Menselijke taal heeft zijn oorsprong in grotschilderijen, taalkundigen debatteren

Onze voorouders ontstonden 200.000 jaar geleden als soort en ontdekten ongeveer 100.000 jaar later hoe taal te gebruiken. In de eerste plaats hebben wetenschappers echter nog niet begrepen hoe menselijke taal zich ontwikkelde. Meerdere theorieën zijn er in overvloed, maar in een krant die dinsdag werd vrijgegeven, presenteerden taalkundigen een nieuw oorsprongsverhaal: dat de opkomst van grotkunst begon met een nieuwe manier van denken tussen Homo sapiens, dat op zijn beurt het toneel voor de ontwikkeling van de menselijke taal vormt.

Bewijs van grot- en rotskunst is te vinden op elk groot continent behalve Antartica, met meer dan een miljoen afbeeldingen van grotkunst die alleen in zuidelijk Afrika worden gevonden. Duizenden jaren hebben vroege mensen veel moeite gedaan om deze schilderijen te maken - een inspanning, verklaren onderzoekers van het MIT en de universiteiten van Tokio en São Paulo in Grenzen in de psychologie, die hun vermogen om gedachten, wezens en gebeurtenissen die niet echt aanwezig zijn, te representeren, die de onderzoekers 'symbolisch denken' noemen.

Misschien vind je dit ook leuk: "Neanderthaler grotkunst bewijst dat mensen niet de enige artistieke soort zijn"

Bekende voorbeelden van grotkunst met symbolisch denken zijn de handen getoond in de Cueva de las Manos in Argentinië of de bizon geschilderd in de grotten van Lascaux in Frankrijk. De auteurs van het artikel beargumenteren dat het symbolische denken dat door de grotkunst wordt gedemonstreerd verband houdt met de opkomst van de taal, omdat de locatie van die kunstwerken een verband aantoont tussen het onderwerp en geluid. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat vroege mensen bewust hebben gekozen waar ze hun afbeeldingen zouden plaatsen op basis van de akoestische eigenschappen van de grot.

In Lascaux bevinden zich bijvoorbeeld afbeeldingen van hoefdieren zoals stieren en bizons in kamers waar echo's en nagalm geluiden creëren die lijken op hoefbeats. Afbeeldingen van katachtigen, stippen en handafdrukken zijn daarentegen vaak in kamers die akoestisch stil zijn. Stalagmieten en stalactieten, die klinken als muziekinstrumenten wanneer ze worden geraakt, worden in sommige oude grotten met verf benadrukt.

Deze verbinding tussen beeldende kunst en auditieve geluiden, die de onderzoekers 'cross-modality information transfer' noemen, zou het vroege-mensvermogen hebben vergroot om symbolisch denken over te brengen, terwijl ze elementen van menselijke taal voorafschaduwden. Net zoals grotkunst actie, objecten en wijzigingen toont, bevat de menselijke taal werkwoorden, zelfstandige naamwoorden en bijvoeglijke naamwoorden. Op hun beurt worden kunst en taal beide proxies voor het uiten van een interne mentale toestand.

Door grotkunst te maken, schrijven de onderzoekers, moderne mensen uitvinden "gefossiliseerde proxy's voor de expressie van volwaardig menselijk linguïstisch gedrag." En dit vermogen om taal te gebruiken, zo merkten de onderzoekers, kwam hoogstwaarschijnlijk vóór de kleine groep Homo sapiens Gemigreerd van Afrika naar Europa en Azië. Archeologen hebben de rotstekeningen van het San-volk in Afrika tot 70.000 jaar geleden gedateerd - het bewijs dat symbolisch denken wortel schoot vóór de migratie - en geloven dat cognitieve vaardigheden zich snel verspreiden vanwege de kleine populaties van de vroege mens.

"Cave Art maakte deel uit van de package deal in termen van hoe Homo sapiens deze cognitieve verwerking op hoog niveau kreeg ", schreef co-auteur Shigeru Miyagawa, Ph.D., in een verklaring aan MIT Nieuws. "Je hebt een heel concreet cognitief proces dat een akoestisch signaal omzet in mentale representatie en het externaliseert als een visueel."