Cursus "Ontkennen van de Klimaatwetenschap" met Hans Labohm
Over de hele wereld hangen pieken in menselijk geweld samen met meedogenloze en onophoudelijke hitte. Naarmate de planeet warmer wordt, vragen wetenschappers zich af hoe vreedzame samenlevingen in toenemende mate worden verstoord door benauwende hete perioden. Een studie vrijgegeven woensdag in Natuur Klimaatverandering suggereert dat dingen alleen maar erger worden. Niet alleen veroorzaakt de hitte geweld tussen mensen, maar de zinderende temperaturen lijken ook samen te hangen met mensen die pijn lijden zich.
In het onderzoek betoogt het internationale team dat de zelfmoordcijfers al worden beïnvloed door stijgende temperaturen en voorspelt dat de dreigende verschuivingen in het klimaat zullen leiden tot duizenden meer zelfmoorden die direct verband houden met het warmere weer. Hun geprojecteerde model voorspelt dat temperatuurstijgingen tot 2050 tot een extra kunnen leiden 21,000 zelfmoorden in de Verenigde Staten en Mexico alleen.
"Ons onderzoek spreekt tot de potentiële menselijke kosten van klimaatverandering en tot het voordeel dat we zullen zien als we toekomstige temperatuurstijgingen door middel van mitigatie kunnen verminderen," vertelt eerste auteur en Stanford University Earth system science professor Marshall Burke, Ph.D. omgekeerde. "We merken dat de klimaatverandering, als die niet wordt gecontroleerd, zal resulteren in tienduizenden extra zelfmoorden - wat tienduizenden gezinnen zijn die geliefden zullen verliezen."
Zelfmoord is wereldwijd een van de belangrijkste doodsoorzaken en het aantal zelfmoorden in de VS is de afgelopen 15 jaar met 25 procent gestegen. Ondertussen zijn de warmere maanden gekoppeld aan verhoogde gevallen van zelfbeschadiging. Een recent Volksgezondheid onderzoek concludeerde dat "hoge omgevingstemperaturen een reeks van mentale gezondheidseffecten hebben" en een onderzoeksrapport uit 2007 van de British Journal of Psychiatry over zelfmoordcijfers in Groot-Brittannië en Wales concludeerde dat "er een verhoogd risico is op zelfmoord tijdens warm weer."
De nieuwe studie is een poging om vast te stellen of zelfmoordpieken echt rechtstreeks verband houden met temperatuur en om de bevindingen te gebruiken om een voorspellend model op te stellen van hoe klimaatverandering de geestelijke gezondheid in de toekomst zal beïnvloeden. Eerst keken Burke en zijn team naar de rol van temperatuur bij zelfmoorden door historische temperatuur- en zelfmoordgegevens te vergelijken tussen duizenden Amerikaanse provincies en Mexicaanse gemeenten die tientallen jaren overspanden. Van 1968 tot 2004 in de VS en van 1990 tot 2010 in Mexico stegen de zelfmoordcijfers met respectievelijk 0,68 en 2,1 procent, terwijl de maandelijkse temperatuur steeg met 1,8 graden Fahrenheit.
Gedurende deze tijdsperioden nam het effect van temperatuur op zelfmoord niet af in de loop van de tijd. Met name het effect nam ook niet af toen de onderzoekers hogere inkomens of de invoering van airconditioning in aanmerking namen.
Vervolgens analyseerden de wetenschappers 600 miljoen tweets in een poging te zien of heter-dan-normale dagen de kans op een depressieve toestand verhoogden. Op zoek naar woorden als 'eenzaam', 'in de val gelokt' en 'suïcidaal', ontdekten ze dat deze woorden vaker werden gebruikt tijdens de warmere dagen. Dit toonde een consistent positief verband tussen warmere temperaturen en de waarschijnlijkheid dat iemand zichzelf zou trachten te beschadigen, zegt Burke, hoewel hij voorzichtig opmerkt: "Hoewel een slechte geestelijke gezondheid een risicofactor is bij de overgrote meerderheid van de zelfmoorden, kunnen we niet zeggen dat de mensen die depressief op Twitter verschenen, pleegden eerder zelfmoord."
Met de veronderstelling dat de toekomstige zelfmoordcijfers zouden blijven stijgen met temperaturen, bouwde het team een model dat is ontworpen om toekomstige zelfmoordcijfers te voorspellen in relatie tot veranderende globale temperaturen. De projecties waren stabiel, lineair en tragisch. In 2050 berekenden de wetenschappers dat temperatuurstijgingen de zelfmoordcijfers met 1,4 procent in de VS en 2,3 procent in Mexico zouden verhogen.
Ondanks dat ze weten dat de correlatie bestaat, debatteren wetenschappers nog steeds over de reden waarom zelfmoorden verband houden met stijgende temperaturen. In 2017, UC Berkeley onderzoeker Tamma Carleton, Ph.D., betoogde dat falende oogsten en toegenomen armoede als gevolg van stijgende temperaturen de afgelopen 30 jaar meer dan 59.000 zelfmoorden hebben veroorzaakt in India. Burke en zijn team zijn echter meer gefocust op het effect van hitte op de psychologie van een individu.
"Een hoofdhypothese is dat heter temperaturen een direct effect hebben op menselijke emotie en impulsiviteit", zegt Burke. "We zien bijvoorbeeld ook andere vormen van menselijk geweld stijgen met de temperatuur, wat suggereert dat de neiging tot geweld gewoon hoger is als de temperatuur heter is."
Meer onderzoek is nodig om zeker te weten. Maar wat we wel weten is dat de link er is - en dat de planeet steeds heter wordt. Of de temperatuurstijging door menselijke ingrepen zal worden verlicht, staat nog te bezien.
"We hebben de mogelijkheid om hier iets aan te doen door de toekomstige temperatuurstijging te vertragen", zegt Burke.
Onderzoek: naarmate de wereldwijde zelfmoordcijfers stijgen, zijn innovatieve preventie-inspanningen vereist
Volgens een studie die donderdag in The BMJ is gepubliceerd, is het totale aantal zelfmoorden wereldwijd tussen 1990 en 2016 met 6,7 procent toegenomen. Maar zelfmoord, als een wereldwijd probleem voor de volksgezondheid, is ingewikkelder dan een enkele statistiek - de trends verschillen aanzienlijk van land tot land.
Monkey Communication wijst onverwacht naar de oorsprong van menselijke spraak
In een nieuwe studie gepubliceerd in "Neuron" beweren wetenschappers dat het neurale circuit van rhesus makaken de sleutel kan zijn om de oorsprong van de menselijke taal te begrijpen. Wetenschappers van de Rockefeller University beweren dat de neurale netwerken die apen gebruiken om emoties te uiten en gezichten te herkennen, de sleutel zijn.
De echte redenen dat een vinger die naar jou wijst, van jou zou moeten zijn!
Het gezegde luidt: "als je met een vinger naar iemand wijst, wijzen er drie naar je terug." Dit zijn de redenen waarom een vinger die naar je wijst pijn doet!