CBS simuleert JonBenet's Murder met varkensleer en een pruik

Ik ben net zo schuldig als iemand als het gaat om het afleggen van mijn dierbaren - en beter oordeel - om het laatste nieuws te bekijken in een hele reeks JonBenét Ramsey-gecentreerde docuseries: CBS's De zaak van: JonBenét Ramsey. Met de twintigste verjaardag van de perfecte Amerikaanse misdaad en het naderende gedenkwaardige mediacircus nadert, is het geen verrassing hoe de media hierop inspelen - of de moeite die ze bereid zijn te doen om zich half beschaamd voyeurs zoals ik te voelen om ernaar te kijken.

Namelijk, de scene van varkenshuid met een pruik.

Het is logisch dat de Ramsey-zaak dit jaar meer dan ooit wordt besproken, niet alleen omdat het de 20ste verjaardag is, maar ook vanwege het succes van FX's. The People vs. O..J. Simpson en ESPN's O.J.: Made In America, die beide gericht waren op de enige zaak uit de jaren 90 die bekender was dan die van Ramsey. Het verschil is het gebrek aan sappige hoeken, vooral gezien het feit dat alle bewijsmateriaal wijst op een massale cover-up binnen de Ramsey-familie en geen boeiende rechtszaalhoek (een hoogtepunt van Mensen versus O..J.) omdat er nooit een formele uitspraak is gedaan over de moord op de zes jaar oude spectakerkoningin de dag na Kerstmis in 1996.

Dit laat CBS achter met de volgende twee uitdagingen: zoek een hoek die de andere docu's niet hebben en, uiteraard, genoeg nieuw bewijsmateriaal over de cold case om het de moeite waard te maken voor kijkers om af te stemmen. Als deel een van de zes uur -long, tweedaagse serie is een indicatie, ze zijn gestegen naar de gelegenheid, bijna schaamteloos dus.

Om zichzelf te onderscheiden van de litanie van producties die dit jaar werden uitgebracht (Onderzoek Discovery, Dr. Phil, CourtTV, onder andere), wierf CBS de New Yorkse officier van justitie en gepensioneerde FBI-agent Jim Clemente en Scotland Yard criminele gedragsanalist Laura Richards om de Ramsey opnieuw te onderzoeken geval. Het team dat door het netwerk is samengesteld, is zeker gekwalificeerd en deel een onthult een aantal overtuigende nieuwe bewijzen in de oproep van JonBenét, Patsy Ramsey, van 911, en onthulde een mogelijk gesprek dat de familie had nadat de moeder geloofde dat ze had opgehangen. Morgen zal een nog diepere duik in de zaak en het gebruik van DNA-technologie plaatsvinden, maar er is meer dan genoeg om vanaf de eerste avond van te smullen, inclusief dramatische interviews met perifere vrienden, een levensgrote reconstructie van Ramsey thuis op de dag van de moord en, heel griezelig, een re-enactment van wat de onderzoekers denken dat er met JonBenét is gebeurd.

Een andere van de nieuwe theorieën die gisteravond werd gepresenteerd, was dat, ondanks dat wurging als de doodsoorzaak wordt beschouwd, de forensisch patholoog Werner Spitz gelooft dat ze daadwerkelijk is vermoord door de zware slag op haar schedel, en dat de inkeping overeenkomt met die van een zaklamp in het huis. Sommige onderzoekers denken dat de wurging is opgezet om de Boulder-onderzoekers in 1996 te misleiden, maar hoe kunnen ze bewijzen dat JonBenét door deze slag kan zijn gedood?

Ga de scene van varkenshuid-met-een-pruik binnen.

Clemente en Richards construeren wat zij beschouwen als een semi-realistische replica van een zes jaar oude schedel, wikkelt het in varkensvlees en ploft vervolgens een blonde pruik op het ding in een misplaatste poging om het er minder huiveringwekkend uit te laten zien. Om hun theorie te ondersteunen dat het JonBenét's negen jaar oude broer Burke zou kunnen zijn die zijn zus met de zaklamp heeft gedood, huren ze een willekeurig tienjarig jongetje in om de schedel van het monster van hun Frankenstein te breken. De klootzak is verplicht, en barst! - de zogenaamde JonBenét-schedel scheurt als een ei, theoretisch ondersteunt het de theorie van het team. Zeker, het is zeker één ding dat we de afgelopen 20 jaar niet hebben gezien tijdens de honderden uren televisie die aan de zaak zijn gewijd, maar in dit geval grenzen de kosten van een interessante hoek aan smaakloosheid.

Sta me toe om te herhalen: ze creëren de schedel van JonBenét en laten vervolgens een kinderacteur zien die hem met een zaklamp breekt. In een maand vol met de kieuwen met sensationele nieuwe kijk op de zaak, dit is de meest schaamteloze tot nu toe.

Dit is niet om het werk dat Clemente, Richards en hun team aan het doen zijn in de tweedelige docuseries te verdisconteren. Het is mogelijk dat deze test veel zin heeft om uit te voeren in hun branche, maar het aan het publiek laat zien? In een maatschappij waar je bijna alles kunt luchten zonder iemand die een oog slaat, een vermoord kind verkleint tot een schedel die is omwikkeld met varkensvlees en een pruik ongelooflijk reductief aanvoelt. Het mishandelen van de schedel van een kind gehuld in varkenshuid om de aandacht van het publiek te krijgen, zou bijna als een metafoor kunnen dienen voor de twee decennia lange saga in de 24-uursnieuwscyclus. Geen enkele moordenaar werd ooit geïdentificeerd en velen speculeren dat als het niet voor manipulatie van de pers was, de zaak voor de Ramsey-ouders heel anders is geëindigd. Is dit een tegenwicht voor Dr. Phil die het interview met broer Burke krijgt? Is het om de rechtszaak van Court TV tegen te spreken dat Patsy Ramsey misschien een stalker heeft gehad die rekening hield met de moord?

Dit is waar degenen die de JonBenét-zaak behandelen, niet dezelfde weg kunnen volgen als de filmmakers die hebben bijgedragen aan de toestroom van O..J. Simpson-onderzoeken in het afgelopen jaar. In het geval Simpson is de slechterik duidelijk geïmpliceerd; het is O..J. zelf, waardoor onderzoekers moeilijker voor hem zijn terwijl hij zijn slachtoffers, Nicole Brown Simpson en Ronald Goldman, meestal verbiedt naar secundaire personages in overweldigende verhalen over media-waanzin en de overmoed van beroemdheden. Omgekeerd is JonBenét de ster van haar eigen moord; ze is een schoonheidskoningin van zes jaar oud en er zijn maar twee dingen zeker over haar moord: het was verdacht en het lag buiten haar schuld. Het is hier, in reeksen zoals de gussied-up varkensleer, waar CBS het slachtoffer de waardigheid en rechtvaardigheid ontkent die nog steeds is niet afgeleverd terwijl het de indruk wekt dat dit precies is wat ze proberen te doen.

Eén ding is zeker. Ongeacht of het kronkelende varkenspest-experiment van CBS in de aflevering van vanavond al dan niet loont, de media zijn nog lang niet klaar met het exploiteren van een van Amerika's liefste slachtoffers van moord.