Waarom niet behandelen van zelfrijdende auto's zoals de FAA doet vliegtuigen?

Huishoudelijke autofabrikanten, namelijk Google, racen om de autovrije markt te veroveren en ze worden geconfronteerd met druk van bestaande wetten, consumentenvertrouwen en buitenlandse concurrentie, die de Amerikaanse bedrijven allemaal in het oog kunnen houden.

Dat is een scenario dat vertegenwoordigers van Google, General Motors, Lyft, Delphi Automotive en Duke University dinsdag probeerden te voorkomen tijdens een hoorzitting voor de Senate Commerce Committee getiteld "Hands Off: The Future of Self-Driving Cars."

Vaak evolueert technologie sneller dan de wetten die zijn opgesteld om de industrie te reguleren: Bullet-treinen, modernisering van massatransit en het creëren van onderling verbonden openbare wifi-netwerken zijn de voorbeelden die altijd lijken op te komen in lokale media in het hele land.

Daarom pleit Mary Cummings, directeur van het Humans and Autonomy Lab en Duke Robotics van de Duke University, voor uitgebreidere richtlijnen, misschien een raamwerk dat lijkt op de regelgeving van de Federal Aviation Administration.

"Er zijn veel onbekenden die deze systemen zullen tegenkomen, maar er zijn ook veel bekende bekende in zelfrijdende auto's waarvan we ons bewust zijn maar die niet openlijk worden getest op een principiële en rigoureuze manier die zou worden verwacht in vergelijkbare transportinstellingen, "Cummings vertelde het Congres dinsdag en bood haar een eigen indruk van Donald Rumsfeld aan. "De FAA heeft bijvoorbeeld duidelijke certificeringsprocedures voor vliegtuigsoftware en we zouden commerciële vliegtuigen nooit automatische aanlandingen laten uitvoeren zonder verifieerbaar testbewijs dat is goedgekeurd door de FAA."

Cummings zegt hoe op te lossen voor slechte prestaties van sensoren bij slecht weer, een onvermogen om de signalen van verkeersregisseurs te volgen, grappenmakers die de voertuigen fysiek besturen en hackers die de controle over auto's nemen, zijn allemaal vragen die moeten worden beantwoord.

John Thune, een Republikeins congreslid uit South Dakota en voorzitter van de Senaatscommissie voor de handel, leek tijdens de dinsdagzitting van dinsdag na het testen van een zelfrijdende Google-auto bijna duizelig, maar zei dat hij het zou benaderen "met het oog op de veiligheid".

Cummings zegt dat dit soort demonstraties "in de plaats komen van principetests" en op een hoger niveau moeten worden gehouden.

"Mensen willen pro-innovatie en pro-banen zijn", vertelt Cummings omgekeerde. "Ik ben ook pro voor al die dingen, maar ik denk niet dat we een structuur hebben opgezet om de veiligheid te garanderen."

Terwijl autofabrikanten in de VS bezorgd lijken te zijn over mogelijke toekomstige nadelen van de regelgeving in hun concurrentie met andere landen, merkt Cummings op dat hoewel landen zoals Duitsland "exemplarisch zijn in deze ruimte", ze dezelfde obstakels hebben als de in de VS gevestigde bedrijven.

Het stimuleren van innovatie en het beschermen van de consumentenveiligheid is een klein deel van het Venn-diagram gebleken.

"Het staat buiten kijf dat iemand met deze technologie gaat sterven. De vraag is wanneer, "zei Cummings tijdens de hoorzitting, in navolging van opmerkingen van Google's Chris Urmson in South by Southwest op 11 maart, toen hij zei dat Google" slechtere dagen "zal hebben dan de veel gepubliceerde Valentijnsdag fenderbuiger in Californië.

"Als een dood op het verkeerde moment zou plaatsvinden, zou dit de toekomst van de technologie echt kunnen vertragen", zegt Cummings. "We willen de veiligheidstestgegevens daar, zodat het ongeval dat voorkomen had kunnen worden, niet gebeurt."

Democratische leden op de hoorzitting brachten ook de behoefte aan minimumnormen voor veiligheid en regulering naar voren.

"We moeten verantwoordelijk toezicht uitoefenen door de lastige vragen van vandaag te stellen om ervoor te zorgen dat deze auto's van morgen veilig zijn voor het publiek", aldus senator Bill Nelson uit Florida. "Zoals we hebben gezien met zowel de Takata-airbagcrisis als de GM-ontstekingsschakelaarherinnering, kunnen afzonderlijke onderdelen van voertuigen met defecten in grote problemen sneeuwballen."

Bedrijven als Google maken zich zorgen over concurrentie uit China, waar autofabrikanten zoals Baidu Inc. snel kunstmatige kunstmatige intelligentie ontwikkelen, zelfs als de basiscomponenten van de auto, zoals motoren, niet vergelijkbaar zijn met die van de VS, zegt Wang Jing, Baidu Inc. de senior vice-president van autonome voertuigen.

Toen Google in 2011 voor het eerst een snelweg Prius testte, slaagde de Chinese National University of Defense Technology erin om deze prestatie te kopiëren met een eigen Hongqi HQ3 die de straten autonoom doorloopt. In december bewees Baidu dat het een echte kanshebber is in deze sector toen het een BMW 3-serie veranderde om een ​​18,6 mijl lange trekking te navigeren door snelwegen en dichte straten in de stad, allemaal op zichzelf.

Dergelijke innovaties hebben bij Google zorgen gemaakt, niet om de mogelijkheden van het bedrijf om hun concurrentie te evenaren of te overtreffen, maar of de VS-regering deze technologie die binnenkort wordt ontwikkeld, zal tolereren.

In oktober introduceerde Tesla Autopilot in zijn auto's waarmee consumenten voor een deel autonoom kunnen rijden, en CEO Elon Musk zegt dat de auto's over twee jaar volledig in staat zullen zijn om zichzelf te besturen. Uber en Lyft, die vertegenwoordigers hadden tijdens de hoorzitting, wedden dat hun eigen rit-delende autonome voertuigen de markt domineren.

Democratische senatoren Ed Markey van Massachusetts en Richard Blumenthal van Connecticut zetten alle vier de autofabrikanten onder druk om te zeggen of ze al dan niet minimumnormen zouden accepteren om deze nieuwe markt te reguleren, en niemand kon een strikt antwoord geven.

Urmson zei tijdens de hoorzitting dat hij zich bezighoudt met verschillende regels over de staatsgrenzen heen, een gebied waar de overheid echt in kan stappen en kan helpen.

"In de afgelopen twee jaar hebben 23 staten 53 wetten geïntroduceerd die van invloed zijn op autonome voertuigen - allemaal met verschillende benaderingen en concepten," zei hij. "Als elke staat wordt overgelaten om zijn eigen weg te gaan, zou het uiterst onpraktisch zijn om een ​​autonoom voertuig over de staatsgrenzen heen te exploiteren."