Wat A Roomba ons kan leren over de toekomst van Drones

Drones en Roombas hurken en zweven momenteel aan tegenovergestelde uiteinden van het spectrum van de consumentenrobot.Roombas zijn vrijwel idiootbestendig, stil charmant en een bron van excentrieke internet-rages zoals Roomba-mesgevechten. Slecht bestuurde consumentendrones hebben daarentegen de neiging om als dronken pelikanen gevaarlijk uit de lucht te schieten, beschoten te worden door de gevaarlijke mensen van New Jersey of terroristen - en mensen die op straat leven van terroristen - eraan te herinneren dat ze zijn constant in gevaar. Maar het is slechts een kwestie van tijd totdat civiele drones de tao van de Roomba omhelzen. Het is dat, of crash en verbrand.

Toen Roombas voor het eerst werd geïntroduceerd in 2002, omhelsden lui halsnotities de geautomatiseerde vacuümschijven met een mix van vreugde en antropomorfisering. Hier is Sam Lubell binnen The New York Times het aanbieden van zijn eerste indrukken, wanneer je een Roomba zou kopen op een plaats als Brookstone in plaats van Amazon.com:

"Het piepjongetje, niet langer een vreemdeling maar een lid van het huishouden, heeft een persoonlijkheid, je wortelt het in zijn zoektocht."

In de jaren daarna dronk Roombas vrolijk over het tapijt van de publieke tijdgeest, scoorde een sexy cameo op Gearresteerde ontwikkeling en, met de toevoeging van katten, een speciale Tumblr-fanbase. Het moederbedrijf van de robot, iRobot, beweert dat meer dan 10 miljoen Roombas vanaf februari 2014 waren verkocht. Dat is een groot aantal, aanzienlijk groter dan de 500.000 drones. Parrot, de grootste fabrikant van quadcopters, verkocht tussen 2010 en juni ongeveer een half miljoen drones 2013.

De echte reden voor het succes van de Roomba: het heeft een duidelijk omschreven functie; mensen weten waar het voor is. Waar zijn drones goed voor? Wel, het afstoffen van gewassen, in kaart brengen, wetenschappelijk onderzoek, joggen, video-opnames maken, kinderen laten kites zich slecht voelen … de lijst gaat maar door.

Aan de voorkant van een Roomba, waar je de eenvoudige oogclusters van een hoefijzerkrab kunt vinden, zit een infraroodstraalbron; hierdoor kan het apparaat de omgeving meten door de tijd te meten die een uitgestraalde straal nodig heeft om terug te stuiteren naar een fotocel. Draai de schil van de Roomba om, en zie zijn lef: een paar wielen om te bewegen, een borstel om vuil op te vegen, en langs de rand meer sensoren. De klifsensoren zijn naar beneden gericht en als de vloer plotseling wegvalt - zoals aan de bovenkant van een trapkast -, gaat de robot weg. Zet gewoon een Roomba aan en de kleine bugger-boogies op een toon van 67 beslissingen per seconde.

Consumentendrones leven, in tegenstelling tot Roombas, niet in een vlak universum en moeten niet alleen afstand meten, maar ook rotatie en versnelling. De AR Drone 2.0 van de Parrot kan zich bijvoorbeeld stabiliseren dankzij versnellingsmeters aan boord, gyroscopen en magnetometers. Maar drones zoals de AR 2.0 kunnen niet in een willekeurig pad vliegen, noch hebben ze doorgaans de rekenkracht om solo te vliegen. (Professionele UAV's worden ofwel bestuurd of volgen voorgeprogrammeerde vliegroutes, algoritmisch gecrasht voor het opstijgen.) Net als de hobby RC vliegtuigen van vroeger, besturen operators ter plaatse quadcopters met een app of joystick.

Om drones meer Roomba-achtig te laten worden, moeten ze slimmer worden. De volgende stap zou aan de horizon kunnen zijn. Een van de iRobot-medeoprichters, Helen Greiner, heeft recentelijk een Kickstarter om de CyPhy LVL 1 Drone te financieren ((http://www.kickstarter.com/projects/1719668770/cyphy-lvl-1-drone-reinvented-for- performance-en-c). CyPhy is een vliegende helikopter met een camera, zes propellers - twee meer dan typisch, het voorspellen van een wapenwedloop en dergelijke, die niet zijn gezien buiten de scheermesindustrie - en, vermoedelijk, zoiets als de De sensor van Roomba Volgens de Kickstarter-video kan een CyPhy drone-operator 'Geo-Fences' afbakenen, virtuele grenzen waarlangs het drone niet zal vliegen. Drie weken na de campagne heeft CyPhy meer dan $ 430.000 opgehaald. zijn kinderen genoeg voor wat neerkomt op een vliegende camera van ongeveer $ 500-a-pop?

Om CyPhy of andere drones de leiding van Roomba te laten volgen, moeten ze eenvoudig te bedienen zijn - telefoonapps, in plaats van joysticks, zijn een slim idee - en, zo veel mogelijk, vliegen ze zelf. Sensoren, sensoren!

Op een andere manier, het gaat allemaal om de sensoren, wat betekent dat drones van consumenten binnenkort in een besloten ruimte zullen opereren. Hoewel het onduidelijk is welke klusjes (schoonmaken van de dakgoten, geotargeting hondenverspilling) ze eigenlijk zullen doen, is het duidelijk dat ze rond onze huizen zullen zweven. We noemen ze en veranderen ze in memes. Ze moeten eerst vriendelijker worden.