Facial Cues zijn een dood gewauwel dat mensen ziek zijn, zeggen wetenschappers

Het is januari, mijn kerels en klaslokalen en kantoren zijn een slijmerig mijnenveld geworden voor diegenen onder ons die proberen onze gezondheid te behouden. De meesten van ons kunnen een goed idee krijgen van welke mensen ziek zijn, gewoon door ernaar te kijken, maar dit instinct is tot kort geleden nog niet veel onderzocht door wetenschappers. Nu, neurowetenschappers zeggen dat dit vermogen is geworteld in een paar specifieke gezichtskenmerken die je kunnen laten vallen op de ziekte van een vriend of een vreemdeling.

In een krant die woensdag in het tijdschrift is gepubliceerd Proceedings of the Royal Society B, onderzoekers van het Karolinska Institute in Stockholm, Zweden, melden dat deelnemers aan hun studie eerder zieke mensen beoordelen als met bepaalde specifieke gezichtskenmerken: "lichtere lippen en huid, een gezwollen gezicht, meer hangende mondhoeken, meer hangende oogleden, rodere ogen en minder glanzende en vlekkerige huid, maar ook vermoeider."

De conclusies van het team kwamen goed overeen met wat we al weten over zieke mensen, maar de onderzoekers wijzen erop dat sommige van deze kenmerken gemakkelijk worden verward met symptomen van mensen die gewoon moe zijn, en niet ziek.

Om deze studie uit te voeren, injecteerden ze 16 vrijwilligers met lipopolysaccharide geproduceerd door E coli bacteriën, een stof die mensen niet echt ziek maakt, maar een immuunreactie veroorzaakt die mensen maakt kijken ziek. Ze injecteerden ze ook bij een andere gelegenheid met een placebo-oplossing van zout water. Onder elk van de twee omstandigheden namen ze foto's van de proefpersonen, zoals op de foto hierboven.

In één proef hadden de onderzoekers 62 mensen die geen specifieke expertise hebben in het herkennen van ziektesymptomen, onderzoeken de foto's en identificeren of de mensen in hen er ziek of gezond uitzagen. In een tweede proef beoordeelde een andere groep van 60 even naïeve waarnemers de foto's met betrekking tot de gezondheid (schaal van 1 'zeer slecht' tot 7 'zeer goed'), vermoeidheid (schaal van 1 'zeer alert' tot 7 'zeer moe ') en acht signalen in het gezicht.' Deze acht signalen in het gezicht werden door experts geïdentificeerd als degenen die het nauwst geassocieerd zijn met ziekte.

De waarnemers identificeerden 13 van de 16 personen op de juiste manier als ziek, wat aangeeft dat zelfs mensen zonder kennis van de signalen van het gezicht die op iemands ziekte wijzen, na een paar seconden meestal kunnen zien of iemand ziek is. Deze studie verschilt van eerdere studies over het onderwerp die foto's van meer duidelijk zieke mensen lieten zien in een poging walgingsreacties op te wekken en te meten: in dit geval werden de foto's slechts twee uur na blootstelling aan bacteriële toxinen genomen, dus de veranderingen in de verschijningen van mensen waren subtiel.

"Dit ondersteunt het idee dat mensen het vermogen hebben om tekenen van ziekte te detecteren in een vroege fase na blootstelling aan infectieuze stimuli", schrijven de auteurs van het onderzoek. Snelle detectie in de vroege stadia van infectie zou gunstig zijn, omdat mensen het meest besmettelijk zijn.

Menselijke hersenen hebben zich ontwikkeld om gezichten snel te beoordelen op eigenschappen die emotionele toestanden zoals agressie overbrengen, dus het is niet zo verwonderlijk dat we snel kunnen oordelen over ziekte. Enkele van de kenmerken die zij hebben onderzocht, wijzen de onderzoekers echter op de neiging om gemengde signalen te verzenden.

Bleke lippen

De onderzoekers merken op dat bleke lippen een van de meest prominente veranderingen zijn die optreden als gevolg van ziekte. Verrassend genoeg deden waarnemers dat niet beoordelen bleke lippen als sterk gerelateerd aan ziekte.

Opknoping oogleden

Als onderdeel van deze studie maten de onderzoekers de overlap tussen gelaatstrekken waardoor iemand er ziek uitzag en functies waardoor ze er moe uitzien. En terwijl het ophangen van de oogleden een teken is dat iemand ziek is, zijn ze ook een teken dat iemand moe is … wat een teken kan zijn dat ze ziek zijn, maar dat niet is. Omdat vermoeid kijken verward kan worden omdat ze ziek zijn, de onderzoekers erop wijzen dat vermoeid kijken ervoor kan zorgen dat mensen je vermijden, ook als je niet ziek bent.

"Dit wordt ondersteund door de bevinding dat proefpersonen minder geneigd zijn om te socialiseren met personen die onvoldoende geslapen hebben", schrijven ze.

Verschrikkelijker verschijnen

Als overkoepelend kenmerk associëren waarnemers het uiterlijk van vermoeidheid met ziekte. De onderzoekers merken op dat deze combinatie van de oordelen over vermoeidheid en ziekte van mensen daadwerkelijk zou kunnen bijdragen aan stigmatisering van handicaps, omdat verdriet deze reactie op ziektevermijding zou kunnen veroorzaken. Met andere woorden, onze ingebouwde neiging om zich af te wenden van zieke mensen kan ons ook onbewust ontmoedigen om in contact te komen met iemand die er verdrietig uitziet.

Deze overlap, aldus de onderzoekers, "suggereert dat gepercipieerde afwijkingen van een gezonde of functionele toestand, gebaseerd op signalen die overlappen tussen ziekte en andere aandoeningen, vooroordelen bestendigen."

Nader onderzoek zal onderzoekers helpen begrijpen waarom we meer gewicht toekennen aan sommige gezichtsaanwijzingen en minder gewicht aan anderen wanneer we evalueren of iemand er ziek uitziet, en misschien kunnen we begrijpen waarom we zo inconsistent zijn. In de tussentijd is het echter het beste om gewoon je verdomde mond te bedekken als je niest.

Abstract: Detectie en vermijding van zieke mensen zijn voorgesteld als essentiële componenten in een gedragsverdediging tegen ziekte, waardoor het risico op besmetting wordt beperkt. Er is echter bijna geen kennis over of mensen zieke mensen kunnen detecteren en, zo ja, met welke signalen. Hier laten we zien dat ongetrainde mensen zieke individuen boven kansniveau kunnen identificeren door te kijken naar gezichtsfoto's die 2 uur na injectie zijn genomen met een bacteriestimulus die een immuunrespons induceert (2,0 ng kg-1 lipopolysaccharide) of placebo, waarbij de globale gevoeligheidsindex d 'is. = 0,405. Signaaldetectie-analyse (ontvanger-bedieningskarakteristiekgebied) toonde een gebied van 0,62 (95% betrouwbaarheidsintervallen 0,60-0,63). Acuut zieke mensen werden door naïeve waarnemers beoordeeld als met lichtere lippen en huid, een meer gezwollen gezicht, slappe hoeken van de mond, meer hangende oogleden, rodere ogen en minder glanzende en vlekkerige huid, maar ook vermoeider. Onze bevindingen suggereren dat aangezichtspuncties in verband met de huid, mond en ogen kunnen helpen bij de detectie van acuut zieke en mogelijk besmettelijke mensen.