Virtual Reality Dating zal Romance stroomlijnen wanneer iemand eindelijk investeert

OkCupid en Tinder hebben misschien gemaakt bevinding een datum gemakkelijk, maar de datums zelf kunnen nog steeds een ondraaglijke verspilling van tijd zijn. Het ontmoeten van vreemden in cocktailbars is zeker sneller dan hoop om vreemden te ontmoeten in cocktailbars, maar het past niet voor een gestroomlijnd proces, omdat er geen geleidelijke nivellering is van ernst, vegen en vervolgens sms'en, en dan vrij plotseling, emotionele verstrengeling. Er moet een nieuwe stap zijn en VR lijkt de ideale technologie om het te laten gebeuren.

Dat komt omdat VR intimiteit kan creëren zonder potentieel onhandige of zelfs onveilige persoonlijke interacties te vereisen, zegt Paul Hollywood (zijn echte naam), de productontwikkelingsdirecteur van VR sociale netwerksite vTime, die niet specifiek voor - maar zeker openstaat voor - romantiek. "Een VR-datum zou best cool zijn omdat je niet naar het restaurant of de bar hoeft te gaan," vertelde hij omgekeerde. Als je iemand voor de eerste keer zou willen ontmoeten, zou je je behoorlijk veilig voelen omdat je niet echt bent gaand ergens, maar je kunt nog steeds die verbinding hebben."

Denk aan een VR-date als een volledig meeslepend spel van De Sims, alleen nog meer hormonaal geladen. Digitale liefhebbers communiceren via hun virtuele avatars, ontmoeten elkaar in virtuele ruimtes en proberen virtuele vonken in virtuele musea, restaurants en bars te laten vliegen - vanuit het comfort van hun eigen slaapkamers. Het zal menselijk contact niet vervangen, maar het zal dienen als een nauwkeurig hulpmiddel voor pre-screening, het verminderen van de inzet van een eerste date maar het behoud van de intimiteit die nodig is om relaties te ontwikkelen. "Het is een echt gehumaniseerde versie van jezelf, ook al is het een digitaal platform", zegt hij. "Je kunt deze avatars aanpassen aan de kleding die je draagt. Je kunt een vrij nauwkeurige weergave van jezelf maken - of niet.

Hij maakt een goed punt: VR-daters zullen geen onaantrekkelijke avatars maken. Maar nogmaals, de meeste Tinder-profielen zijn ook niet opzettelijk onaantrekkelijk. VR-dating maakt het niet moeilijker voor mensen om te liegen over hun uiterlijk, maar het zal in ieder geval de beoordeling van chemie een stuk minder pijnloos maken. "Een van de coolste dingen is om op elk moment de datum te verlaten", zegt Hollywood. "Je hoeft niet uit het badkamerraam te klimmen."

Misschien maken VR-dating ons ongevoelig. Of misschien maakt het gewoon meer tijd vrij om te spenderen aan het zoeken naar ware virtuele liefde. Volgens Hollywood is dat laatste wat VR zo belangrijk maakt. "Ik kan zien dat het behoorlijk efficiënt is gebruikt als een datingtool," zegt hij, wat het des te verrassender maakt dat geen van de grote online datingplatforms - Match.com, Plenty of Fish en dergelijke - het heeft overgenomen, zoals voor zover hij weet. Zelfs als ze er niet klaar voor zijn, is het publiek: In een recent onderzoek ontdekte de techgigant Ericsson dat tot een derde van de consumenten al een VR-helm voor online daten vastmaakt. En een recente analyse van dateringstrends door digital romance reemoth eHarmony voorspelde dat VR-dating de norm tegen 2040.

Relaties vereisen uiteindelijk twee (of meer) mensen om elkaar leuk te vinden om persoonlijk rond te hangen. VR-datering helpt ons om op dat punt te komen - of te beseffen dat we dat nooit zullen doen - sneller dan ooit tevoren. Liefde in de tijd van Oculus Rift wordt een raar en soms pijnlijk efficiënt ding, maar het einddoel is altijd hetzelfde gebleven.

"Liefde is overal", zegt Hollywood. "Zelfs in VR."