CDC-schattingen tonen dat de griep eigenlijk dodelijker is dan we dachten

Het maakt niet uit hoe urgent volksgezondheidsfunctionarissen de Amerikanen waarschuwen om de griepprik te krijgen, toch doet slechts ongeveer de helft van de bevolking het elk jaar. Behoudens de symptomen die u krijgt wanneer u de ziekte daadwerkelijk opmerkt, hebben maar weinig gezonde volwassenen een idee van hoe groot een gevaar het influenzavirus kan zijn. In feite hadden zelfs wetenschappers het jarenlang zwaar onderschat, volgens een nieuwe studie die woensdag in de VS is gepubliceerd The Lancet.

In de studie meldt een team van wereldwijde gezondheidsexperts samen met onderzoekers van de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie dat er veel meer mensen aan de griep over de hele wereld sterven dan we ooit dachten. Terwijl wetenschappers in het verleden dachten dat 250.000 tot 500.000 mensen wereldwijd aan de griep stierven, blijkt uit een nieuwe analyse dat het aantal doden tussen 291.000 en 646.000 ligt.

"Deze bevindingen herinneren ons aan de ernst van griep en dat grieppreventie echt een wereldwijde prioriteit zou moeten zijn," zei Dr. Joe Bresee, co-auteur van een studie en associate director voor wereldwijde gezondheid bij de griepafdeling van de CDC, in een verklaring.

Bresee en zijn team kwamen tot deze conclusie na te hebben gekeken naar het aantal griepgerelateerde respiratoire sterfgevallen in 33 landen, waarvan de gecombineerde populaties 57 procent van het wereldtotaal uitmaken. De gegevens die ze hebben doorzocht voor elk land beslaan ten minste een periode van vier jaar die heeft plaatsgevonden tussen 1999 en 2015. Met inachtneming van die statistieken hebben de onderzoekers een statistisch model gebouwd waarmee ze het aantal griep-geassocieerde sterfgevallen dat zou optreden kunnen voorspellen in 185 landen in de wereld, en dat is hoe ze tot de opgeblazen schattingen kwamen.

Omdat hun gegevens ook demografische informatie bevatten, konden de onderzoekers bepalen welke subpopulaties het meest waarschijnlijk aan de griep zouden sterven. Hun bevindingen bevestigden wat volksgezondheidsfunctionarissen al weten: hoewel gezonde volwassenen waarschijnlijk geen dodelijk geval van griep zullen hebben, zijn de ouderen en de armen die het meeste risico lopen - vooral diegenen die in Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara wonen en, in iets mindere mate, mensen in Oost-Mediterrane en Zuidoost-Aziatische landen.

Bovendien waarschuwt de CDC dat zeer jonge mensen, zwangere moeders en mensen met een verminderde immuniteit ook een groot risico lopen om levensbedreigende gevallen van griep te hebben. De dood schattingen geproduceerd door deze studie, noteren de onderzoekers, omvatten alleen sterfgevallen die optreden als gevolg van griep ademhalings problemen, dus de aantallen kunnen zelfs veel hoger zijn - het is bekend dat de griep andere gezondheidsproblemen veroorzaakt of verergert, zoals hart- en vaatziekten en diabetes.

De vervelende bijwerkingen van het krijgen van een griepprik kunnen ervoor zorgen dat je er een nutteloos of zelfs schadelijk beeld van krijgt, maar studies als deze drijven naar huis hoe belangrijk het is dat iedereen er een krijgt. U loopt misschien niet het grootste risico om aan de griep te sterven, maar als u er geen krijgt, riskeert u alle anderen - inclusief de meest kwetsbare mensen om u heen - in gevaar te brengen.