Betere batterijen zullen zonne-energie een reële bedreiging voor fossiele brandstoffen maken

Zonne-energie verandert de wereld, en het gebeurt sneller dan je denkt.

Naysayers zullen zeggen dat zonne-energie nog steeds nauwelijks een uitweg is - goed voor slechts één procent van de wereldwijde elektriciteitsvoorziening. Ze zullen erop staan ​​dat de wereld nooit zal vertrouwen op een stroombron die niet werkt als het bewolkt is.

Naarmate zonne-energie vordert, gaan we ook energie besparen voor later gebruik (zoals wanneer het bewolkt is). Samen zullen batterijen en zonnepanelen fossiele brandstoffen terugsturen naar het land van de dinosaurussen.

Het Amerikaanse ministerie van Energie heeft dit erkend en deze week heeft $ 18 miljoen toegekend aan zes projecten die netwerken van door batterijen ondersteunde zonne-energie in Amerikaanse gemeenschappen zullen bouwen.

Hoe ziet de toekomst op zonne-energie eruit? De historische wijk Bronzeville in Chicago kan enkele aanwijzingen bieden. Elektriciteitsleverancier Commonwealth Edison Company heeft het gebied geselecteerd als een demonstratieproject voor een hele reeks slimme energietechnologieën en kreeg daarvoor $ 4 miljoen van het Ministerie van Energie in de wacht gesleept.

Zonnepanelen zuigen energie op van de zon en batterijen slaan die stroom op. Slimme stroomomvormers zullen de energie efficiënt verplaatsen tussen de zonnepanelen, batterijen, huizen en het hoofdstroomnet.

Macht in de buurt zal goedkoper zijn, omdat het tijdens daluren energie uit het net kan halen en lokaal op kan slaan. Het zal ook betrouwbaarder zijn, omdat zonnepanelen en opgeslagen vermogen kunnen worden gebruikt in het geval van een verstoring van het hoofdnet.

Consumenten zullen ook andere coole technologische ontwikkelingen zien, zoals straatverlichting die alleen wordt ingeschakeld als er voetgangers aanwezig zijn, en parkeerreserveringen die u kunt openen vanaf uw telefoon.

Al meer dan 20 jaar stijgt de wereldwijde capaciteit van zonne-energie in een exponentieel tempo, met een verdubbeling om de twee jaar.

Overweeg hoe dramatisch de computercapaciteit en -capaciteit in uw leven zijn toegenomen - zonnetechnologie heeft een vergelijkbaar traject gevolgd. Olie wordt duurder om te ontdekken, extraheren en verfijnen, omdat de meest toegankelijke bronnen uitgeput raken. Zonne-energie heeft daarentegen sterk dalende kosten gekend die gelijke tred houden met technologische verbeteringen. In sommige delen van de wereld kost zonne-energie al per eenheid energie minder dan fossiele brandstoffen.

Net zoals zonne-energie is afgedaan als te duur om een ​​echte speler in het elektriciteitsspel te zijn, zo hebben batterijen ook een middel voor energieopslag. Maar batterijen, zoals zonnepanelen, worden snel goedkoper en krachtiger.

De Powerwall van Tesla is slechts één in een groeiende lijst van concurrerende producten voor energieopslag op huishoudschaal.

Het leuke aan batterijen is dat ze allerlei soorten energieopwekking efficiënter maken. Als u een waterkrachtcentrale heeft, hoeft u het overtollige water niet verder te verpompen dan als u de energie kunt vastleggen en opslaan voor later gebruik. Als u dieselcentrales bouwt, kunt u kleiner bouwen, omdat vraagpieken kunnen worden verzacht dankzij de gemakkelijk beschikbare back-upstroom.

Maar het is zonne-energie, de ware zielsverwant van de batterij. Als de exponentiële groeisnelheid van zonne-energie in overeenstemming blijft met de vooruitgang in batterijtechnologie, zou het paar in minder dan 20 jaar aan de elektriciteitsbehoeften van de planeet kunnen voldoen.

De toekomst is zonnig.