Waarom 'Midnight Special''s Joel Edgerton de MVP van Hollywood van 2016 is

Joel Edgertons expressieve, grimmige trekken en voortdurend versmalde ogen kunnen allerlei associaties oproepen. De Australische acteur speelt al bijna vijftien jaar alles van memorabele stukjes tot show-stealing van ondersteunende acteursrollen in grote Hollywood-producties. Aan obsessieven die ervoor kiezen om de herinnering aan de nu in diskrediet gebrachte te houden Star Wars prequels sluiten, Edgerton zal altijd eerst en vooral Uncle Owen in Episodes zijn II en III; voor anderen is hij de dikbuikige, roodharige Tom Buchanan in Baz Luhrmann's decadent, Jay-Z-Punctie Great Gatsby aanpassing.

Maar vorig jaar werd de 41-jarige acteur schijnbaar 's nachts de meest fascinerende en mysterieuze man in Hollywood. Zijn moeilijk te typeren psychologische thriller Het geschenk - hij schreef, produceerde en regisseerde - werd een onverwachte kritieke en kaskrachthit en haalde $ 59 miljoen binnen voor een budget van $ 5 mil. De film was Edgertons eerste lange-termijn regiedraai, maar het was onmogelijk om te vertellen; Het geschenk bleek een van de meest vakkundig en mooi gefotografeerde drama's van vorig jaar te zijn. Edgerton's Hitchcock-achtige adeptheid met het opbouwen van spanning over iets meer dan 90 minuten leverde hem een ​​Director's Guild-nominatie op voor de beste first-time director.

Het was duidelijk dat deze stoere, Stanley Kowalski uitziende figuur meer in de smaak viel. Relatief weinig mensen waren voorbereid op een dergelijke overtuigende verklaring van Edgerton, omdat ze zich niet bewust waren van zijn al lang bewuste tweede leven als schrijver en producent van films sinds de jaren '90, toen hij met zijn broer Blue Tongue Films begon, een indieproductiebedrijf.

Dit jaar verbreedde Edgerton zijn profiel nog verder, met in de hoofdrol twee ongewone, zorgvuldig gestileerde films die respectievelijk tot kritische bewondering en verbijstering hebben geleid. De eerste is Modder regisseur Jeff Nichols 'onlangs uitgebrachte sci-fi slow burner, Midnight Special; de laatste is de minder goed ontvangen feministische wraak in het Westen Jane heeft een pistool met Natalie Portman, een ambitieuze productie die een spectaculaire mislukte box office bleek te zijn.

Als Jane heeft een pistool - een film die al enkele jaren in de hel verstrikt is geraakt - bewijst simpelweg dat Edgerton bereid is zich aan te melden bij kleinere projecten die hij ongewoon of interessant vindt, Midnight Special illustreert zijn vermogen om een ​​film die al overbevolkt is met geweldige acteurs en scherpe ideeën enorm te verbeteren. Hij fungeert als lead sideshick van Michael Shannon, maar Edgerton heeft meer dan zijn eigen hand, waardoor een personage met weinig regels en relatief weinig agency in de plot zich goed afgerond voelt. Als plichtsgetrouwe, eerlijke en gepassioneerde voormalige officier van de Speciale Krachten Lucas wringt hij alle mogelijk aanwezige emoties uit elke kernachtige lijn en een pijnlijke blik die hij bijdraagt.

De film van Nichols gaat over wat er gebeurt als een groep mensen echt in iets gelooft, in de mate dat ze meer dan bereid zijn zichzelf op te offeren, en schijnbaar hun hele vorige bestaan ​​vergeten zijn. De minimale ontwikkeling en het achtergrondverhaal van de personages leggen de nadruk op dit thema en spelen een belangrijke rol bij het creëren van de mystieke sfeer van de film. Edgerton speelt iets van een verloren ziel, net als Shannon, Kirsten Dunst, Sam Shepherd en de rest van de formidabele cast van deze film. Edgerton externaliseert echter, met een methode-achtige intensiteit, zowel zijn innerlijke angst als het gevoel van transportatieve verwondering dat hij zich voelt in de ogen van Alton (Jaen Lieberher) op een manier die niemand anders in de film doet. Hij is een evocatieve puinhoop van hoop, spijt en het plichtsbesef van een huurling.

Maar Edgerton is niet alleen de aardige getalenteerde acteur die een vleugje klasse toevoegt aan elke productie die met een adequaat salaris uitreikt. Zijn uitspraken over Midnight Special vorig jaar onthullen hoeveel bescheiden maar slimme, links-van-de-centrale vertelfilms zoals Nichols hem dierbaar zijn. Het is duidelijk dat Edgerton diep nadenkt over de projecten waarvan hij deel wil uitmaken:

"… er is de soberheid waarmee Jeff Nichols films maakt. Hij is heel klassiek in zijn structuur en vorm. Dat spreekt me aan en de mensen met wie ik werk. Hij probeert niet te veel aandacht te schenken aan het filmmaken zelf, en als gevolg daarvan krijgen ze uiteindelijk veel aandacht. Omdat er iets klassieks is aan hun films."

Dezelfde beschrijving zou echt van toepassing kunnen zijn Het geschenk ook. Edgerton is duidelijk zeer geïnteresseerd in het verleden en de toekomst van filmmaken - in de tijdloze kwaliteiten die een verhaal laten resoneren in een oververzadigde markt, grotendeels afhankelijk van go-to-formules. Dit type van terughoudendheid en ambacht staat centraal in beide Midnight Special en Het geschenk.

Edgerton is alleen klaar voor grotere zetten. Nichols 'volgende film - zijn tweede release dit jaar - gaat dit jaar in Cannes in première, met zowel Shannon als Edgerton weer in de hoofdrollen. De film, liefhebbend, vertelt het verhaal van de Virginia-proef die leidde tot de legalisatie van interraciale marraige; Edgerton speelt de man in het echtpaar op proef.

Hij staat ook naast Will Smith in een bovennatuurlijk getinte buddy-copfilm Helder geregisseerd door Woede / Suicide Squad regisseur David Ayer en geschreven door American Ultra 'S Max Landis. Het project zal tot nu toe de meest dure van Netflix zijn. Men kan alleen maar hopen dat Ayer en Co. het Netflix-platform in hun voordeel zullen gebruiken en wat meer excentrieke keuzes zullen maken. Smith en Edgerton lijken het team om een ​​goofball-concept als dit tot leven te brengen, zelfs als ze het in een volledig kamp moeten transformeren.

Buiten deze meer concrete projecten schreef hij onlangs een script voor een Shakesperean-drama geïnspireerd door Henry IV en Henry V met Dierenrijk / The Rover regisseur David Michôd, en hij is op zoek naar een thuis in het studiosysteem. Vaarwel, "Oh, die gast … wat is zijn naam?" Status. Als Oscar Isaac zich opstelt als de Cary Grant van deze generatie, zou Edgerton onze Humphrey Bogart kunnen zijn, of misschien zelfs Orson Welles als hij meer in de regisseursstoel komt.