Tesla Electric Plane: nieuwste aanwinst zou Elon Musk's Machine Fly kunnen maken

Tesla is overeengekomen om een ​​bedrijf aan te schaffen dat het elektrische vliegtuig kan helpen de lucht in te gaan. Het bedrijf kondigde maandag de plannen aan om Maxwell Technologies te verwerven voor $ 218 miljoen, een bedrijf voor energieopslag dat werkt aan exotische technologieën zoals ultracondensatoren en droge elektroden.

De verhuizing kan Elon Musk helpen enkele van zijn grootste ideeën te realiseren. De CEO van Tesla heeft al in 2009 zijn idee voor een elektrische straal aangedurfd, en zelfs het idee in een tijdje naar Tony Stark geworpen Iron Man 2 cameo. De belangrijkste hindernis was de energiedichtheid: waar Tesla's accu's van elektrische auto's ongeveer 250 wattuur per kilo opslaan, zou een straal ergens ongeveer 400 wattuur per kilogram nodig hebben om goed te kunnen vliegen, waarbij 500 een meer ideaal figuur is.

"Het interessante aan een elektrisch vliegtuig is dat je zo hoog mogelijk wilt gaan, dus je hebt een bepaalde energiedichtheid in het batterijpakket nodig, omdat je zwaartekracht-potentiële energie moet overwinnen," vertelde Musk Joe Rogan toen hij op zijn podcast verscheen in september 2018. "De energie die je tijdens het varen gebruikt, is erg laag en je kunt dan een groot deel van je zwaartekracht op de weg terughalen. Dus je hebt echt geen reservebrandstof nodig als je wilt, omdat je … de energie van de hoogte hebt."

Maxwell Technologies kan helpen om deze dichtheidsdoelen te bereiken. Tijdens een presentatie in januari op de Needham Growth Conference in New York City, schetste het bedrijf de voordelen van zijn eigen droge batterijelektrode in vergelijking met het traditionele natte coatingproductieproces. De technologie maakt geen gebruik van oplosmiddelen, elimineert controversiële kobaltmaterialen en vermindert de kosten met maximaal 20 procent, terwijl de productiecapaciteit met een veelvoud van 16 wordt verhoogd. De cellen bieden ook een dubbele levensduur van de batterij. Het belangrijkste is dat het bedrijf dichtheden van 300 wattuur per kilogram heeft aangetoond, met een "pad" tot 500 wattuur.

De doorbraak zou een flinke opsteker zijn ten opzichte van analistenvoorspellingen, die beweren dat batterijen zo'n dichtheid in vijf tot tien jaar zouden kunnen bereiken. Nu Tesla de Model 3 naar meer markten stuurt, is het echter onduidelijk of Musk de kans zal wagen om een ​​vliegtuig te produceren.

"Ik heb veel op mijn bord", vertelde hij Joe Rogan. "Het elektrische vliegtuig is nu niet nodig. Elektrische auto's zijn belangrijk. Zonne-energie is belangrijk. Stationaire opslag van energie is belangrijk. Deze dingen zijn veel belangrijker dan het maken van een elektrische supersonische VTOL."