Mari Ferrari & Astero feat. Martyn Ell - Good Team [Official Video]
Er is een bekend verhaal over de dinosaurussen, en het gaat ongeveer zo: ongeveer 65 miljoen jaar geleden, raakte een gigantische asteroïde de planeet. Alle dinosaurussen stierven en zoogdieren, die kleiner en meer aanpasbaar waren, overleefden. Ze gingen verder met het erven van de aarde, vertakkend van vroege muizenvormen naar alle prachtige diversiteit van zoogdieren die we vandaag zien.
Als je dat verhaal echter tegen het beschikbare bewijs houdt, begint het behoorlijk lek te raken. Een nieuw onderzoek schat dat meer dan 90 procent van de zoogdiersoorten die aan het einde van het Krijt leefden, werden uitgeroeid op hetzelfde moment dat meest dinosaurussoorten zijn uitgestorven. Dat klopt - de dinosaurussen zijn niet volledig uitgestorven. Sommigen overleefden en evolueerden naar de veelheid van dieren die we tegenwoordig vogels noemen. Vanuit dit perspectief beginnen het verhaal van dinosaurussen en het verhaal van zoogdieren er vreemd uit te zien.
De auteurs van deze nieuwste studie, gepubliceerd in de Journal of Evolutionary Biology, verbeterd op eerder onderzoek door meer gegevens op te nemen van meer locaties. Het fossielenbestand is inherent onvolmaakt en het bepalen van de diversiteit tijdens een uitstervende gebeurtenis is bijzonder uitdagend, omdat fossielen noodzakelijkerwijs schaarser zullen zijn.
Als je je onderzoek geografisch beperkt, kun je zeker soorten met smalle reeksen die ergens anders woonden, missen. Deze soorten gaan ook sneller uitsterven, omdat ze zeldzamer zijn en ook minder geschikt zijn voor verschillende omgevingen. Om deze reden hebben eerdere studies de neiging om de algehele zoogdier-extinctiesnelheid te onderschatten, laten de auteurs zien. Het fossielenbestand is gericht op overlevenden, omdat soorten die talrijk en wijdverbreid zijn, beide meer kans hebben om te overleven en vaker in het fossielenbestand verschijnen.
Voor dit onderzoek hebben de onderzoekers bestaande datasets samengevoegd van 23 locaties tussen Zuid-Canada en New Mexico, met meer dan 8.000 exemplaren. Ze vonden dat van 59 zoogdiersoorten die in de gegevens aanwezig waren, alles behalve vier uitgestorven waren. Dat is een uitstervingspercentage van 93 procent, en vermoedelijk, als de dataset breder was, zou dat tempo omhoog gaan.
De auteurs ontdekten ook dat zoogdieren verrassend veerkrachtig waren - binnen 300.000 jaar na de asteroïde-impact was hun diversiteit twee keer zo groot als aan het eind van het Krijt. In de geologische tijd is dat heel snel. "Het succes van zoogdieren in het paleoceen lijkt minder voort te komen uit hoge overlevingspercentages dan uit hun vermogen zich aan te passen aan de nasleep," schrijven de onderzoekers.
Overleven was dus ongebruikelijk, maar die overlevenden waren goed uitgerust om de aarde te erven en ervaarden de aarde, evoluerend over miljoenen jaren in soorten die even verschillend zijn als blauwe walvissen en vleermuizen. Vergelijk dat met hagedissen, schildpadden en krokodillen - deze dieren overleefden het uitsterven van het Krijt-Paleogeen (K-Pg) in veel grotere aantallen dan de zoogdieren of de dinosaurussen. Maar in tegenstelling tot zoogdieren en aviaire dinosauriërs, gingen ze de volgende jaren geen vreemde nieuwe vormen en ecologische niches aan - ze zien er vandaag de dag in feite hetzelfde uit als honderd miljoen jaar geleden.
Er was een duidelijke machtsverschuiving die gepaard ging met de K-Pg-extinctie. Vroeger waren de dinosaurussen de heersers van de planeet, de grootste en meest diverse groep. Zoogdieren waren er, maar ze bleven meestal klein en uit de weg van de dinosauriërs. In het Paleogeen werd het tegenovergestelde waar. Zoogdieren werden groter en heersten over het land, terwijl de overgebleven dinosaurussen de lucht in trokken.
Maar zowel zoogdieren als dinosaurussen deden het, per saldo, buitengewoon goed in de post-asteroïdenwereld. Er zijn ongeveer 5.000 bekende zoogdiersoorten en ongeveer 10.000 bekende dinosaurus (vogels) soorten leven vandaag. Zoogdieren kunnen meer variëren in grootte, vorm en biologie, maar vogels zijn ook behoorlijk geweldig.
Waarom hebben we astrogeologen nodig? Asteroïden en kometen zijn ook natuurlijke hulpbronnen
Alleen omdat de mens geen enkel hemellichaam na de maan is binnengegaan, betekent nog niet dat de mens er geen belang bij heeft de aard van de hemellichamen die ons in het duister passeren te begrijpen. Astrogeologie, zoals de naam doet vermoeden, is een veld dat astronomie en geologie combineert. Met afbeeldingen verzameld van sp ...
Ontrafelen van de mysteries van hoe zoogdieren de dinosaurussen hebben overleefd
Craig Scott werkt aan een puzzel. De meeste stukken zijn voor altijd verdwenen, en de rest is verspreid over de hele wereld, meestal ondergronds begraven. Scott is de curator van fossiele zoogdieren met het Royal Tyrrell Museum in Alberta, Canada. Zijn onderzoek richt zich op een cruciaal moment in de evolutie van zoogdieren - de Cretac ...
Wetenschappers boren de zee af voor de asteroïde die de dinosaurussen doodde
In de ondiepe zeeën voor de kust van Mexico boort een onderzoeksschip diep in de zeebodem op zoek naar sporen van de asteroïde die 65 miljoen jaar geleden het grootste deel van het leven op aarde heeft vernietigd, waaronder bijna alle dinosaurussen. De wetenschappers aan boord hopen de verspreide overblijfselen van de ruimterots te vinden, ...