Ruimteschip onderweg naar planeet Mercurius
De komende dagen zullen de beste badmintonspelers ter wereld het uitbrengen voor controle over het podium tijdens de Olympische Spelen van 2016 in Rio de Janeiro. En hoewel de sport niet dezelfde erkenning krijgt, in ieder geval in Noord-Amerika en anderen, is wat de atleten bereiken echt buitengewoon. De badmintonshuttle is het snelst bewegende object buiten schietsporten op de Spelen.
Het is verrassend, aangezien de veren van een shuttle specifiek zijn ontworpen voor luchtweerstand. Maar dat is een soort van het punt - hoe sneller de birdie vertraagt, hoe harder de spelers het kunnen raken en toch het spel in perken houden.
De atleten slingeren hun rackets met explosieve kracht en reageren met bovenmenselijke reactietijden. Een recent onderzoek naar de fysica van de sport wees uit dat shuttlecocks in slechts 20 milliseconden na contact met het racket omslaan. Honderd milliseconden later, en het vogeltje is perfect afgestemd op zijn nieuwe reisrichting.
Het zijn deze dubbele eigenschappen - slepen en de neiging om altijd kurkvoorwaarts te reizen, waardoor het ontwerp van de shuttle zo goed geschikt is voor een andere toepassing: ruimtereizen.
Een spaceshuttle naar de ruimte brengen is één ding, het veilig terugbrengen op aarde of een ander planetair lichaam is een andere. Een probleem is dat de shuttle snel genoeg omlaag gaat om een zachte landing mogelijk te maken, en een andere voorkomt dat de luchtweerstand zoveel warmte genereert dat het smelten en uit elkaar valt als een verschrikkelijke Perseïde meteorenregen.
Het ontwerp van de shuttle, die zijn oorsprong vindt in 2500 voor Christus in Azië, doodt beide birdies met één steen. Niet alleen zorgen de veren voor een grote mate van weerstand, maar ze spreiden de weerstand ook uit over een relatief groot gebied, wat de opbouw van warmte vermindert. Als een bonus betekent de op-en-top functie van shuttles tijdens het vallen dat er geen extra energie nodig is om te voorkomen dat astronauten tijdens de afdaling met geweld door de ruimte tuimelen.
Het idee dat shuttlecockfysica zou kunnen helpen bij atmosferische terugkeer, is niet puur een kwestie van theoretische speculatie. SpaceShipTwo van Virgin Galactic, waarvan het bedrijf hoopt dat het op een dag ruimtetoeristen zal nemen voor lage baanritten, heeft een systeem van draaiende "veren" om te helpen bij het remmen bij terugkeer.
Helaas ging een test van 2014 van het systeem vreselijk mis toen het gevederde systeem te vroeg werd ingezet, terwijl de shuttle nog steeds in aangedreven opstijging zat, waardoor het vaartuig oververhit en uit elkaar viel. De copiloot van de missie stierf bij de crash en de piloot parachuteerde terug naar de Aarde en raakte ernstig gewond.
De crash was een verschrikkelijke tegenvaller, maar Virgin Galactic verspilde geen tijd aan het bouwen van een vervangend schip en de testvluchten beginnen het komende jaar.
De Software-First Approach van Tesla is de voorafschaduwing van de toekomst van auto's
Tesla is toonaangevend op het gebied van innovatie van elektrische auto's. Maar zoals Lou Steinberg, de oprichter van de technologie-studio en incubator CTM Insights, aangeeft dat elektrificatie niet de enige innovatie van het EV-bedrijf is, en als het gaat om concurreren in de wereldwijde automarkt, is het misschien niet eens het belangrijkste.
Hoe Twitter-DM's deel uitmaken van het plan van Londen voor een toekomst van hoog technologietransport
Je kent Phil Young misschien niet, maar hij is een van de belangrijkste figuren achter het helpen van Londen. Hij is online leider bij Transport for London (TfL), de man die ervoor zorgt dat de gegevens worden geleverd en dat forenzen hun reizen kunnen plannen. De online diensten van TfL hebben baanbrekend werk verricht met nieuwe manieren om technologie te gebruiken, ...
Is het einde van DNA-onderzoek nabij? Het testen van eiwitten zou een manier van de toekomst kunnen zijn
Het is gemakkelijk om DNA-testen te zien als een onfeilbaar identificatiemiddel, maar dergelijke tests zijn niet perfect. Ze zijn gewoon een stuk betrouwbaarder en robuuster dan vingerafdrukken, die op hun beurt zoveel beter zijn dan bijvoorbeeld polygraaftests (die in feite totaal onzin zijn). Maar verwar de best beschikbare wetenschap niet met ...