Hoe ziet de mens er over duizend jaar uit? | BUITENAARDS
Het ongedaan maken van de Amazone is een van de grote nadelen: naast het vernietigen van een van de mooiste en meest fascinerende plekken op aarde, leidt het voortdurende bosverlies tot bodemerosie, veranderde klimaatpatronen, verslechtering van het leefmilieu en verminderde ecosysteemdiensten. Maar terwijl we de ontbossingspercentages kennen, hebben we een vrij vaag idee gehad van hoeveel boomsoorten verloren zijn gegaan en waar tot nu toe. Vandaag heeft een internationaal team van wetenschappers - een groep die onderzoekers uit alle Amazone-landen omvat - de meest uitgebreide enquête van het Amazonewoud tot nu toe vrijgegeven.
Er is goed nieuws en er is slecht nieuws.
Ten eerste het slechte: wetenschappers ontdekten dat 36 tot 57 procent van alle soorten uit de Amazone worden bedreigd (ze gebruikten ruimtelijke verspreidingsmodellen die historische en geplande ontbossing bevatten). Deze soorten komen waarschijnlijk in aanmerking als 'wereldwijd bedreigd', volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur. Als ze op de zogeheten Rode Lijst van de IUCN komen, zal het aantal bedreigde plantensoorten op aarde met 22 procent toenemen. Hun analyse toonde ook aan dat Amazonewouden al ongeveer 12 procent van hun oorspronkelijke omvang verloren hebben en mogelijk tegen 2050 nog eens negen tot 28 procent zouden verliezen.
"Vóór de studie dachten we dat een handvol soorten werd bedreigd en nu hebben we ontdekt dat er vrij veel zijn," zei co-auteur Nigel Pitman van Chicago's Field Museum tijdens een persconferentie op vrijdag. "Het verhaal gaat dat we nooit een goed idee hebben gehad van het aantal bedreigde soorten in de Amazone - nu hebben we met deze studie een schatting."
Maar hoewel dit zeker geen goed nieuws is, betekent dit niet noodzakelijk dat het erger wordt.
"Wanneer we deze cijfers rapporteren, proberen we de nodige moeite te doen om een veel voorkomende misvatting te voorkomen," zei Pitman. "Je denkt misschien dat we dingen zeggen die veel erger zijn geworden - dat is niet wat we zeggen." Eigenlijk is het de bedoeling dat we nu weten wat die getallen zijn, vergeleken met vroeger.
De onderzoekers wijzen erop dat beschermde gebieden en inheemse gebieden nu meer dan de helft van het Amazonebekken beslaan.
"In de afgelopen decennia hebben Amazon-landen grote vooruitgang geboekt bij het uitbreiden van parken en het versterken van inheemse landrechten", zei hoofdauteur Hans ter Steege in een persbericht. "En onze studie toont aan dat dit grote voordelen zou kunnen hebben voor de biodiversiteit."
Deze beschermde gebieden zijn ontkoppeld - het voorkomen van ontbossing in deze zones zal het aantal bedreigde Amazone-bomen aanzienlijk verminderen, wat naast het behoud van de biodiversiteit, helpt om zijn vermogen om koolstof te absorberen te beschermen. Ontbossing tast direct elke koolstofabsorptie aan die gaande is.
Een verlies aan biodiversiteit beïnvloedt niet alleen de effecten van het bos op het tegengaan van klimaatverandering, maar betekent ook dat we wat middelen zullen missen. De rubberindustrie van Brazilië is al ingestort, terwijl paranoten nu worden geproduceerd in Peru en Bolivia.
Deze verliezen komen ironisch uit als een direct gevolg van de overconsumptie van andere hulpbronnen: Amazonewouden worden verbrand en vrijgemaakt om plaats te maken voor gewassen zoals palmolie en soja. Naar verwachting zal de productie van deze gewassen in de toekomst verdubbelen.
Terwijl de voortgang richting Amazon-bescherming lijkt te vorderen, waarschuwen wetenschappers dat druk op het woud voor voedsel, biobrandstoffen en vezels deze trend mogelijk zou kunnen omkeren.
"Het is een gevecht dat we in onze levens zullen gaan zien", zei coauteur William Laurance in een persbericht. "Of we staan op en beschermen deze kritieke parken en inheemse reservaten, of ontbossing zal ze uithollen totdat we grootschalige uitstervingen zien."
Tijdens de persconferentie van vrijdag benadrukten de wetenschappers dat, hoewel het aantal beschermde gebieden bemoedigend is, Amazonemanden zich moeten blijven inzetten voor het behoud van deze regio's. Ze namen ook de tijd om te stellen dat ze hopen dat mensen hun ogen momenteel richten op de meest recente milieuramp.
Bekijk een nieuw, op origami geïnspireerd mechanisme dat Iron Man's kostuum tot leven komt
Mechanische ingenieurs hebben zich laten inspireren door het morphing-pak van Iron Man en de muterende, robotachtige lichamen van de Transformers om de eerste-van-hun-soort mechanismen te creëren. Deze nieuwe klasse apparaten werkt op dezelfde manier als de opvouwbare telefoontechnologie, doordat eenmaal starre machines kunnen worden getransformeerd tot intrekbare, compacte apparaten.
De schaduw van Amerikaanse drones zal tegen 2020 de helft van het formaat van Central Park zijn
In de komende vier jaar zal de commerciële en hobbyistische drone-vloot snel groeien. Tegen 2020 zullen er voor elke honderd mensen in de Verenigde Staten twee onbemande luchtvaartuigen zijn - aldus de Federal Aviation Administration in een recente voorspelling. Voor degenen die op de hoogte blijven, dat zijn 7 miljoen drones, hoger dan de c ...
Astronoom verward door zijn ontdekking van krachtige Quasar uit het vroege universum
Een nieuw ontdekt supermassief zwart gat, 13 miljard lichtjaren verwijderd van de aarde, zou ons waardevolle informatie kunnen verschaffen over de vorming van het universum. Maar in de tussentijd is het vooral verwarrend Eduardo Bañados, de astronoom van de Observatoria van de Carnegie-instelling die het heeft gevonden.