Microsoft's 'Halo Wars 2' heeft een lange weg te gaan

Het bouwen van een real-time strategiespel op consoles is altijd een uitdaging geweest die door enkele ontwikkelaars werd aangepakt, vooral gezien de beperkingen in verwerkingskracht. Vanwege grote hoeveelheden onafhankelijk bestuurde eenheden op het scherm, hebben RTS-games de neiging om meer CPU-kracht te verbruiken dan GPU-kracht - wat momenteel een van de grootste beperkingen van de Xbox One is.

Bovenop deze beperkingen, Halo Wars 2 gaat ook de ontmoedigende taak op zich nemen om RTS-gaming toegankelijk en interessant te maken voor consolespelen. Dit vereist een veel eenvoudiger gameplay-systeem - tenminste, vergeleken met wat je zou kunnen vinden, Total War Warhammer of StarCraft 2, en dat komt gewoon door de beperkingen van de console-controllerinterface. Microsoft heeft ook de beslissing genomen om vrij te geven Halo Wars 2 ook op Windows 10, wat betekent dat Creative Assembly ook moet nagaan hoe het spel op de pc werkt met een muis en een toetsenbord.

Beide aspecten vormen een enorme hindernis voor het nieuwste Halo project om over te springen om te slagen, maar tot nu toe heeft ontwikkelaar Creative Assembly een redelijk goede start.

In Halo Wars 2 spelers zullen opnieuw de Spirit of Fire en haar bemanning als Captain James Cutter leiden in een campagne tegen de Banished. Onder leiding van een Brute krijgsheer met de naam Atriox, beschikt de Banished dit keer over een indrukwekkende reeks aangepaste verbondswapens - inclusief eenheden zoals het artillerie-schip dat bekend staat als de Blisterback. Hoewel we niet veel meer weten als het gaat om het verhaal achter het vervolg, weten we dat het plaatsvindt na de gebeurtenissen van Halo 5 vanuit een tijdlijnperspectief. Hoewel ik betwijfel of dit zou kunnen betekenen dat we een wisselwerking tussen de twee zouden zien, is het zeker een interessante implicatie voor Cutter om zich niet bewust te zijn van de nieuw gevormde alliantie tussen de mensheid en het verbond.

Vanuit een gameplay-standpunt, Halo Wars 2 voelt precies zoals het origineel Halo Wars. Veel van de units hebben mogelijk nieuwe namen en nieuwe skins, maar als een groep werken ze hetzelfde, met de eenvoudige combinatie van steen-papier-schaar nog steeds in het spel. Infanterie wordt gemakkelijk verslagen door voertuigen, voertuigen worden gemakkelijk verslagen door lucht en lucht door infanterie. Sommige eenheden zijn ontworpen om specifieke tellers te zijn die ook tegen deze regel ingaan, wat interessante tegenkansen biedt als ze strategisch worden gespeeld. In mijn tijd met het spel merkte ik echter dat veel spelers in plaats daarvan gefocust waren op het opbouwen van grote hoeveelheden van hun facties, de krachtigste eenheden om te proberen en door de mijne te rollen.

De belangrijkste verandering die ik heb opgemerkt is dat Creative Assembly een extra hulpmiddel aan de mix heeft toegevoegd, waarbij eenheden nu een mix van energie en middelen kosten. Hoewel het een interessante toevoeging leek die in eerste instantie het tempo van het spel kon verlichten, veranderde het in iets waar ik niet eens aan dacht wanneer ik mijn basis in zekere mate heb opgebouwd. Om nog maar te zwijgen, het nam een ​​constructieslot in beslag waardoor ik geen plezier meer had met mijn samenstelling.

In Halo Wars 2 er zijn ook bevelhebbers aanwezig, elk met een unieke bekwaamheidsboom die spelers toegang geeft tot krachtige vaardigheden zoals ODST-luchtlandingen, helende drones om je mannen in leven te houden en gigantische orbitale slagen om je vijanden mee te slaan. De meeste van deze vaardigheden zijn krachtig genoeg om het tij van de strijd te keren en hebben een aantal fantastische visuals - maar het leek niet alsof veel spelers er misbruik van maakten tijdens mijn wedstrijden in de bèta. Eerlijk gezegd komt dit waarschijnlijk omdat de game het zo slecht doet om spelers te informeren over de manier waarop vaardigheden werken in de zelfstudievideo, maar ik ben er zeker van dat de campagne dat gat na de release zal vullen.

Als een volledig pakket in zijn huidige staat, Halo Wars 2 is een leuke ervaring die serieus werk vereist op de afdeling prestaties. Bijna elke verloving voelt episch en ziet er geweldig uit op het scherm voor een RTS-projectconsole, met soldaten die schreeuwen en explosies die links en rechts afgaan. Het probleem is echter dat Halo Wars 2 kan nauwelijks een vaste beeldsnelheid behouden tijdens elke opdracht zoals deze. Tijdens mijn tijd met de bèta merkte ik dat mijn beeldsnelheid ver onder de 30 daalde toen ik bezig was met een vijandelijk leger, met name toen ik een van de vele gebieden met effectmogelijkheden gebruikte om mijn tegenstander neer te halen. Hoewel dit soort prestaties op pc zeker geen probleem zal zijn, is dit een opmerkelijk probleem dat nog moet worden verbeterd voordat de game in februari uitkomt.

Het goede nieuws is dat Creative Assembly en 343 Industries veel tijd hebben om de game te verbeteren, met nog acht maanden te gaan tot de release van de game. Hopelijk de geoptimaliseerde versie van Halo Wars 2 zal de prestaties van de Xbox One drastisch verbeteren - plus enkele gameplay-veranderingen op basis van feedback van de community van de bètatest deze week. Het is een geweldig project om een ​​moeilijke taak te volbrengen en we hopen dat het de komende maanden zal verbeteren.