Waarom Hoverboards waarschijnlijk worden gefaald om te falen

In 1925 schreef Hugo Gernsback een stuk getiteld "Fifty Years From Now", dat verscheen in de San Antonio Light, een krant uit San Antonio, Texas.

In dit stuk gaf hij de lezers "Een blik vooruit op de verrassingen die de wetenschap ons te bieden heeft en een profetisch beeld van onze grote Amerikaanse steden een halve eeuw." Tegen het jaar 1975 voorspelde hij dat onze gebouwen in de winter warm zouden zijn en koel in de zomer. We weten dat dit is gebeurd. Sommige van zijn andere voorspellingen waren echter iets verder van het doel. Een dergelijke voorspelling stelde dat elke voetganger elektrische skates zou gebruiken als een vorm van versneld transport.

"Elke voetganger rolt op elektrische schaatsen, zoals deze zelfs vandaag zijn gebouwd," voorspelde hij. "Een geïsoleerde draad die van de schaats naar het hoofd of de schouder van de schaatser loopt, zal voldoende zijn om de stroom van de radio-elektriciteitslijn te halen, en we zullen dan allemaal elektrisch minstens vier of vijf keer sneller worden voortgestuwd dan wij loop vandaag nog."

In theorie is het geen slecht idee. Lopen is tijdrovend, als een soort van integraal onderdeel van het onderhoud van onze lichamen. In theorie zou zoiets als Gernsback's elektrische schaatsen kunnen helpen de stress op het openbaar vervoer voor korte trips te verlichten, het gebruik van auto's verminderen in situaties waar punt A en B slechts een paar kilometer uit elkaar liggen, en zelfs een deel van de verkeerscongestie en onderhoud op te lossen infrastructuurkwesties waar we (niet) mee omgaan.

Dat gezegd hebbende, er zijn een aantal valkuilen die gepaard gaan met het plan voor elektrische schaatsen, wat waarschijnlijk de reden is waarom we niet allemaal schaatsen om te werken, zelfs 40 jaar nadat Gersnback voorspelde dat we dit zouden doen.

Het is de wet

Een van de grootste redenen waarom we niet rondscharrelen op elektrisch aangedreven persoonlijke transportvoertuigen is omdat het illegaal is. Op zijn minst op sommige plaatsen. Luchtvaartmaatschappijen, Disney-parken, universiteitscampussen, New York City en tal van andere plaatsen hebben de kibosh op hoverboards en gemotoriseerde skateboards gezet. Waarom?

Veel heeft te maken met het onderscheid "motorvoertuig", dat meestal wazig is en niet volledig geregeld. Hoverboards zijn behoorlijk verdomd snel, en zelfs in de handen (of voeten als het ware) van een "ervaren operator" (als er zoiets bestaat), zijn ze niet waterdicht. Op trottoirs vormen ze een gevaar voor wandelaars en voetgangers. Op straat veroorzaken ze waarschijnlijk verkeersproblemen en brengen ze fietsers, bestuurders en hun fietsers in gevaar.

Hoverboards en gemotoriseerde persoonlijke transportmiddelen bestaan ​​in een grijs gebied, gevangen tussen voetgangers- en verkeerswetten. En dus hebben veel plaatsen het nodig gevonden om ze allemaal samen te verbannen.

Hoewel dit kan veranderen met voorschriften en bepalingen zoals snelheidsbeperkingen en beschermende uitrusting, is het moeilijk voor te stellen hoverboards vast te houden als een vorm van persoonlijk vervoer zonder enkele grote veranderingen in de manier waarop we onszelf omringen.

Wij zijn het

We zijn ook om een ​​paar redenen onderdeel van het probleem.

Ten eerste zijn hoverboards niet waterdicht en als mensen zijn we eigenlijk van nature dwaas.

Maar misschien is de grootste reden dezelfde die uiteindelijk ervoor zorgde dat segways wankelden en faalden: niemand wil "die vent" zijn.

Bedrade 'S Jordan Golson legde het vrij duidelijk uit:

"De Segway werkte zoals geadverteerd, maar het was lastig om te gebruiken. Het was klein genoeg om binnen een gebouw of in een lift te rijden, maar met een gewicht van 100 pond was het te zwaar om een ​​trap op te gaan. Het vereiste ook dat de rijder "die vent" was (en het was bijna altijd een man), zijn elektrische scooter rond rolde in de lobby en de gangen van zijn kantoorgebouw. En dan moet je hem parkeren."

Met iets als hoverboards, welke soort van vliegen in het aangezicht van zowel natuur als conventie, zal de adoptie ongelijk zijn, waarbij de early adopters degenen zijn die oke zijn met "die vent" te zijn en iedereen die bereid is om hun rol te spelen ogen als "die vent."

Het is echter net zo goed een probleem van perceptie als een probleem van gemak. Hoverboards presenteren enkele van dezelfde problemen als Segway, hoewel op een kleinere schaal. Ze wegen niet 100 kilo, maar ze zijn niet licht, met de meeste gemiddeld ongeveer 25 pond. Dan is er de kwestie van waar te zetten. Wil je echt naar een bar rijden om vrienden te ontmoeten voor een drankje en moet de persoon zijn of haar hoverboard onder de tafel of aan de bar verstoppen? Waarschijnlijk niet.

Denkbaar was dat we iets konden bedenken als fietsenrekken voor hoverboards of een soort grootschalig en handig geplaatst lockersysteem, maar nogmaals, dat vereiste een vrij brede acceptatie en steden die bereid zijn mee te spelen en kostbare belastinggeld te spenderen aan geschikte infrastructuur. Niet aannemelijk.

Elektrische schaatsen werden in 1975 niet alomtegenwoordig zoals Gernsback voorspelde dat ze dat zouden kunnen, en dat hebben ze nog steeds niet vandaag, 91 jaar na de publicatie van 'Vijftig jaar vanaf nu'. Het is moeilijk om te zien dat ze een mainstream momentum krijgen, maar de voorspelling zelf was niet te vreselijk daarbuiten. Met de juiste regelgeving en infrastructuur, hadden de dingen misschien anders kunnen zijn. Misschien in een alternatieve toekomst.