De Griepafdeling
Niet alle griepseizoenen zijn gelijk gemaakt. Zeker, het seizoen 2017-2018 was vooral slecht in de Verenigde Staten en stuurde ongeveer 30 453 mensen naar het ziekenhuis. Maar zodra je uitzoomt, lijkt het erop dat de lengte van het griepseizoen varieert in lengte, afhankelijk van de stad waar je bent. Zoals onderzoekers onthullen in een studie gepubliceerd in Wetenschap Donderdag hebben grotere metropolen heel verschillende griepseizoenen dan kleinere steden, hoewel de reden misschien niet is wat je verwacht.
De studie, geleid door de bioreactor Benjamin Dalziel van de Oregon State University, toont aan dat in grote steden de incidentie van griep zich verspreidt over een langere periode, terwijl in kleinere steden in griepgevallen pieken zijn in een kortere periode. Dalziel erkent dat de bevindingen een beetje onverwacht klinken.
"Het was niet intuïtief om te ontdekken dat de grotere steden de meer verspreide epidemieën hadden," vertelt hij omgekeerde.
Iedereen die ooit verkouden is geweest van iemand anders, beseft tot op zekere hoogte dat infecties zich efficiënter verspreiden als mensen dicht bij elkaar staan en goed verbonden zijn, en dus zou het logisch zijn dat epidemieën in grotere steden groter en explosiever zouden zijn omdat iedereen helemaal op is in elkaars ruimte. "En toch vonden we dat we in deze grotere steden deze meer diffuse epidemieën hebben", zegt Dalziel.
Het was een raadsel dat hij en zijn collega's hadden opgelost door een beetje dieper te graven in de mechanica van een verspreidend virus, met behulp van wekelijkse gegevens over griepgevallen van artsen in meer dan 600 Amerikaanse regio's. Blijkt dat de verspreiding van de griep niet zo eenvoudig is als mensen vergeten te niezen in hun ellebogen en hun handen te wassen. Virusdeeltjes hangen in de lucht rond een ziek persoon als een wolk, zegt Dalziel, en de "specifieke vochtigheid" (een maat voor de hoeveelheid vocht in de lucht) van de lucht in een stad heeft grote invloed op de grootte van die wolk en zijn mogelijkheid om anderen te infecteren. Maar de grootte van een 'wolk van risico', vervolgt hij, is minder van belang in bepaalde steden.
De risicokrisse van een geïnfecteerde persoon wordt groter naarmate de specifieke luchtvochtigheid daalt, zoals in de winter, vooral tijdens het 'piekseizoen' van het griepseizoen. Dit is vrijwel consistent, ongeacht in welke stad je bent. Maar de sleutel tot het oplossen van het raadsel van het lange, "smeulende" griepseizoen in de grote steden, was dat het zich realiseerde dat in die dichtbevolkte metropolen het maakt niet uit hoe groot of hoe klein de risicoprobleem van een persoon is.
Als je naast een tiental zieke passagiers in een metro of bus zit, is je risico om geïnfecteerd te raken groter, zelfs als de wolken van iedereen klein zijn. En dus, zelfs aan het einde van het griepseizoen, wanneer specifieke vochtigheid niet ideaal is voor grote wolken, hebben mensen in steden de neiging om elkaar toch te infecteren - vandaar het onverwacht verliezende griepseizoen.
"De rol van klimaatmakers in de grieptransmissie is minder belangrijk, omdat het contact steeds dichterbij komt in ruimte en tijd", zegt Dalziel. "Dat is waar stadsstructuren binnenkomen."
Hoewel mensen in alle steden waakzaam moeten blijven voor de griep, suggereert deze studie dat mensen in grotere steden zich ervan bewust moeten zijn dat hun griepseizoen langer zal duren dan ze zouden verwachten. "Influenza-overdracht is in grote steden systematisch anders en misschien kunnen we dat gebruiken voor surveillance," zegt hij. Evenzo zouden gezondheidszorgsystemen in kleinere steden deze informatie kunnen gebruiken om zich voor te bereiden op het treffen van "surge capacity", aangezien die plaatsen de neiging hebben om kortere, meer explosieve griepseizoenen te ervaren.
Dalziel is voorzichtig om geen oordeel te vellen over de vraag of mensen in grote steden of kleine steden beter af zijn in dit griepseizoen, hoewel hij er niet aan kan denken dat deze bevindingen een onaangename verrassing kunnen zijn voor grote stadsbewoners.
"Mensen praten over de ervaring van het leven in New York City, of L.A., of een metropool als: 'Het is verbazingwekkend dat het deel uitmaakt van wat het ook is dat die stad is' ', zegt hij. "Een deel van wat er gaande is in een grote stad die systematisch anders is, hebben we laten zien, zijn verschillen in hoe ziektes zich verspreiden."
Hij wijst er echter op dat: "Ons onderzoek laat niet zien dat wat er in metropolen gebeurt noodzakelijkerwijs negatief is. Het is gewoon anders."
In de krant aarzelt zijn team om te zeggen of steden veiliger zijn dan andere en maakt geen enkele opmerking over de effectiviteit van vaccinatie. Niettemin beweren volksgezondheidsfunctionarissen dat de beste manier om jezelf te beschermen - evenals de algemene bevolking - is om gevaccineerd te worden, ongeacht waar je woont.
MDMA-wetenschap: nieuwe studie legt uit hoe het sociale verhoudingen beïnvloedt
MDMA, technisch bekend als 3,4-methyleendioxy-metamfetamine, blijkt de activiteit te veranderen in hersengebieden die gekoppeld zijn aan sociale verwerking. In het 'Journal of Neuroscience' leggen onderzoekers uit dat wanneer iemand een dosis MDMA inneemt, dit de afgifte van serotonine veroorzaakt, wat invloed heeft op hoe men met conflicten omgaat.
Hoe het stoppen van je baan de bedrading van je hersenen beïnvloedt
De Verenigde Staten zijn groot in stille wanhoop: opiniepeilingen suggereren dat minder dan een derde van de Amerikanen enthousiast en toegewijd is aan hun werk. Naarmate de recessie afneemt, gooien meer en meer van die mensen slechte optredens en raken ze de open markt aan - ook al laat onderzoek zien dat dit waarschijnlijk slecht is geadviseerd zonder ...
FOMO beïnvloedt beslissing tot tekst tijdens het rijden, vindt nieuwe studie
Het afleidende rijden veroorzaakt duizenden dodelijke slachtoffers per jaar, maar veel chauffeurs zien geen gelijktijdige sms'en en autorijden om per se gevaarlijk te zijn. In een nieuwe studie gepubliceerd in Risk Analysis, zeggen onderzoekers dat sommige van de belangrijkste redenen voor sms-en tijdens het rijden verlatingsangst zijn van vrienden en FOMO.