Wetenschappers ontdekken de link tussen geweldige empathie-vaardigheden en slecht zijn in wiskunde

Nieuw onderzoek van neurowetenschappers aan de Stanford University suggereert dat de empathie van een kind kan worden gekoppeld aan zijn of haar wiskundige vaardigheden. Toen jonge kinderen - van 7 tot 12 jaar - hoger scoorden op een vragenlijst die hun empathische disposities evalueerde, deden ze het slechter met wiskundige problemen zoals aftrekken, vermenigvuldigen of geometrie. De onderzoekers weten niet precies waarom dit is - maar ze zeggen dat het eerdere studies van vrouwelijke studenten die de eigen wiskundige angsten van hun leraar weerspiegelen, kan bevestigen, die op hun beurt negatieve stereotypen over vrouwen en wiskunde kunnen propageren.

In een studie van 114 kinderen met ongeveer gemiddelde IQ's en typische ontwikkeling - en iets meer dan de helft van de meisjes - ondervroegen de onderzoekers hen op cijfers en berekeningen met vragen als: "Vier mensen hebben elk zes dollar. Hoeveel geld hebben ze samen? "De wetenschappers gaven ook een quiz aan de ouders van de kinderen, waarbij ze hen vroegen om niet alleen de empathie van hun nakomelingen te evalueren, maar ook hun niveaus van" systematisering "- hoe analytisch de kinderen waren. "Verrassend genoeg vertoonden kinderen met een hogere empathie lagere rekenvaardigheden", schreven de onderzoekers in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten.

Het Stanford-team was echter niet van plan om expliciet empathie te onderzoeken. Integendeel, ze verkenden de theorie van de empathisch-systematiserende schaal, de psycholoog Simon Baron-Cohen's met een specifieke interesse in wiskunde en systematisering.

Terwijl hij werkte met mensen met autisme, ontwikkelde Baron-Cohen (yup, hij is de neef van Sacha) een theorie dat vrouwen sterker worden gedreven tot empathie - dat wil zeggen, wanneer de gevoelens van anderen je eigen gevoelens veranderen. Mannen en mensen met autisme zullen zich eerder richten op analytische benaderingen. (Het genderaspect van de theorie is echter onder vuur komen te liggen

In deze Wetenschappelijke rapporten studie, wat de onderzoekers niet vonden, is bijna net zo belangrijk als wat ze deden - geen significant verband tussen systematisering en wiskunde; geen algemeen verschil in rekenvaardigheden tussen jongens en meisjes; en geen correlatie tussen empathie en systematisering (wat suggereert dat, misschien, de psychologen die ruzie maken voor het machiavellisme misschien op de goede weg zijn.) Vreemd genoeg, terwijl hoge empathie gecorreleerd was met lagere wiskundige scores, werd het lezen niet beïnvloed. Dit, schrijven de auteurs, wijst "tegen een breed effect van empathie leidend tot verdeelde aandacht in de klas en suggereert in plaats daarvan dat gevoeligheid voor emotionele toestanden bijzonder nadelig kan zijn tijdens wiskunde instructie."

De volgende oproep van de wetenschappers is om meer onderzoek te doen en te stoppen met het aanbieden van suggesties, zoals het leren van kinderen om ongevoelig te zijn, briljante wiskundigen die de doosmethode kennen.