The Sky at Night : Comet Hale Bopp,The Great Comet of 1997
Twintig jaar geleden, op 23 juli 1995, ontdekten astronomen Alan Hale en Thomas Bopp onafhankelijk de komeet die uiteindelijk hun naam zou dragen. Hale-Bopp, officieel C / 1995 O1, was cruisen door Jupiter, waardoor het een van de meest verre kometen is die door amateurs wordt gezien. Maar het weigerde zijn afstand te bewaren.
Toen het van begin 1996 tot september 1997 op aarde opdook - de ijzige kern en de gasachtige staart helder genoeg om met het blote oog te worden gezien - werd Hale-Bopp de eerste komet die de aandacht van het jonge internet trok. (Hale-Bopp zou niet de laatste zijn, zoals de sage van de Philae-lander aantoont.) De komeet viel helaas ook in het oog van een andere groep: de cultus van de hemelpoort.
Heaven's Gate, geleid door Marshall Applewhite en Bonnie Nettles, geloofde dat de aarde zou worden gerecycled. Om dit apocalyptische ploegen te voorkomen, pleegde de groep massale zelfmoord in maart 1997, in de overtuiging dat hun geesten in staat zouden zijn om aan boord van een UFO te gaan, verstopt in de staart van Hale-Bopp. De details van de doden waren even verbijsterend als hartverscheurend: leden aten fenobarbital gemengd in appelmoes en achtervolgden het met wodka terwijl ze frisse Nikes droegen en $ 5,75 in hun zakken droegen. Hun website is een bizarre grafsteen en een gedenkteken.
De geschiedenis staat bol van doomsday-voorspellingen, maar de media-aandacht in de jaren negentig was ongewoon diep. Auteur en religieus historicus Philip Jenkins beweert dat het een 'steunpilaar' werd, in navolging van de satanische rage een decennium daarvoor.
Komeet Hale-Bopp werd eenvoudigweg een toevalshow voor Heaven's Gate - de timing was volkomen fout. Het was gewoon een ander hemellichaam dat worstelde met apocalyptische profetieën. Kometen hebben een lange geschiedenis van worden beschouwd als tekenen van toorn of vernietiging; de Babyloniërs zagen kometen als een teken van komende vuur en zwavel.
De volgende voorspelling over de doemdag gaat over een ander soort hemels lichaam: een bloedmaan in september 2015. Maar het komt goed. De zon zal het aardse leven nog zo'n 2,8 miljard jaar lang niet wegsnuffelen. Toch moet je niet verbaasd zijn als sommige mensen van zichzelf af zijn voordat de hemelen een kans krijgen.
Welke uitlevering voor Kim Dotcom van Megaupload betekent Amerikaanse auteursrechtwetten
Een van de essentiële vragen die in de beginjaren van het internet ontstonden, was of websites juridisch verantwoordelijk moesten worden gehouden voor wat mensen doen of delen. Napster was een pionier in deze strijd, maar de strijd is aan de gang, en een rechtbank in Nieuw-Zeeland heeft juist diegenen versterkt die strengere overheidsvervolging willen ...
Wat de Explosie van de eiser 30 jaar later betekent
Donderdag markeert de 30e verjaardag van de dag dat de spaceshuttle Challenger slechts 72 seconden na de lancering in de lucht voor de kust van Cape Canaveral, Florida explodeerde. De bemanning van zeven - inclusief Christa McAuliffe, die zich voorbereidde om de eerste leraar van het land te worden om de ruimte in te gaan - zijn allemaal omgekomen. Het was de...
Een komeet zo oud als de aarde gaat onze weg na een cryogene slaap van 4 miljard jaar
Bijna 4,5 miljard jaar geleden gebeurde de grootste partij in het zonnestelsel op de derde rots van de zon: de aarde werd geboren. Maar er kwamen ook een hoop andere dingen tot stand, en astronomen ontdekten net een van die kleinere rotsen die rond de ruimte hingen. Maak kennis met C / 2014 S3 (PANSTARRS): een ...