'Battleborn' is lijden aan eenvoud

Toen Gearbox Software voor het eerst werd onthuld Battleborn in de zomer van 2014 toonde het nieuwe project meteen veelbelovendheid dankzij de zwaar gestileerde kunst en een prachtige soundtrack met dank aan M83. Bekend om hun werk aan de Borderlands franchise, het ontwikkelingsteam achter Battleborn is de afgelopen jaren druk geweest om hun visie op een coöperatieve MOBA tot leven te brengen op de Xbox One, PS4 en pc.

Vorige week Battleborn bèta geopend op PlayStation 4, iedereen uitnodigend om in hun nieuwe project te springen en een voorproefje te krijgen van wat ze de afgelopen jaren hebben gedaan. Maar na een verblijf van ongeveer 8 uur met de game in het afgelopen weekend, heb ik moeite gehad om geïnteresseerd te blijven in het humoristische, schaduwrijke universum dat Gearbox heeft gecreëerd.

Battleborn vindt plaats tijdens de laatste verdediging van Solus, de laatste ster die nog in een stervend universum te vinden is. Hier zijn verschillende soorten gevlucht en opgedeeld in facties op basis van hun geloof over het einde van het universum: The Eldrid (die probeert de natuurlijke orde te behouden), The Jennerit Empire (die overwint op zoek naar onsterfelijkheid), The Last Light Consortium (een groep van oorlogsprofiteurs), de Vredestichters (die week om Solus te beschermen) en The Rogue (een groep van ruimtepiraten). Deze facties hebben allemaal tegen elkaar gevochten voor de laatst overgebleven middelen en het gebied tot aan de gebeurtenissen van Battleborn - waar ze ontdekken dat een ras dat bekend staat als de Varelsi degene is die hun universum ster voor ster vernietigen. En dus zond elke factie hun beste strijders uit, bekend als battleborn, om te zeggen dat Solus door de Varelsi vernietigd werd.

Op het eerste gezicht is het een buitengewoon interessant uitgangspunt dat verwant lijkt aan iets in de trant van Oorlogswapens. Het is een verhaal van wanhoop en schaarste van middelen die het potentieel heeft om iets gedetailleerds en emotioneels te zijn, maar dat is niet het uitzicht Battleborn lijkt te nemen.

Elke missie bevat een korte filmpje waarin het basisplot wordt samen met een introductiescherm voor elk personage dat lijkt op een oude cartoon, maar niet meer dan een komische dialoog bieden en een eenvoudige reden om dingen te doden. Je zult een stel elementaire vijanden doden die naar een baas leiden, een bossgevecht aangaan met een paar verschillende mechanismen en dan het beloningsscherm zien verschijnen.

Battleborn De twee missies van het verhaal brachten me ongeveer 40 minuten per stuk compleet en met in totaal 8 missies in de campagne - dat is ongeveer vijf uur aan campagne voor spelers om door te werken, wat niet veel is in vergelijking met andere titels. Eerlijk gezegd, het voelt alsof het verhaal is ingegooid omwille van het hebben van iets dat kan worden gespeeld in singleplayer of gesplitst scherm, iets dat veel vergelijkbare titels niet bieden. Toegegeven, we hebben de hele campagne niet gezien - maar het is iets dat een beetje zorgelijk is voor een spel dat een gedetailleerde wereld belooft en waar we van kunnen genieten.

Battleborn beschikt ook over een versus-modus waarin je het grootste deel van je tijd in het spel doorbrengt. Hier neem je de controle over een van de 25 verschillende helden en duik je in 5v5-wedstrijden vol met vijanden en eenvoudige doelen.

Wat wel interessant is, is ondanks het feit Battleborn beschouwt zichzelf niet als een MOBA, de game is opgebouwd rond basisbegrippen uit het MOBA-genre. Elke match bevat huurkampen, doelen vergelijkbaar met torens en minion rijstroken die beheerd moeten worden door spelers. Neem bijvoorbeeld het speltype Incursion, waarbij spelers werken om twee schildwachten uit te schakelen en hun eigen verdedigers te verdedigen. Deze schildwachten zijn torens zoals die je zou vinden SLAAN of helden van de storm, maar kleiner van schaal en minder moeilijk om te verwijderen. Ze worden ook vergezeld door minions die moeten worden gemanaged om pushs te maken op de schildwachten en huurkampen van je tegenstander die je kunt beveiligen voor een extra impuls aan je push.

Het probleem dat ik speelde Battleborn 'S multiplayer was dat elk aspect van een traditionele MOBA aanwezig was, maar het was vereenvoudigd om het gemakkelijker en gestroomlijnder te maken - wat behoorlijk frustrerend is gezien de competitieve diepgang die het genre als geheel heeft. MOBA-titels gaan heel precies over pushs en overweldigende doelen en ik kon niet anders dan vinden dat dat ontbreekt met de nieuwste titel van Gearboxes.

Dat gezegd hebbende, Battleborn heeft een fantastische reeks karakters om mee te spelen. Tijdens mijn tijd met de bèta speelde elke gevechtsgeborene die ik voelde als uniek in persoonlijkheid en speelstijl met een eenvoudige maar interessante reeks vaardigheden. Helaas doet de eenvoud van de karaktereigenschappen en het level-upsysteem opnieuw pijn Battleborn hier - omdat het niet uitmaakt hoe je werkt om je personage aan te passen, je zult elke keer exact dezelfde rol passen. Nu is het eerlijk om te zeggen dat dit het belangrijkste punt is van een MOBA-stijlgame, maar het probleem is hier dat de upgrades van het sleutelpersonage je zult kiezen? Heeft geen invloed op de manier waarop je je personage daadwerkelijk speelt in welke hoedanigheid dan ook. Ik kan geen karakter aannemen en een specifieke manier bouwen die past bij mijn speelstijl, omdat Gearbox dat al voor me heeft gedaan.

Als geheel, Battleborn lijdt aan een focus op eenvoud en de wens om te veel verschillende dingen tegelijkertijd te zijn. Hoewel ik echt respecteer dat Gearbox probeert om hun nieuwste coöperatieve, singleplayer- en multiplayer-ervaring in één keer te maken, is het eerlijk gezegd de factor die het naar beneden haalt. Persoonlijk was ik enthousiast om te zien Battleborn s wereld tot leven komen en getuige zijn hoe het verhaal is vormgegeven - wat niet het gevoel heeft dat de simpele bèta-herhalingsmissies de aangeboden bèta zijn. Versus zelf is zeker leuk ondanks de eenvoud, maar na een paar uur spelen in de twee aangeboden modi voelde het nog steeds alsof er iets ontbrak.

Hoewel ik er zeker van ben dat het spel een loyaal publiek zal worden en dat de eerste lancering vrij goed zal gaan in mei, ben ik benieuwd hoe het spel zal verlopen, gezien het feit dat er al een seizoenskaart wordt verkocht binnen de open beta.

Battleborn releases op Xbox One, PlayStation 4 en pc op 3 mei.