Wie zegt er eigenlijk dat de aarde opwarmt?
Er gaat niets boven een koud, ijzig biertje op een warme dag. Maar als de aarde warmer wordt, kan verlichting schaarser en duurder worden, waarschuwen landbouwwetenschappers in een nieuwe Natuurplanten artikel. De reden achter deze wrede twist van het lot is dat een van de belangrijkste ingrediënten bij het maken van bier vooral gevoelig is voor droogte en hitte. Volgens de studie die maandag is gepubliceerd, zullen de oogstopbrengsten dalen als de klimaatverandering verslechtert en de prijzen stijgen. En naarmate bieringrediënten duurder worden, zal ook een glas bier.
In het nieuwe artikel hebben onderzoekers in China, Mexico en de VS vijf klimaatsysteemmodellen gebruikt om aan te tonen dat gerst, een cruciale bron van de suiker die alcoholisch bier maakt, het veranderende klimaat niet goed aankan.
"De wereld wordt geconfronteerd met vele levensbedreigende effecten van klimaatverandering, dus mensen die iets meer moeten uitgeven aan het drinken van bier, lijken misschien triviaal in vergelijking," co-auteur Steven Davis, Ph.D., een universitair hoofddocent van de systeemwetenschap van de aarde aan de Universiteit van Californië, Irvine, gezegd. "Er is echter iets fundamenteels in de interculturele waardering van bier," schrijven hij en zijn co-auteurs in de nieuwe krant.
De computermodellen toonden aan dat aan het einde van deze eeuw de gerstopbrengsten rond de wereld met 3 tot 17 procent zullen afnemen. Economische analyses lieten toen zien dat deze daling van de productie van gerst overeenkwam met een afname van de bierconsumptie en misschien wel zeer verontrustend, ernstige bierprijsstijgingen overal ter wereld.
De onderzoekers ontdekten dat landen waar bier al duur is - zoals Japan en Australië - waarschijnlijk niet zo'n prijsverhoging zullen zien als landen waar mensen geld hebben en graag bier drinken - zoals de VS en Ierland. Onder het meest ernstige klimaatmodel schatten de onderzoekers dat een six-pack bier in de VS kan kosten $ 20 meer in 2099.
Eerder hebben onderzoekers onderzocht hoe toekomstige klimaten de gewasopbrengsten zullen beïnvloeden, voorspellend dat meer insecten gewassen zullen eten en dat droogte voor koffieboeren lastiger tijden zal creëren. Maar deze nieuwe studie bouwt voort op eerdere landbouwvoorspellingen om een grimmig beeld te schetsen van hoe de toekomst van bier eruit zal zien.
Zoals omgekeerde eerder gerapporteerd, veroorzaakte een hittegolf in 2006 in Europa de gerstoogst en verhoogde de prijs van het graan met 40 procent. De auteurs van de nieuwe studie voorspellen dat dit soort gewasverlies de komende decennia gewoon zal worden als het tempo van de klimaatverandering onverminderd doorgaat. De kwestie gaat verder dan de economie, zeggen de onderzoekers, omdat duur bier de levenskwaliteit van mensen kan beïnvloeden door eenvoudige geneugten en comfort:
"Hoewel kan worden aangevoerd dat het consumeren van minder bier niet rampzalig is - en misschien zelfs gezondheidsvoordelen biedt - lijdt het geen twijfel dat voor miljoenen mensen over de hele wereld de gevolgen van het klimaat voor de consumptie van bier schadelijk zijn voor de gezondheid.
Abstract:
Bier is de meest populaire alcoholische drank ter wereld naar volume geconsumeerd, en de opbrengsten van het belangrijkste ingrediënt, gerst, nemen sterk af in periodes van extreme droogte en hitte. Hoewel de frequentie en ernst van droogte en extreme hitte aanzienlijk toenemen in het bereik van toekomstige klimaatscenario's door vijf modellen van het Earth-systeem, is de kwetsbaarheid van biertoevoer naar dergelijke extremen nooit beoordeeld. We koppelen een op processen gebaseerd gewasmodel (beslissingsondersteunend systeem voor overdracht van agrotechnologie) en een globaal economisch model (Global Trade Analysis Project-model) om de effecten te evalueren van gelijktijdige droogte en extreme hitte die worden geprojecteerd onder een reeks toekomstige klimaatscenario's. We zien dat deze extreme gebeurtenissen wereldwijd een aanzienlijke daling van de gerstopbrengsten kunnen veroorzaken. Gemiddelde opbrengstverliezen variëren van 3% tot 17%, afhankelijk van de ernst van de omstandigheden. Afname van het wereldwijde aanbod van gerst leidt tot proportioneel grotere dalingen van gerst voor het maken van bier en uiteindelijk tot dramatische regionale dalingen van de bierconsumptie (bijvoorbeeld -32% in Argentinië) en stijgingen van de bierprijzen (bijvoorbeeld + 193% in Ierland). Hoewel dit niet de meest verontrustende gevolgen van de toekomstige klimaatverandering zijn, kunnen klimaatgerelateerde extreme weersomstandigheden de beschikbaarheid en economische toegankelijkheid van bier bedreigen.
Is klimaatverandering de schuldige voor door muggen overgedragen ziekten? Wetenschappers wegen in
De ooit gekoesterde Amerikaanse droom van een ruime achtertuin met prachtige vogels en weelderige groene vegetatie wordt nu bedreigd door binnenvallende teken- en muggensoorten die opkomende ziekteverwekkers hebben. Wetenschappers onderzoeken de rol die de klimaatverandering heeft in de opkomst van door muggen en teken overgedragen ziekten.
Unieke chimpanseeketens worden bedreigd door menselijke activiteiten, vindt Study
In een studie die donderdag in Science is gepubliceerd, onthult een internationaal team van wetenschappers dat naast populatie- en habitatverlies, chimpansees een verlies van unieke gedragsdiversiteit ervaren. Bovendien zorgt menselijke activiteit momenteel voor een afname van de populatie van grote apen.
Tesla van Elon Musk zou een 'biothead' kunnen zijn voor Mars, waarschuwen de wetenschappers
Wetenschappers van Purdue University zijn bezorgd dat de Tesla Roadster van Elon Musk, die vorige maand door Spacex Falcon Heavy werd uitgeworpen, een "biothengel" van Mars zou kunnen zijn.