Wood Skyscrapers zijn de prachtige, wereldbesparende toekomst van stedelijke skylines

De wolkenkrabbers die 's werelds stadsgezichten bevolken zijn iconisch, onuitwisbaar en ontegenzeggelijk gebouwd van beton en staal. Maar wat als ze dat niet waren? Sommige architecten leiden de opdracht om terug te keren naar de natuur en omarmen het beste bouwmateriaal op aarde: hout. Voorstanders beweren dat houten wolkenkrabbers veiliger en mooier zijn dan hun voorouders. Wat nog belangrijker is, ze kunnen de wereld redden.

Beton en staal zijn nietjes van architectuur die zijn geworteld in goedkope olie. Ze zijn enorm energie-intensief om te produceren, goed voor bijna 11 procent van de uitstoot van broeikasgassen en een koolstofvoetafdruk die in essentie even groot is als die van alle auto's en vrachtwagens. Runaway-klimaatverandering is de onbedoelde (maar nu goed begrepen) consequentie van het bouwen van steden met beton en staal, en de tijd dringt om radicaal te veranderen hoe we onze omgevingen construeren, of we staan ​​voor een crisis van onvoorstelbare omvang.

Hout als bouwmateriaal is niet alleen minder energie-intensief om te produceren, het heeft ook het potentieel om koolstof-negatief te zijn. Je hebt waarschijnlijk in de tweede klas wetenschap het schattige verhaal van bomen in de uitademende lucht geleerd die we uitademen, en dat stukje informatie is cruciaal voor het begrijpen van de milieuvriendelijke voordelen van het gebruik van hout voor wolkenkrabbers.

In een TED Talk schat architect Michael Green dat elke wolkenkrabber die is gebouwd met hout de CO2-uitstoot van de planeet zou kunnen verminderen met 4.300 ton - bijna 1.200 ton kooldioxide wordt geproduceerd door een wolkenkrabber te bouwen uit beton en staal, terwijl 3.100 ton wordt afgezonderd in hetzelfde constructieproces met hout. "Dat is het equivalent van ongeveer 900 auto's die in één jaar van de weg zijn gehaald", zegt Green.

Als het idee om bomen om te hakken om de planeet te redden voor jou gek klinkt, is dat omdat het zo is. Wereldwijde ontbossing draagt ​​elk jaar enorm bij aan de klimaatverandering. Maar bosbouw is goed voor de planeet als het duurzaam gebeurt, wat betekent (onder andere) dat er voldoende bomen worden geplant om de genomen bomen te vervangen, zodat het bos zijn koolstofverbruik kan behouden of kan verhogen. Chad Oliver, directeur van Yale's Global Institute of Sustainable Forestry, vertelt Populaire wetenschap dat strategisch lummelen daadwerkelijk kan bijdragen aan het welzijn van de atmosfeer en de soort die in deze gebieden leeft.

Bepaalde beboste gebieden kunnen profiteren van een berekende mix van gebieden met een dichte populatie van bomen en afwisselend meer open, minder dichtbevolkte delen, zegt Oliver. "Sommige dieren leven in dat dichte bos, maar andere dieren leven in een open bos. Je hebt een diversiteit aan omstandigheden nodig. "Met een strategische benadering die de biodiversiteit bevordert, beweert Oliver dat menselijk ingrijpen in zwaar beboste gebieden de dieren die daar leven ten goede kan komen. Bovendien vermindert slim loggen het risico op grote vuurzee's door te voorkomen dat de vlammen zich snel verspreiden: kleine gebieden creëren onderbrekingen tussen zwaar beboste gebieden, waardoor het tijd wordt voor regen of kouder weer om vuur te blussen.

Maak je geen zorgen over die prachtige, hoge bomen die al eeuwen bestaan, ofwel: houtkap om bouwmateriaal te verbouwen kan meer slanke en kortere bomen hergebruiken die normaal verloren zouden gaan. Houtfabrikanten gebruiken krachtige polyurethaanlijmen om kleinere stukken hout te binden in enorme panelen die dwarsgelaagd hout worden genoemd, die veel sterker zijn dan beton en ongeveer een vijfde van het gewicht. Door de enorme afmetingen van deze panelen, in combinatie met het lichte gewicht, hebben architecten ontwerpplannen bedacht die simpelweg onpeilbaar zijn met staal en beton.

Hoewel de ecologisch verantwoorde voordelen van hout misschien wel het meest overtuigende hout zijn, biedt cross-laminated timber een aantal andere voordelen. De reden waarom bouwplaatsen zo verdomd hard en rommelig zijn, is omdat ze werken met staal en beton - houten bouwplaatsen, aan de andere kant produceren ze minder lawaai en rommel. Het kost ook minder tijd om te bouwen met hout, wat de kosten van de bouw aanzienlijk vermindert, zelfs als hout momenteel duurder is dan staal en beton. Een houten wolkenkrabber klinkt misschien als een wachtend vuur, maar voorstanders zeggen dat ze misschien wel veiliger zijn. De realiteit is dat staal smelt en buigt wanneer warmte wordt toegepast; Houthout zal aan de buitenkant verkoold blijven maar structureel intact blijven.

Zal de hele zaak niet zomaar omvallen in een briesje, zoals het huis van een klein varken dat ervoor koos om met stokken te bouwen? Kom op. Hout is verbazend licht en sterk. De gigantische sequoia's van Californië volbrengen technische hoogstandjes die onpeilbaar zijn voor mensen. Als je je geen houten wolkenkrabber kunt voorstellen, is dat alleen maar omdat je er nog geen hebt gezien. Maar dat gaat veranderen - er zijn tientallen hoge houten constructies in aanbouw of worden wereldwijd gepland. En hoewel het cool zou zijn als je hun houten skelet zou kunnen zien, lijken ze net op gebouwen, zoals superhelden in burger.