Elon Musk zegt dat Autopilot 8.0 Teslas zal maken "verreweg de veiligste auto's op de weg"

Op zondag onthulde Tesla versie 8 van de driver-assist-technologie van Autopilot. De update, hoewel het niet om een ​​Autopilot 2.0 gaat, is om één reden een grote vooruitgang: radar.

Tesla CEO Elon Musk zegt dat Teslas met de nieuwe versie van Autopilot - het zal in twee weken worden uitgebracht - drie keer veiliger zal zijn dan traditionele, door mensen aangedreven auto's. Versie 8, zegt Musk, zal "de Model S en het Model X verreweg de veiligste auto's op de weg maken."

In mei werd een man die in een Tesla Model S op de automatische piloot in Florida reed om het leven gebracht toen zijn auto onder een tractor aankwam. Het was de eerste aan Autopilot gerelateerde fataliteit en leidde tot een publieke reactie. Musk zei in een persconferentie dat Tesla gelooft dat deze versie crashes zoals die had voorkomen, omdat radar een trekker-trailer zou hebben gedetecteerd.

Waarom?

Eerdere versies van Tesla Autopilot vertrouwden alleen op radar als aanvulling op de computervisie, die de show leidde. Dit is al lang de zelfsturende autofilosofie: leer computers om te zien als mensen - om objecten te herkennen - en schakel ze vervolgens in met dit vermogen om rijden zoals mensen. Het probleem is dat de computervisie niet perfect is; deze systemen moeten uitgebreid worden getraind en zijn zelfs dan feilbaar. Tegen de verkeerde achtergrond en bij slecht licht kan een computer bijvoorbeeld een tractortrailer niet herkennen.

Radar hoeft aan de andere kant niets te begrijpen. Het stuurt radiogolven in alle richtingen en de manier waarop deze golven weerkaatsen, vertelt het systeem wat er in de buurt is. De wegversperring, als je wilt, is fout-positief. Bepaalde materialen - hout, geverfd plastic, metalen en andere - verwarren of zijn onzichtbaar voor radar. Tesla vreesde dat als het op radar zou steunen, iets dat zo onschadelijk is als een frisdrankblikje aan de kant van de weg, zijn voertuigen zou kunnen doen slingeren op de remmen.

Maar nu is Tesla ervan overtuigd dat zijn radar betrouwbaar is. Als radar een object detecteert dat anders anders als gevaarlijk zou worden beschouwd, maar de bestuurder onverstoord handelt en niet wordt beïnvloed, geeft hij aan de rest van de vloot aan dat het betreffende object niet gevaarlijk is. Het systeem communiceert het feit dat op deze coördinaten, op deze plek op de weg, het dubieuze object slechts een onschadelijk blikje frisdrank is. Binnenkort zullen er 200.000 Tesla's rond de wereld rijden. Uiteindelijk kunnen er miljoenen zijn. Met elke extra Tesla wordt het systeem wijzer: meer Tesla's leveren meer gegevens op - meer informatie over wegen in realtime. Dat is natuurlijk, ervan uitgaande dat de wegen hetzelfde blijven.

En radar kan, in tegenstelling tot computer vision-systemen, verder kijken dan wat mensen kunnen zien. De radiogolven stuiteren onder en langs auto's, en hun rendement informeert de auto over wat buiten het gezichtsveld van de bestuurder valt. Tesla Autopilot kan met andere woorden virtueel door objecten heen kijken. "Zelfs als er iets is dat direct in zowel zicht als radar is verdoezeld, kunnen we het stuiterende effect van de radar gebruiken om voor die auto te kijken en toch remmen," zei Musk.

…Maar dat is niet alles

Het is niet alleen geavanceerde radarverwerking die de drie keer veiligere bewering van Musk onderbouwt. Als het systeem vaststelt dat een crash meer dan 99,99 procent waarschijnlijk is, zal het op Autosteer trappen om de crash te voorkomen. (Teslas zal je al helpen vertragen als een crash waarschijnlijk is, maar de besturing overnemen is riskant tenzij een crash vrijwel zeker is.Als de bestuurder en de computer het niet eens zijn over hoe de botsing te voorkomen, wint niemand.) Maar het zal alleen doen dus als de gebruiker deze Emergency Autosteer-functie heeft ingeschakeld.

Bovendien zullen degenen die de waarschuwingen van hun auto negeren om binnen het uur drie keer hun handen aan het stuur te houden, gedwongen worden om over te schakelen en de auto opnieuw te starten als ze Autosteer opnieuw willen inschakelen. Musk zei dat hoewel latentie - of in principe reactietijd - "al beter dan een mens" was, Tesla het vijf keer beter maakte. Zoals verwacht, zal versie 8 het mogelijk maken voor Autopilot om afritten op de snelweg te verlaten door slechts het richtingaanwijzer te activeren. Versie 8.1, als de auto de bestemming kent, neemt automatisch de juiste afrit op de snelweg.

Musk heeft een relatief moeilijke paar weken gehad. Zijn SpaceX-raket ontplofte om mysterieuze redenen, en critici hebben zijn hele besluit genomen om Tesla en SolarCity samen te voegen. Deze update, ervan uitgaande dat de implementatie binnen twee weken soepel verloopt, zou een glimlach op het gezicht van de visionair moeten toveren.