The CRISPR Conspiracy Theory: Sci-Fi Aliens geëvolueerd van door genen gesplitste huisdieren

Honden zijn schattig, maar kun je ze als tauntauns laten werken? En als je een pratend huisdier zou moeten hebben, zou een papegaai dan echt te vergelijken zijn met een duistere aaphagedis als Salacious B. Crumb? Hoewel genetische manipulatie deze sci-fi-wezens niet helemaal uit fictie kan halen nog, het kan al worden gebruikt om ongebruikelijke, erfelijke eigenschappen te ontwikkelen. Dus wat is meer waarschijnlijk, dat we uiteindelijk intelligent leven vinden of dat de evolutie het gen-editingbal neemt en ermee doorgaat?

Occam's Razor zegt dat Ewok afstamt van een Brussels Griffon.

Als dit absurd klinkt, is dat omdat het absurd is. Maar het is ook een interessante manier om de levensgrote universums van te beschouwen Ster s tocht en wars. Terraforming en CRISPR zouden zo'n melkweg kunnen bouwen. En dat is het al, zij het langzaam: CRISPR is gebruikt om varkens klein te maken en honden in de war te houden. Hier is hoe het kan worden gebruikt om schijnbaar buitenaardse levensvormen te creëren.

Shai-Hulud

Naast het verspillen van zoete drugs en het leven voor millennia, de reusachtige zandwormen van Duin De Arrakische woestijnen zijn een belangrijk middel voor langeafstandstransport door zand omdat ze enorm groot zijn. Regelmatige regenwormen zijn daarentegen nauwelijks groot genoeg om op een vishaak te blijven. De grootste niet-fictieve worm die de mensheid kent, is de ongrijpbare Australische gigant Gippsland-regenworm, waarvan bekend is dat hij tot lengtes van meer dan 7 voet groeit. Het isoleren van de genen die verantwoordelijk zijn voor de grootte ervan en het gebruik van CRISPR om ze te splitsen in reguliere wormen, kan misschien niet snel wormen produceren die groot genoeg zijn om te rijden - er zijn een aantal ongewervelde vierkante kubusrechtelijke problemen in het spel - maar het zou ze zeker kunnen opschalen.

Wookiees

Wat is Chewie eigenlijk maar een overdreven warrige versie van je ideaal - zij het enigszins aapachtig - BFF? Een van de oorzaken van extreme haarvorming bij de mens is aangeboren adrenale hyperplasie - een erfelijke aandoening veroorzaakt door abnormale productie van hormonen uit uw bijnieren. Sleutelwoord: Erfelijke. CRISPR gebruiken om de gemuteerde te splitsen CYP21A2 gen in, laten we zeggen, een gorilla-embryo - we komen hier in "designer animal baby" -gebied - zou in theorie een veel hariger dier kunnen zijn dan normaal. (Helaas is het bekend dat de mutatie ook leidt tot een duidelijk on-Wookiee-achtige stumpiness.)

Tribbles

Star Trek 'S Trials and Tribble-ations' episode gecentreerd rond de spinnende, harige Tribbles, die eruit zien als de onvermijdelijke nakomelingen van een toupetje en een woestijnrat. Naast hun Klingon-afschrikwekkende en Vulcan-kalmerende vermogens, reproduceren ze zich ook in een tempo dat de vruchtbaarheid van konijnen schaamt. IRL, 's werelds snelst reproducerende zoogdieren zijn zijdeaapjes, waarvan recent werd gevonden dat ze het "twinning" -gen dragen WFIKKN1, waardoor ze de mogelijkheid hebben om meerdere geboorten consistent te reproduceren. Ervan uitgaande dat gerbils genoeg genetische overlapping hebben met hun mede-zoogdieren, zou een beetje DNA-rejiggering zeer goed kunnen hebben dat ze schattige koerende haarstukken tevoorschijn halen met bijna-exponentiële snelheden.

Tauntauns

De tweevoetige, af en toe hoorn-zwaaiende hagedissen van Star Wars 'IJzig Hoth zorgt voor uitstekende sneeuwscooters maar ruikt helaas als een ezel - twee eigenschappen die, handig, kenmerkend zijn voor Bactrische kamelen, die goed geïsoleerd zijn voor koude woestijnnachten en, nou ja, een reuk als een ezel. Hoewel het moeilijk is om een ​​gen-splitsingsscenario voor te stellen dat zou kunnen leiden tot reptielschubben onder de vacht van een zoogdier, zijn de genen voor toeter type en lengte zijn gelokaliseerd in het schapengenoom. Je toekomstige faux-tauntaun heeft misschien niet het vermogen om te rennen - en zeker niet snel - op twee benen, maar het kan op zijn minst het leven uit slechteriken rammen als ze je onvermijdelijk inhalen.

Yoda

Achter de groene huid en Obama-oren is een kleine kinkajou-achtige schedel die een enorme hoeveelheid van de Force herbergt. Ondanks alle mogelijkheden van CRISPR - en de controverse over "designerbaby's" hyper-brainy maakte door het bewerken van genen - beweren verschillende wetenschappers dat geen enkele hoeveelheid genbewerking complexe eigenschappen kan ontwikkelen, zoals intelligentie-. Tenminste nog niet. Maar zoals de meester zou zeggen: geduld moeten we hebben.