Klimaatverandering leidt tot een versnelde opwarming van de oceanen

Een cruciale analyse die donderdag werd vrijgegeven, onthult dat de oceanen van de wereld niet alleen opwarmen, maar ook dat hun tempo van opwarming versnelt - een stuk sneller dan we dachten. In de Wetenschap papier, nieuw beschikbare gegevens over oceaanwarmte tonen aan dat sinds de jaren '60 de opwarming van de oceaan sterker en consistenter is geweest dan de eerder gerapporteerde Intergouvernementele Werkgroep inzake klimaatverandering. De gevolgen, zeggen wetenschappers, zullen ernstig en langdurig zijn, maar menselijke actie kan nog steeds verminderen hoe slecht de uitkomst zal zijn.

Het artikel is gebaseerd op reconstructies van eerdere oceaeltemperatuurregistraties en waarnemingsregisters verzameld door een oceaanobservatiesysteem genaamd Argo. Sinds het begin van 2000 heeft dit internationale programma real-time gegevens verzameld uit een wereldwijde reeks van 3000 drijvers, die de temperatuur, het zoutgehalte en de stroming van de oceaan meten. Gegevens verzameld via Argo tonen aan dat 2018 waarschijnlijk het heetste jaar is voor de oceanen die worden geregistreerd.

"In deze studie laten we zien dat het broeikaseffect opwarming van de aarde is - en de opwarming van de aarde heeft ernstige gevolgen", zegt hoofdauteur Lijing Cheng, Ph.D. van de Chinese Academie van Wetenschappen vertelt omgekeerde. "De opwarming van de aarde wordt voornamelijk aangedreven door de opeenhoping van broeikasgassen in de atmosfeer als gevolg van menselijke activiteiten."

Deze toename van warmteopnemende gassen, legt Cheng uit, heeft een "energieonbalans" veroorzaakt tussen binnenkomende zonnestraling en uitgaande langegolfstraling. Die onbalans leidt tot globale verwarming: het is duidelijk dat meer dan 90 procent van de broeikaseffecten terechtkomt in de oceanen van de wereld.

De effecten van dit door de mens aangedreven fenomeen zijn al zichtbaar. Warmte draagt ​​bij aan de toename van de intensiteit van de regenval, de stijging van de zeespiegel, de vernietiging van koraalriffen, afnemende zuurstofconcentraties in de zee en ijsdalingen in polaire gebieden. Op zijn beurt is het gevolg van deze effecten een gevaar voor mens en dier - zowel nu als in de toekomst.

Deze causaliteit is extreem zichtbaar wanneer men stormen overweegt. Afgezien van het veroorzaken van een toename van zware regenval, drijft de opwindende oceaan ook de energie van tyfonen, orkanen en stormen aan. Cheng benadrukt dat "oceaanopwarming van nature sterker en langer durende stormen zal ondersteunen."

De analyse van Cheng komt drie dagen na de publicatie van een andere oceaanopwarmingsstudie die vaststelde dat de totale hitte die de oceanen de afgelopen 150 jaar hebben opgenomen ongeveer 1000 maal het jaarlijkse energieverbruik van iedereen op aarde is. Dat team concludeerde ook dat het grootste deel van de overtollige energie opgeslagen in het klimaatsysteem gekoppeld aan de uitstoot van broeikasgassen is opgenomen door de oceanen, waardoor thermische uitzetting en zeespiegelstijging is ontstaan.

Het is een situatie die niet snel lijkt te worden verholpen: volgens de 30 klimaatmodellen die Cheng en zijn team hebben opgenomen in hun analyse, zullen de oceanen blijven opwarmen omdat, zoals Cheng zegt, "we gewoon meer hebben en meer broeikasgassen in de atmosfeer. "De energie-onbalans in het klimaatsysteem is er nog steeds en het drijft de wereldwijde verwarming aan: Oceaanopwarming zal doorgaan in de 21e eeuw; hoeveel hangt af van hoe mensen reageren.

Volgens de hier geanalyseerde oceaanhitte-inhoudrecordgegevens, als er geen acties worden ondernomen om de broeikasgassen te beperken, zal de opwarming in de bovenste oceanen tegen 2081 zes keer groter zijn dan de totale oceaanverwarming van de afgelopen 60 jaar. Als de wereld nu de wereldwijde temperatuurstijging beperkt tot minder dan 2 graden Celsius - het doelwit van de Overeenkomst van Parijs - zou de totale oceaanopwarming in hetzelfde jaar gehalveerd kunnen worden.

Ongeacht, Cheng gelooft dat er een duidelijke behoefte is om het oceaan observatie- en analysesysteem van de wereld te blijven verbeteren: naarmate we meer en meer een beter begrip krijgen van de oceaanwarmte-inhoud, kunnen we ons voorbereiden op de bijbehorende risico's, aanpassen en idealiter verzachten het probleem.