Hoe erg is de OPWARMING van de AARDE? | De waarheid over KLIMAATVERANDERING
Noot van de redactie: een nieuwe studie van wetenschappers in de Verenigde Staten, China, Frankrijk en Duitsland schat dat de oceanen van de wereld veel meer overtollige warmte hebben opgenomen door de door de mens veroorzaakte klimaatverandering dan onderzoekers tot nu toe hadden geschat. Deze bevinding suggereert dat de opwarming van de aarde mogelijk nog geavanceerder is dan eerder werd gedacht. Atmosferische wetenschapper Scott Denning legt uit hoe het nieuwe rapport tot dit resultaat is gekomen en wat het inhoudt over het tempo van de klimaatverandering.
Hoe meten wetenschappers de oceaantemperatuur en hoe de klimaatverandering dit beïnvloedt?
Ze gebruiken thermometers bevestigd aan duizenden dobberende robots die op gecontroleerde diepten door de oceanen drijven. Dit systeem van "Argo-vlotters" werd gelanceerd in het jaar 2000 en er zijn nu ongeveer 4.000 van de drijvende instrumenten.
Ongeveer eenmaal in de 10 dagen fietsen ze van het oppervlak naar een diepte van 6.500 voet en dobberen vervolgens terug naar de oppervlakte om hun gegevens per satelliet te verzenden. Elk jaar verzamelt dit netwerk ongeveer 100.000 metingen van de driedimensionale temperatuurverdeling van de oceanen.
De Argo-metingen laten zien dat ongeveer 93 procent van de opwarming van de aarde veroorzaakt door het verbranden van koolstof als brandstof wordt gevoeld als veranderingen in de oceaantemperatuur, terwijl slechts een zeer kleine hoeveelheid van deze opwarming in de lucht optreedt.
Hoe dramatisch verschillen de bevindingen in deze studie van niveaus van oceaanopwarming die het Intergouvernementeel Panel over Klimaatverandering heeft gemeld?
De nieuwe studie constateert dat sinds 1991 de oceanen ongeveer 60 procent sneller zijn opgewarmd dan de gemiddelde opwarmingssnelheid, geschat op basis van studies die zijn samengevat door het IPCC, die zijn gebaseerd op gegevens van Argo-drijvers. Dit is een groot probleem.
Het grootste deel van het verschil komt uit het vroegste deel van deze periode, voordat er genoeg Argo-drijvers in de oceanen waren om de driedimensionale verdeling van de wereldwijde watertemperaturen correct weer te geven. De nieuwe gegevens zijn compleet tot 1991, maar de Argo-gegevens waren tot halverwege de jaren 2000 erg schaars.
Zie ook: Vroege opwarming van de aarde werd onverwachts veroorzaakt door een burst van kleine levensvormen
De implicatie van een snellere oceaanverwarming is dat het effect van kooldioxide op het broeikaseffect groter is dan we hadden gedacht. We wisten al dat het toevoegen van CO2 aan de lucht de wereld zeer snel opwarmde. En de IPCC heeft zojuist in een speciaal rapport gewaarschuwd dat het beperken van de opwarming van de aarde tot 1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau - een doelwit dat vele extreme gevolgen voor mens en ecosystemen zou voorkomen - een snelle reductie en uiteindelijk verwijdering van kolen zou vereisen, olie en gas uit de wereldwijde energievoorziening. Deze studie verandert daar niets aan, maar het betekent dat we fossiele brandstoffen nog sneller moeten elimineren.
Wat deden deze onderzoekers anders om tot een hoger aantal te komen?
Ze hebben sinds 1991 kleine veranderingen gemeten in de concentraties van enkele gassen in de lucht - zuurstof, stikstof en koolstofdioxide - met ongelooflijk hoge precisie. Dit is echt moeilijk om te doen, omdat de veranderingen extreem klein zijn in vergelijking met de grote hoeveelheden die al in de lucht zijn.
Sommige van deze gassen uit de lucht lossen op in de oceanen. De temperatuur van het water bepaalt hoeveel het kan absorberen. Naarmate het water warmer wordt, neemt de hoeveelheid gas die erin kan oplossen af - daarom blijft een frisdrank of bier dat open blijft op de keukentafel leeg. Diezelfde temperatuurafhankelijkheid stelde de wetenschappers in staat om de totale veranderingen in het mondiale oceaanwarmte-gehalte van 1991 tot nu te berekenen, alleen met behulp van zeer nauwkeurige metingen van de lucht zelf.
