The case for Elizabeth Warren
Inhoudsopgave:
Native American-wetenschappers en genetische afkomstsexperts zijn niet onder de indruk van de genetische test van Senator Elizabeth Warren waaruit blijkt dat ze een Indiaans voorouders heeft. Maandag gaf de Democratische Senator uit Massachusetts de testresultaten vrij als blijkbaar antwoord op de herhaalde spot van president Donald Trump over haar vermeende Indiaanse erfenis, die zijn nickname haar "Pocahontas" omvat. Terwijl de test de bewering ondersteunt dat Warren een inheemse heeft Amerikaanse voorouders, critici zeggen dat het DNA-bewijs niet klopt.
De genetische test, uitgevoerd door Carlos Bustamante, Ph.D., vergeleek 660.000 van Warren's genetische markers met die van een kleine referentiegroep. In zijn rapport (aan de onderkant van dit artikel) concludeerde Bustamante, een professor in de genetica aan de Stanford University, dat "de overgrote meerderheid" van Warren's afkomst Europees is, maar dat "de resultaten het bestaan van een onvermengde Indiaanse voorouder in de stamboom van het individu, waarschijnlijk in het bereik van 6-10 generaties geleden."
De testresultaten worden zowel op biologische als culturele gronden betwist.
Biologische kritiek
Een beetje dieper graven in Bustamante's rapport laat zien dat de test vertrouwt op wankele gegevens. Een onderdeel van wat een genetische voorouderetest betrouwbaar maakt, is het feit dat andere mensen hun genetische informatie hebben bijgedragen aan een database. Omdat mensen van Europese afkomst enorm oververtegenwoordigd zijn in consumentengegevensbestanden, ongeacht welke afstamming niet-Europese mensen zullen een aanzienlijk kleinere database hebben waarnaar onderzoekers iemands genetische gegevens kunnen vergelijken. Basisstatistieken vertellen ons dat minder items in een voorbeeldgroep resulteren in een minder betrouwbare analyse.
In het geval van Warren's test bestaat de vergelijkingsgroep uit slechts 37 DNA-monsters van mensen "uit de Amerika's met Indiaanse voorouders." Deze referentiemonsters komen uit Colombia, Peru en Mexico. Niemand komt uit Noord-Amerika. De redenering is dat het DNA van Midden- en Zuid-Amerikanen vergelijkbaar is met dat van Native North Americans, aangezien onderzoekers theoretiseren dat de eerste Amerikanen allemaal vanuit Azië naar Amerika kwamen over de Bering Land-brug.
Culturele kritiek
Maar de totale afwezigheid van Native American DNA werpt een ander probleem op, een die groter is dan de wetenschap van ras en etniciteit. De reden dat er geen Native American DNA is waarmee Bustamante het monster van Warren kan vergelijken, is dat Indiaanse tribale leiders expliciet leden hebben ontmoedigd om bij te dragen aan genetische databases.
"Tribale regeringen stellen regels vast die geen gebruik maken van genetische voorouders, maar andere vormen van biologische en politieke relaties om onze burgers te definiëren", schreef Kim TallBear, Ph.D., op maandag. TallBear, een universitair hoofddocent van inheemse studies aan de Universiteit van Alberta, is de auteur van het boek Native American DNA: Tribal Belonging and the False Promise of Genetic Science. Ze publiceerde een publieke verklaring over de Warren-situatie op Twitter:
na te veel vragen aan de media, hier is mijn verklaring over het DNA-testverhaal van #ElizabethWarren. pic.twitter.com/cqD8PQqI0N
- Kim TallBear (@KimTallBear) 15 oktober 2018
In de verklaring benadrukte TallBear ook dat het gebruik van wetenschap om de inheemse identiteit te bepalen, het recht en de kracht van zelfbeschikking wegneemt van de indianen en het in de handen legt van de machtsstructuur van de kolonist die al generaties lang de Indiaanse rechten heeft ontdaan.
Genen ≠ Identiteit
Naast de koloniale kritieken op de genetische wetenschap, hebben andere critici erop gewezen dat genetische markers eenvoudigweg niet hetzelfde zijn als lidmaatschap van een groep.
"De genetische test vertelt ons dat Elizabeth Warren 6-10 generaties geleden een voorouder heeft die Native American was. Maar dat is niet hetzelfde als zeggen dat ze native american is, "vertelt Jennifer Raff, Ph.D. omgekeerde. Raff, een assistent-professor van de bevolking genetica aan de Universiteit van Kansas, echoot TallBear's sentiment, erop wijzend dat een DNA-test toont Warren's voorgeslacht verandert niets echt aan haar identiteit.
"Native American zijn is een kwestie van cultureel en sociaal behoren, en niet iets dat de resultaten van DNA kunnen aanpakken. Ze is niet opgeëist door een Indiaanse gemeenschap of stam; daarom is zij geen Indiaan. Om eerlijk te zijn, beweert ze niet dat dit het geval is, alleen dat ze een voorouder heeft die dat wel was. In dat opzicht heeft ze gelijk. '
Dit kan allemaal ver weg zijn van het belangrijkste punt van het genetische testverhaal van Warren: ze wilde de prikken van president Trump tot zwijgen brengen, maar helaas heeft ze dat misschien zelfs niet gedaan. "Who cares?" Reageerde hij toen hij werd geconfronteerd met haar testresultaten, CNN rapporten.
Aan de basis van dit probleem ligt het idee dat genetische afstamming een onbekende waarheid onthult over wie we zijn. Raff zegt dat dit het kernmisbruik is van het Warren-verhaal:
"Het fundamentele probleem met deze hele discussie is het idee dat genetica ons kan vertellen over de identiteit van een persoon, terwijl dat in werkelijkheid niet kan."
De Siberische Eenhoorn is geen eenhoorn en heeft niets met folklore te maken
De oude neushoorn Elasmotherium sibiricum - of meer in het algemeen de Siberische eenhoorn - was een ruwharig gigantisch zoogdier met vreemd slanke benen en een enkele hoorn. Ondanks wat je vandaag in verschillende kranten van de krant kunt lezen, was het een eenhoorn op dezelfde manier als een zeepaard een mustang is, dat wil zeggen niet op een ...
De ster 'Alien Megastructures' heeft absoluut niets met buitenaardse wezens te maken
In oktober was er een beetje leuke speculatie dat astronomen buitenaardse megastructuren in de ruimte hadden gevonden: ongeveer 1.480 lichtjaren verwijderd, pakte de Kepler-telescoop een aantal vreemde lichtpatronen die geen duidelijke verklaring hadden - en natuurlijk stelden de wildste theorieën dat we keken naar een enorme obj ...
Linkerhandeldag: handigheid heeft niets met hersentype te maken
Foetussen tonen recht of linkshandig in de baarmoeder, voordat het brein het lichaam bestuurt. Dit suggereert dat je handvoorkeur misschien niet veel over je zegt, ondanks aanhoudende stereotypen dat linkshandige mensen creatiever zijn en rechtshandige mensen logischer zijn.