij het volgende:

Deze mannen en vrouwen waren geen gewelddadige criminelen, maar de overweldigende meerderheid was veroordeeld tot minstens 20 jaar; 14 van hen waren veroordeeld tot leven voor geweldloze drugsdelicten, dus hun straffen pasten niet bij de misdaad. … Ik geloof dat Amerika, in zijn hart, een natie van tweede kansen is, en ik geloof dat deze mensen hun tweede kans verdienen.

Met 46 van vandaag heeft Obama nu 89 commutaties uitgegeven - het meest sinds Lyndon B. Johnson's 80 - en meer dan de laatste vier presidenten samen. Obama is van plan om verder te praten over de onrechtvaardigheid van de drugswetgeving, met een toespraak morgen op het jaarlijkse congres van het NAACP in Philadelphia.

De aankondiging van Obama is nu een van de grootste veroordelingen van de War on Drugs. Het federale programma begon in de jaren '70 onder Richard Nixon en werd in de jaren '80 op zijn hoogtepunt gebracht door Ronald Reagan, die buitengewoon hoge straffen toepaste voor minder ernstige drugsdelicten. Met name de War on Drugs verhoogde de strengheid van straf voor drugsgerelateerde misdaden.

Ook onderdeel van de War on Drugs, lokale politie-afdelingen ontvangen militair-grade apparatuur om "gevaarlijke" daders te bestrijden. Dientengevolge zijn drugsarrestaties aanzienlijk toegenomen sinds het ontstaan ​​van de oorlog, waardoor het lijkt alsof het programma werkt. De realiteit is echter dat de War on Drugs misdaden creëert die niet serieus zijn en niet als zodanig mogen worden behandeld. Gevaarlijke misdaad is niet toegenomen, maar arrestaties hebben.

De War on Drugs faciliteerde in essentie een manier om een ​​onderklasse te creëren, gericht op zwarte en Latino Amerikanen in het bijzonder. Het beleid stelt de politie in staat mensen te arresteren die in het bezit zijn van kleine hoeveelheden drugs. In plaats van een rechtszaak te doorlopen (waarvoor veel slachtoffers geen goede advocaat kunnen betalen), worden gearresteerden aangespoord om pleidooiovereenkomsten te sluiten met kleinere straffen - niet dat iemand wil om 5 tot 10 jaar in de gevangenis door te brengen. Na hun vrijlating kunnen deze nu-misdadigers geen goede banen krijgen vanwege hun 'criminele verleden', en velen worden terug gedwongen tot illegale handel. Het is een vicieuze cirkel.

De erkenning door president Obama van het probleem is een enorme stap in de richting van vooruitgang. Vandaag zijn er slechts 46 mensen getroffen, maar die 46 mensen laten hun leven terugkomen van een gebrekkig systeem. Hopelijk maken het succes van Obama's commutaties en de positieve effecten ervan beleidsmakers eerder geneigd om de gedateerde draconische wetten te hervormen.

Mijn inzichten worden sterk beïnvloed door het baanbrekende werk van Michelle Alexander over het onderwerp, " De nieuwe Jim Crow. "Het wordt steeds noodzakelijker omdat het racistische politiegeweld de laatste twee jaar een zichtbaarder publiek probleem is geworden.