Olympische Winterspelen 2018: Waarom de gouden medaille van Shaun White een natuurkundig wonder was

Aan het einde van de dinsdagnacht nam het roodharige snowboardfenom en de controversiële ster Shaun White zijn derde Olympische gouden medaille mee naar huis na het voltooien van krankzinnige back-to-back 1440-graden sprongen op het Phoenix Snow Park. Die dubbele bewegingen op de steile halfpipe van Pyeongchang - ter waarde van vier revoluties in de lucht - zijn zo moeilijk dat zelfs hij ze die ochtend eerder netjes had voltooid.

Om daar te komen, was een nauwkeurig samenspel nodig tussen de fysica van zijn lichaam en de engineering van de cursus. De pijp in Pyeongchang is gebouwd volgens de Olympische normen, met een pijphelling van 17 tot 18 graden en een lengte van 170 meter. De breedte van de halfpipe ligt tussen 19 en 22 meter en de piekhoogte van de muur is 6,7 meter. Dit alles is om te zeggen, deze pijp is erg lang en erg steil. En voor White is dat een goede zaak.

De afmetingen van de buis zijn cruciaal om de hoeveelheid lucht te krijgen die nodig is om vier omwentelingen te voltooien voordat de grond wordt geraakt. De meest cruciale dimensies voor dergelijke uitgebreide bewegingen, legde professor Brianno Coller van Northern Illinois University in een interview met NBC in 2014 uit, zijn de hoogte van de wanden en de kromming van de pijp, omdat deze een snowboarder in staat stellen snelheid te bereiken.

"Hoogte is allemaal snelheid," zei hij. "Als je die snelheid kunt krijgen, kun je de hoogte krijgen."

SHAUN WIT IS NIET MENSELIJK. #BestOfUS #WinterOlympics http://t.co/r5PfUbeROr pic.twitter.com/6MmQiSZGRh

- NBC Olympics (@NBCOlympics) 14 februari 2018

Coller verwijst naar het feit dat snowboarden een oefening is in het transformeren van potentiële energie in kinetische energie. White's potentiële energie is de energie die hij heeft dankzij zijn positie hoog boven de pijp; zijn doel is om de zwaartekracht te gebruiken en zijn kracht uit te oefenen tegen de zijkanten van de pijp om die energie om te zetten in kinetische energie, de energie van beweging.

Iedereen op een snowboard kan aan de bovenkant van de pijp staan ​​en alleen door de zwaartekracht omlaag worden getrokken. Maar wat grote snowboarders van goede onderscheidt, is dat de groten zich kunnen terugtrekken tegen de krachten die door de zijkant van de buis worden uitgeoefend (contactkrachten), waardoor snelheid wordt opgebouwd. Dat is wat er gebeurt als snowboarders hun benen op en neer pompen op hun weg langs één kant van de pijp. Het is allemaal bedoeld om voldoende snelheid te bouwen om van de rand en de lucht af te schieten.

Een deel van de reden waarom White zijn twee grote sprongen deed aan het einde van zijn run is omdat dat het punt is dat de zwaartekracht en techniek gecombineerd hebben geholpen hem zijn topsnelheid te bereiken - wat hem op zijn beurt hoog genoeg maakt om zoveel revoluties te voltooien. Terwijl hij van de helling afkomt, verschuift de richting op de halfpipe, legde Coller uit, hij ervaart centripetale versnelling. Maar voor een rijder als White kan de kracht van centripetale versnelling oplopen tot 2 G's, waardoor het een stuk moeilijker wordt om snelheid te winnen als hij van richting verandert.

We hebben een nieuwe leider! Ayumu Hirano verdient een 95.25 en gaat naar de eerste plaats.

Bekijk de snowboard halfpipe voor heren op @nbc of via de stream hier: http://t.co/r5PfUbeROr pic.twitter.com/f8xh4JUa6S

- NBC Olympics (@NBCOlympics) 14 februari 2018

"De extra kracht die Shaun White voelt door gewoon rond die curve te gaan, is ongeveer twee en een half, 2,7 keer zijn eigen gewicht. Shaun White moet zijn eigen gewicht plus de twee en een half keer zijn eigen gewicht dragen, alleen om zichzelf door die bocht te trekken, "zegt hij. Het vermogen om dit met gemak te doen, maakt deel uit van wat White zo'n ervaren snowboarder maakt.

Maximale snelheid bereikt, Wit wist de lip van de buis. Als hij eenmaal in de lucht is, heeft hij zijn maximale potentiële energie, maar hij moet snel ronddraaien omdat zwaartekracht de mechanische energie vermindert. Hij deed dat - en deed toen dezelfde sprong nog een keer - het omzetten van de laatste burst van potentiële energie in een zinderende snelheid.

Toen hij aan het einde van een razendsnelle run tot het einde stopte, stak hij triomfantelijk de handen uit, nadat hij de 100ste Olympische Winterspelen-wedstrijd van Team USA sinds het begin van de wedstrijden had veiliggesteld.