Als dit onderzoek klopt, wat stelt het dan voor dat we de komende decennia verwachten dat het grote gevolgen zal hebben voor de klimaatverandering?
Deze studie heeft geen betrekking op klimaateffecten, maar ze zijn al goed bekend. Terwijl de wereld opwarmt, verdampt meer waterdamp uit zowel de oceanen als het land. Dit betekent dat wanneer grote stormen zich ontwikkelen, er meer waterdamp in de lucht is om "mee te werken", wat zorgt voor meer extreme regen en sneeuw en resulterende winden.
Een grotere opwarming betekent een verhoogde vraag naar water voor gewassen en bossen en weiden, meer nadruk op irrigatie en stedelijke watervoorzieningen en verminderde voedselproductie. Meer vraag naar water betekent meer bosbranden en rook, kortere winters met minder berg snowpack, en verhoogde stress op ecosystemen, steden en de wereldeconomie. Vanwege deze effecten heeft bijna elke regering in de wereld zich gecommitteerd aan snelle emissiereducties om het broeikaseffect te beperken.
Wat deze studie suggereert, is dat het klimaat gevoeliger is voor broeikasgassen dan we eerder dachten. Dit betekent dat om de ergste gevolgen van klimaatverandering te voorkomen, de emissies sneller en dieper moeten worden gesneden.
Hoe weten we of deze bevindingen standhouden?
Er zijn andere groepen die precieze gasmetingen uitvoeren en veel van hen hebben gegevens die teruggaan tot de jaren negentig. Anderen zullen de analyses van deze auteurs herhalen en hun resultaten controleren. Er zal ook zorgvuldig werk worden verzet om de hogere opwarmsnelheid van de oceanen te verzoenen met de Argo-temperatuurgegevens, de oppervlaktetemperatuurrecord, atmosferische gegevens van ballonnen en metingen van satellieten.De echte wereld moet consistent zijn met alle observaties samen, niet alleen met een subset.
Zie ook: "Catastrofaal" effect van klimaatverandering op geestelijke gezondheid, aangetroffen in nieuwe studie
Deze studie gebruikte heel slim gegevens uit de samenstelling van de lucht zelf die bijna 30 jaar teruggaan. We hadden toen nog geen Argo-vlotters, maar er zijn nog steeds luchtmonsters beschikbaar die decennia later kunnen worden geanalyseerd. Het gebruik van een langere registratie van opwarming is veel beter voor het schatten van de snelheid, omdat het minder gevoelig is voor variaties van jaar tot jaar dan een korter record.
Deze wetenschappers hebben ons een nieuwe en onafhankelijke manier gegeven om de gevoeligheid van de opwarming op de lange termijn voor veranderingen in het CO2-niveau in de atmosfeer te beoordelen. Ik verwacht dat de bevindingen inderdaad zullen aanhouden en dat we in de toekomst nog veel meer zullen horen over deze nieuwe methode.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Scott Denning. Lees hier het originele artikel.
3 dingen die we over de toekomst van Apple weten na WWDC
Alle ogen waren gericht op Tim Cook tijdens zijn keynote op maandag tijdens de Worldwide Developers Conference in San Francisco. Wat we hebben is veel van dezelfde Apple die we hebben gezien. Het is niet zo dat Apple helemaal niet aan het innoveren is; er zijn een paar opwindende software-aankondigingen gemaakt en het lijkt erop dat het bedrijf A.I. meer ser ...
Klimaatverandering leidt tot een versnelde opwarming van de oceanen
Een cruciale analyse die donderdag werd vrijgegeven, onthulde dat de oceanen van de wereld niet alleen opwarmen, maar dat de opwarming versnelt. Dit werk is gekoppeld aan nieuw beschikbare gegevens over de warmte van de oceaan, waaruit blijkt dat sinds de jaren zestig er een consistentere en sterkere opwarming van de oceaan is geweest dan wat eerder is gerapporteerd.
Klimaatverandering zal de kleur van de oceaan tegen het einde van de 21e eeuw verschuiven
In de komende 80 jaar worden de warme, blauwe delen van de oceaan blauwer, terwijl de koude, groene delen van de oceaan groener worden. De kleur is te wijten aan hoe het water licht absorbeert en verstrooit, dat wordt beïnvloed door mineralen die in het water zijn opgelost en door de aanwezigheid van kleine organismen - fytoplankton.