Wetenschappers ontdekken een oude tattoo-tool Verborgen tussen museumartefacten

In de zomer van 2017, de Ph.D. van de Universiteit van Washington State.kandidaat Andrew Gillreath-Brown inventariseerde 64 museumdozen vol stoffige artefacten. Hij en een edellid werden belast met het reorganiseren van de Turkey Pen-verzameling - materialen die in 1972 werden opgegraven uit het Greater Bears Ears Landscape in het zuidoosten van Utah. Terwijl hij nog een andere zak ging oprapen en zeven, zag hij iets wat hij nog nooit had gezien - een artefact van bijna vijf centimeter lang, met cactusachtige stekels die zwart waren gekleurd.

Gillreath-Brown vertelt omgekeerde hij was meteen enthousiast over het idee dat het genegeerde artefact een zeer belangrijke rol zou hebben gespeeld als een middel om te tatoeëren. In een studie gepubliceerd in de Journal of Archeological Science: Reports, legt hij uit hoe hij zijn vermoedens bevestigde. Het blijkt dat niet alleen hij en zijn collega's een tatoeage-artefact identificeerden - het is toevallig het oudste tatoeageartefact dat ooit in West-Noord-Amerika is gevonden.

"Tatoeëren in de Zuidwestelijke VS was zo'n fascinerend onderzoeksonderwerp, dat ik de kans niet kon laten liggen om het dieper te bestuderen", zegt Gillreath-Brown, die zijn eigen tattoo met lange mouwen op zijn linkerarm heeft. "Ik wist dat er de mogelijkheid was dat we iets konden ontdekken over de zuidwestelijke cultuur dat nog nooit eerder was ontdekt."

Een oude manier om tatoeages met de hand te poriën

De tool bestaat uit een houten skunkbush sumac-handvat dat aan het eind wordt gebonden met gespleten yuccabladeren. Deze bladeren bevatten twee evenwijdige cactusdoorns, met residupleuring van tatoeagepigmenten op hun uiteinden. Toen Gillreath-Brown een replica van de tool creëerde, kon hij met de hand een getatoeëerde lijn over de varkenshuid prikken - en na vijf minuten herhaald porren een blijvend merkteken achterlaten.

Een deel van de reden waarom het zo prachtig bewaard is gebleven, is omdat het werd gevonden in een natuurlijk beschutte droge grot, naast andere organische artefacten en biologische monsters zoals haar, houtskool, maiskolven en oude uitwerpselen. In een open site zouden dezelfde items vervallen en verdwenen zijn. De tool is nu veilig ondergebracht in een legacy-verzameling in het Antropologiemuseum van de staat Washington, bijna 963 mijlen van zijn oorsprong.

De waarde van Indiaanse tatoeages

Westerse geleerden, schrijft het team, hebben de praktijk van het tatoeëren tussen inheemse culturen van Native North America "lang over het hoofd gezien en onderschat." Ze verwijten het kolonialisme en een gebrek aan bewijs voor het gebrek aan belangstelling. Terwijl etnografische verslagen uit de late 19e en 20e eeuw de tatoeëring onder tal van Indiaanse groepen documenteren, zijn tatoeages niet echt geïdentificeerd op gemummificeerde overblijfselen in het zuidwesten.

Antropologen die deze regio bestuderen, proberen het belang van Indiaanse kleding en lichaamsversiering voor Europees contact te begrijpen. Het bestaan ​​van deze tatoeage-tool, legt Gillreath-Brown uit, werpt licht op "de betekenis van inheemse tradities die historisch werden onderdrukt na Europese aankomst in Noord-Amerika."

Het team heeft het artefact gedateerd tot ergens rond de 79 tot 130 na Christus, vóór de Europese aankomst in Noord-Amerika met meer dan 1.400 jaar. Zijn bestaan ​​duwt het bewijs van tatoeage in West-Noord-Amerika met meer dan een millennium terug, wat suggereert dat het zo'n 2000 jaar geleden werd gebruikt door de Ancestral Pueblo-mensen van de Basketmaker II-periode - een prehistorische Indiaanse beschaving die over het zuidwesten leefde.

Waar het tatoeëren vandaag staat

Tegenwoordig oefenen veel Ancestral Pueblo-mensen geen tatoeage uit - waardoor deze tool een belangrijk stuk informatie over hun oude verleden is. Tatoeëren was waarschijnlijk een manier om te markeren wie ze waren als mensen, de afbeeldingen die informatie bevatten over iemands geleefde ervaring, geslacht of etniciteit. Men denkt dat deze manier om identiteit te uiten is beteugeld toen Ancestral Pueblo het Europese kolonialisme ontmoette.

"De tattoo-tool heeft grote betekenis voor het begrijpen hoe mensen relaties hebben beheerd en hoe de status kan zijn gemarkeerd op mensen in het verleden, in een tijd dat de bevolkingsdichtheid in het zuidwesten toenam", legt Gillreath-Brown uit. "Tatoeages zijn een permanente marker die mensen overal met zich mee kunnen dragen."

Nu wordt de status van de Greater Bears Ears Landscape als nationaal monument betwist bij de federale rechtbank. In februari 2018 opende een bevel van president Donald Trump delen van de regio officieel open voor mijnbouw, uitgebreid grazen en off-road voertuigtrekking. Op hun beurt hebben wetenschappers en vijf indianenstammen de regering opgeroepen in een poging de religieus en historisch belangrijke site te beschermen.

Abstract:

Hoe mensen hun lichaam decoreren geeft inzicht in culturele uitingen van prestatie, groepsbetolingen, identiteit en status. Tatoeëren is moeilijk te bestuderen in oude samenlevingen waarvoor we geen getatoeëerde mummies hebben, wat de uitdaging vergroot om de huidige modificaties van het lichaam in een mondiaal perspectief voor de lange termijn te plaatsen. Historische studies documenteren de praktijk van het tatoeëren tussen vele inheemse Noord-Amerikaanse groepen. Hoewel de verspreiding en complexiteit van tattoo-tradities wijzen op deze praktijken van vóór de vijftiende eeuw na Christus en de komst van Europeanen, wordt de ouderdom van de Noord-Amerikaanse tatoeëering slecht begrepen. Tijdens een recente inventarisatie van legacy archeologische materialen van de Turkey Pen-site in het zuidoosten van Utah, ontdekten we een tatoeage-inrichting gebouwd van een sumac-stengel, stekelige cactus stekels en yucca bladstroken. Dit artefact werd in 1972 teruggevonden vanuit een in situ midden maar tot nu toe niet geïdentificeerd. Het tatoeërende artefact dateert van 79-130 na Christus tijdens de periode van Basketmaker II (ca. 500 v.Chr. - 500 GT), vóór de Europese aankomst in Noord-Amerika met meer dan 1400 jaar. Deze ongebruikelijke tool is het oudste inheemse Noord-Amerikaanse tatoeage-artefact in West-Noord-Amerika en heeft implicaties voor het begrijpen van archeologische kortstondige modificaties. Gebeurtenissen zoals de neolithische demografische transitie, die zich op veel plaatsen in de wereld voordoet, kunnen verband houden met een toename van lichaamswijzigingspraktijken als sociale markers, zoals het geval lijkt te zijn voor de Basketmaker II-mensen in het zuidwesten van de Verenigde Staten.