Waarom de RNC-toespraak van Peter Thiel mensen laat praten

Peter Thiel sprak donderdagavond de menigte toe op de Republikeinse Nationale Conventie en riep Washington uit elkaar en drong er bij de buitengrenzen op aan om de weelde van Silicon Valley uit te breiden. Hoe het beleid van Donald Trump zou bereiken dat niet werd gezegd.

"Ik ben geen politicus, en Donald Trump ook niet," zei Thiel, die een thema van de avond voortzette.

Het meest verrassend in de context van een GOP-conventie was de omhelzing door Thiel van zijn seksualiteit en een schijnbare acceptatie van transgender Amerikanen, toen hij zei: "who cares" die welke badkamer gebruikt.

Thiel is de openlijk vrolijke mede-oprichter van PayPal, een vroege supporter van Trump, en een groot figuur in Silicon Valley. Zijn libertaire politieke opvattingen zijn bekend en hij heeft ruzie gemaakt tegen de democratie omdat hij het als een bedreiging voor het kapitalisme beschouwt.

In zijn toespraak bekritiseerde Thiel de vermoedelijke Democratische kandidaat Hillary Clinton voor haar agressieve buitenlandse politiek, waaronder haar pleidooi voor VS-interventie in Libië. "Ze drong in Libië op tot oorlog, en nu is het een trainingssite voor ISIS," zei Thiel. Trump heeft ook Clinton bekritiseerd vanwege haar steun voor de oorlog in Irak en de Amerikaanse bombardementscampagne in Libië. Trump heeft zichzelf gepresenteerd in tegenstelling tot die oorlogen, hoewel hij de Irak-oorlog steunde voordat hij zich ertegen verzette, net zoals hij deed met de Libische interventie.

Meest recent, Thiel maakte de krantenkoppen voor het ondersteunen van Hulk Hogan's rechtszaak tegen Gawker. Thiel heeft al lang ruzie gehad met Gawker-uitgever Nick Denton nadat Gawker's zustersite Valleywag Thiel als homoseksueel had uitgemaakt, hoewel sommigen denken dat Thiels echte probleem met Denton was dat de berichtgeving van zijn Valleywag ongebruikelijk vijandig was tegenover de vrienden en interesses van Thiel's Silicon Valley.

Naast PayPal is Thiel ook oprichter van Palantir, een bedrijf voor gegevensanalyse met banden met Amerikaanse inlichtingendiensten. In 2011 verspreidde Palantir plannen om journalisten, met name Glenn Greenwald, aan te vallen in een poging hen in diskrediet te brengen na kritieke berichtgeving. Palantir verontschuldigde zich later voor de plannen.

Velen hebben erop gewezen dat Trump, die een nativistische campagne voert op basis van anti-immigrantenvooroordelen en islamofobie, een onwaarschijnlijke politieke bondgenoot lijkt van Thiel. In werkelijkheid staan ​​Thiel's antidemocratische posities niet ver af van de autoritaire tendensen van Trump. Technische bedrijven zoals Twitter en Facebook omvatten steeds meer van onze gedeelde ervaringen en de beslissingen die in hun directiekamers worden genomen, hebben een te groot effect op de maatschappij, ten goede of ten kwade. (Thiel bleef op het Facebook-bord) na een stemming in juni.) Of die trends uiteindelijk emancipatorisch of onderdrukkend zijn valt nog te bezien, maar de bedwelmende begindagen waar tech leek overeen te komen met een open samenleving zijn verdwenen.

Thiel's goedkeuring van Trump is slechts het meest voor de hand liggende voorbeeld van de potentiële gevaren die zich voordoen wanneer mensen met grenzeloze hoeveelheden geld fundamentele democratische normen beginnen te betwijfelen. Het is een trend die waarschijnlijk zal doorgaan, en de toespraak van Thiel vanavond zou nog maar het begin kunnen zijn.

"Als Donald Trump zegt dat Amerika weer groot moet worden, heeft hij het niet over het verleden," zei Thiel. "Hij rent om ons terug te leiden naar die mooie toekomst."

Hoe die toekomst er ook uitziet, Thiel en zijn vrienden zullen er een grote rol in spelen. Gezien zijn geschiedenis is dat meer dan een beetje verontrustend.

Bekijk de volledige toespraak van zes minuten: