Wat Honda's succes 50 jaar geleden ons vandaag kan leren over Tesla

"Voor de meer gevestigde merken is het een jong paraat bedrijf met prestatieclaims die onredelijk optimistisch lijken. In plaats van in de realiteit geworteld te zijn, lijkt de nieuwe, sportieve tweedeurs weinig meer te zijn dan de uitgesproken wil van een leider van het mercurium. Er zijn al geruchten over een mogelijk faillissement. Zeker, dit is hybris die op hol slaan. '

De automaker in kwestie? Honda eind jaren zestig. Vijftig jaar later zijn Tesla en Elon Musk het object van grote bewondering, maar ook constante doelen van kritiek. In een recent artikel in The Globe and Mail, Brendan McAleer vertelt een fascinerend verhaal over een jong bedrijf met een charismatische leider, dat uiteindelijk veel succes heeft geboekt door zijn uitgestrekte dromen te temperen met een dosis realiteit.

In de jaren zestig werden Honda en zijn oprichter, Soichiro Honda, geconfronteerd met aanvallen die sterk lijken op die van Tesla vandaag. Honda's trots en vreugde was de Honda 1300, ook wel de Coupe 9. Het was een innovatieve, toekomstgerichte kleine auto, met een luchtgekoelde viercilindermotor, onafhankelijke ophanging en uitstekende brandstofefficiëntie.

Het probleem was Soichiro Honda zelf, die blijkbaar niet kon weerstaan ​​aan de drang om zijn ontwerp te blijven verbeteren. Op een gegeven moment liet hij de assemblagelijn stoppen om nieuwe functies toe te voegen. "Uiteindelijk hebben zijn ingenieurs een bureau in de fabriek opgezet om zijn constante inmenging aan te pakken," schrijft McAleer, wat de Tesla-waarnemers misschien wel bekend voorkomt. "Honda moest een stap terug doen en zijn ingenieurs werkten om zijn gepassioneerde ideeën te combineren met de praktische behoeften van moderne massaproductie. De volgende auto die ze produceerden, was de Honda Civic. Je zou kunnen zeggen dat het vrij goed is gegaan. '

Net als Mr. Honda staat Elon Musk bekend om zijn interesse in elk detail van de voertuigen van zijn bedrijf. Het is echter veilig om te zeggen dat de extreme emoties die Elon inspireert veel verder gaan dan alles wat ooit op meneer Honda is gericht, althans in de westerse pers. Is Musk, zoals McAleer vraagt: "Een Messiaanse figuur of de frauduleuze leider van een cultische menigte?"

Opmerkend dat de waarheid zeker ergens in het midden ligt, somt McAleer een aantal sterke en zwakke punten van Tesla op. Deze laatste omvatten een consequente mislukking om het product op tijd af te leveren, kwaliteitscontrolekwesties en "een schijnbaar onvermogen om winst te maken" (wat misschien juister is om een ​​gebrek aan interesse in het maken van winst te vermelden).

McAleer gaat verder met te zeggen dat de bedrijfscultuur van Tesla interne kritiek lijkt te ontmoedigen, en noemt de Falcon Wing-deuren van Model X, die zelfs sommigen van Tesla hebben gekenmerkt als een fout, als een symptoom van een top-down-cultuur. Hij lijkt niet gecharmeerd te zijn van enkele van de innovaties van Model 3: "Clean-leistheden is één ding, maar het negeren van de lessen die anderen hebben geleerd, is een vergissing."

De grootste kracht van Tesla is de fanatieke toewijding van zijn klanten, en in de huidige merkgerichte zakenwereld kan dat een onoverkomelijk voordeel zijn. Als merk is Tesla een van de grootste in de geschiedenis, precies daar met Harley-Davidson en de Grateful Dead. Legacy-autofabrikanten maken zich op om voertuigen aan te bieden om te concurreren met Tesla (zoals naar verluidt al enkele jaren), maar het is moeilijk om je voor te stellen dat een van hen ooit de merkentrouw van Tesla raakte.

Elon Musk is begonnen met het elektrificeren van het transportsysteem van de wereld - een veel verhevener doel dan alles wat Soichiro Honda dacht te doen. Maar zoals het verhaal van Honda illustreert, moeten degenen die de wereld willen veranderen, hun dromen in de realiteit baseren. Hopelijk zal de voortgaande uitrol van Model 3 aantonen dat innovatieve ideeën gecombineerd met een gezond respect voor de praktische aspecten van productie en consumentengedrag samen een winnende formule vormen.

EVANNEX levert aftermarket accessoires, onderdelen en uitrusting voor Tesla-bezitters. De gastposten op Inverse - analyse en beoordeling van ontwikkelingen en producten van Tesla - zijn vanuit dat perspectief. De website is evannex.com. Dit verhaal is geschreven door Charles Morris. De originele bron is The Globe and Mail.