De Shutdown van de overheid betekent dat de CDC wordt belemmerd om griep te bestrijden

Het griepseizoen 2017-2018 is al slecht en het wordt aanzienlijk slechter in de nasleep van de gedeeltelijke sluiting door de overheid, omdat overheidsinstellingen die belast zijn met de bescherming van de volksgezondheid te weinig middelen en personeel zullen hebben. Bevroren overheidsfinanciering zal de centra voor controle en reactie van ziektebestrijding en -preventie drastisch verminderen, volgens een noodplan van 2018 van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services.

Volgens het noodplan van 2018 blijft 50% van de HHS-medewerkers aan het werk, terwijl de andere helft wordt ontslagen (tijdelijk ontslagen, maar met terugwerkende kracht zodra de overheid weer aan het werk is). Het is niet duidelijk hoe die aantallen worden uitgesplitst tussen de verschillende HHS-agentschappen, waaronder de CDC, de Food and Drug Administration, de National Institutes of Health en anderen. In het midden van een griepseizoen dat wordt gedomineerd door een agressievere stam van het virus, zou deze vermindering van personeel het vermogen van de CDC om op de verschuivende epidemie te reageren kunnen verlammen.

"CDC zal minimale ondersteuning blijven bieden om de gezondheid en het welzijn van Amerikaanse burgers in binnen- en buitenland te beschermen door een aanzienlijk verminderde capaciteit om te reageren op onderzoek naar uitbraken, het verwerken van laboratoriummonsters en het onderhouden van het 24/7 centrum voor noodoperaties van het bureau", luidt de rampenplan.

Dit is niet de eerste keer dat de VS een uitschakeling van de overheid heeft ervaren, dus agentschappen zijn enigszins bekend met hoe de dingen zullen verlopen. Maar dat betekent niet dat het gemakkelijk zal zijn.

Tom Frieden, die CDC-directeur was tijdens de shutdown van 2013, vertelt NPR dat het agentschap tot stilstand is gekomen.

"Het was echt een vreselijke tijd," zei hij. "In mijn bijna acht jaar als CDC-directeur, was het de enige keer dat ik voelde dat ik mijn taak om Amerikanen te beschermen niet kon doen. We moesten 8.754 personeelsleden verlof geven of tijdelijk ontslaan. En het waren mensen die de dag ervoor Amerikanen hadden beschermd en niet konden nadat de shutdown was gestart."

Frieden beschrijft hoe laboratoriummonsters opstapelden toen ze vanuit ziekenhuizen in het hele land arriveerden, hoe laboratoria leeg stonden met apparatuur die aandacht van technici nodig had en hoe het personeel bij de CDC niet was toegerust om te voldoen aan de eisen van de volksgezondheid die onverschillig zijn voor of de overheid werkt of niet.

Wanneer omgekeerde bij de CDC om commentaar te vragen, onze oproep werd doorgestuurd naar een voicemailbox die uitlegde dat het redactiekamerpersoneel van de CDC is weggegooid en niet beschikbaar zal zijn voor commentaar totdat een budget of een doorlopende oplossing is vastgelegd.