Is de plaatsing van een spiraaltje pijnlijk?
De arm van de Melkweg waar onze zon zit is veel langer dan eerder werd gedacht, hebben astronomen net geleerd. Ons sterrenstelsel heeft een meer gecompliceerde structuur dan veel andere bekende spiraalstelsels, die vaak duidelijk omlijnde armen hebben met een prachtig soort symmetrie.
Maar de Melkweg durft anders te zijn. Resultaten van een nieuwe kaartinspanning uitgevoerd door een internationaal onderzoeksteam werden uiteindelijk woensdag gepubliceerd Science Advances en ze schilderen een eigenaardig portret van onze galactische nek van het bos.
Het is een raar feit dat we veel meer weten over de vorm van verre sterrenstelsels dan die van onszelf, maar het is eigenlijk logisch; we kunnen niet precies een foto van een object van meer dan 100.000 lichtjaren maken terwijl we er middenin zitten.
"Het fundamentele probleem voor de Melkweg is dat het een schijfachtig systeem is en dat we ons in de schijf bevinden", vertelt Mark Reid, co-auteur en astronoom van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Christian Science Monitor. "Laten we zeggen dat je een schijf hebt, en je schildert er een spiraalvormig patroon bovenop. Wanneer je de schijf zijwaarts draait en ernaar kijkt, kun je dat spiraalpatroon niet zien."
Toch heeft die technische uitdaging astronomen er niet van weerhouden om hun best te doen om het in kaart te brengen, alsof we het van bovenaf konden bekijken. De wetenschappers in dit geval gebruikten interferometrie met een zeer lange basislijn om kosmische radiogolven uit onze melkweg te verzamelen en te meten en gebieden van massieve stervorming te lokaliseren.
Ze leerden dat de arm van de zon van de melkweg - de Lokale Arm of Orion Spur genoemd - 20.000 lichtjaar lang is, en even significant in lengte als veel van de andere grote armen. Dat is veel langer dan eerder onderzoek had gesuggereerd. De astronomen hebben ook een nieuw spoor geïdentificeerd dat uitsteekt tussen onze arm en de aangrenzende Boogschutterarm.
Het lijkt erop dat de Melkweg, net als het leven op aarde, wordt bestuurd door zowel orde als chaos.
Nieuw onderzoek komt tot de ontdekking dat de helft van de soorten uit de Amazone-boom in 2050 in gevaar kan zijn
Vandaag heeft een internationaal team van wetenschappers - een groep die onderzoekers uit alle Amazone-landen omvat - de meest uitgebreide enquête van het Amazonewoud tot nu toe vrijgegeven. Er is goed nieuws en er is slecht nieuws.
Nieuw Hubble-beeld van sterren "zwermen" kan aanwijzingen bevatten naar het verleden van onze melkweg
Onderzoek naar beelden uit de Hubble-ruimtetelescoop van de NASA onthult enkele aanwijzingen over de archeologie van het Melkwegstelsel.
Vruchtbaarheidswetenschap: sperma profiteert van meer frequente seks, onthult nieuw onderzoek
Dr. Da Li en co-auteur Dr. XiuXia Wang rapporteren in "Molecular and Cellular Proteomic" dat koppels die sperma gebruikten minder dan drie uur na de meest recente ejaculatie van de man genereerden, meer kans maakten om zwanger te worden en een levende geboorte te hebben. Dit druist in tegen eerdere, tegengestelde adviezen over seks en vruchtbaarheid.