Anti-Vaxxers die zich zorgen maken over Autisme moeten meer zorgen maken over DDT

Hoewel de Environmental Protection Agency 46 jaar geleden het pesticide verbood, verschijnt DDT nog steeds in organismen over de hele wereld omdat het zeer resistent is tegen afbraak in het milieu. DDT is berucht voor het verdunnen van de eierdoppen van kale adelaars, waardoor ze bijna uitsterven, maar zoals wetenschappers hebben ontdekt sinds het in 1972 werd verboden, brengt het ook risico's voor de menselijke gezondheid met zich mee. Nu hebben wetenschappers bewijs dat het nageslacht van moeders die worden blootgesteld aan DDT een hoger risico hebben op het ontwikkelen van autisme.

In een krant die donderdag in de American Journal of Psychiatry, een team van onderzoekers in de VS en Finland presenteert bewijs dat moeders die relatief veel DDE (p, p'-dichloordifenyldichloorethyleen) hadden, een chemische stof die wordt geproduceerd door de afbraak van DDT (dichloordifenyltrichloorethaan), significant verhoogde kansen hadden op hun kinderen die autisme ontwikkelen. Specifiek, vrouwen wiens kinderen autistisch waren hadden veel hogere niveaus van DDE in hun lichaam dan hun leeftijdsgenoten wiens kinderen geen autisme hadden. En toen de kinderen van deze moeders met een hoog DDE-niveau verstandelijke beperkingen hadden, werd hun kans op een diagnose van autisme meer dan verdubbeld.

Deze studie is lang niet het laatste antwoord op de link tussen milieuchemicaliën en autisme, maar het is de eerste studie om de relatie te onderzoeken en suggereert dat het gebied verder onderzoek verdient.

"Voor zover wij weten, dit is het eerste op biomarkers gebaseerde bewijs van deze associatie", schrijven de auteurs van het onderzoek, geleid door Dr. Alan Brown, hoogleraar psychiatrie aan het Columbia University Medical Center. Ze stellen een mogelijke verklaring voor hun bevindingen voor:

"Blootstelling van de moeder aan DDT en DDE is geassocieerd met zowel vroegtijdige geboorte als de status van een kleine zwangerschapsduur", schrijven ze. Deze factoren zijn beide geïdentificeerd als factoren die kunnen bijdragen aan het risico op autisme http://www.autismspeaks.org/science/science-news/study-provides-new-insights-link-between-prematurity-and-autism), wat suggereert dat DDT en DDE een eerder onontgonnen risico kunnen vormen.

Om deze studie uit te voeren, gebruikten de onderzoekers gegevens van de Finse Prenatale Studie van Autisme, een grote cohortstudie waarin wetenschappers serummonsters van aanstaande moeders verzamelden tijdens het eerste of tweede trimester van de zwangerschap tussen 1987 en 2005. Uit meer dan 1.000 autistische kinderen geïdentificeerd door deze studie selecteerden de onderzoekers 778 en koppelden ze aan 778 kinderen die vergelijkbare geboortecondities hadden, maar niet de diagnose autisme hadden. De niveaus van hun moeders van DDE werden vervolgens vergeleken.

Bij de moeders wiens DDE-niveaus in het 75e percentiel of hoger lagen, was het risico van autisme bij hun kinderen 32 procent hoger dan bij hun leeftijdsgenoten.

De auteurs van het onderzoek merken op dat, aangezien DDT versterkt wordt als het in de voedselketen omhoog beweegt en van moeder op kind in de baarmoeder kan worden doorgegeven, het verbod van tientallen jaren geleden geen groot effect heeft gehad op zijn aanwezigheid in menselijke lichamen, vooral in de VS en Finland, twee landen die enorme hoeveelheden van de chemische stof hebben gebruikt terwijl deze legaal was.

Een belangrijke zwakte van de studie, die de auteurs naar voren brengen, is dat omdat ze geen kinderen met een verstandelijke beperking maar zonder autisme hebben onderzocht, ze niet kunnen uitsluiten dat een verstandelijke beperking geen bijdragende factor was aan autisme bij de kinderen wie had allebei. Niettemin is het een begin.

"Deze studie heeft potentiële implicaties voor de preventie van autisme," schrijven ze, en het kan ons beginnen te helpen de factoren die bijdragen aan autisme beter te begrijpen.