Wordt Mars een toevluchtsoord voor superrijken? • #Z60
Inhoudsopgave:
Voor de moderne waarnemer is Mars een droge, rode woestenij die onze geliefde Opportunity rover tot de dood verstikte met een werveling van scherp stof. Maar Mars is niet droog geweest gedurende zijn hele bestaan van 4,6 miljard jaar geleden. Polaire ijskappen, gladde ravijnen en atmosferische dampen hebben allemaal gefluisterd over het waterige verleden. Nieuw onderzoek in de Journal of Geophysical Research: Planets toont nu het bewijs van een massaal grondwaternetwerk dat ooit de hele planeet doorweekte.
Grondwater is vocht, vastgehouden in de grond en de rotsen onder het oppervlak van een planeet, dat naar boven stijgt naarmate het volume toeneemt. Op aarde vormt grondwater het grootste reservoir van vloeibaar zoet water en wordt het gevonden in watervoerende lagen, verklaart de hoofdauteur van het papier, Francesco Salese, Ph.D., om omgekeerde. Zijn nieuwe onderzoek suggereert dat Mars ooit een vergelijkbaar groot reservoir van grondwater had.
"Op Mars vonden we geologisch bewijs van watergerelateerde omgevingen die ons hebben geleid tot de aanwezigheid van een wereldwijd grondwatersysteem, mogelijk met elkaar verbonden", zegt Salese, een planetaire geoloog aan de Faculteit Geowetenschappen van de Universiteit van Utrecht in Nederland.
Dat soort interconnectiviteit kan niet bestaan op aarde omdat onze planeet is gemaakt van meerdere tektonische platen. Mars daarentegen wordt beschouwd als een "planeet met één plaat", zegt Salese, "en dit zou de verbinding van de bekkens kunnen vergemakkelijken."
Bewijs geëtst in steen
Eerdere modellen van Mars hadden het grondwater al op wereldschaal voorspeld en werden op lokale of regionale schaal bestudeerd, zegt Salese. Maar deze studie vertegenwoordigt de eerste geologisch bewijsmateriaal ter ondersteuning van deze voorspellingen.
Hij en zijn collega's vonden dit bewijs door goed te kijken naar foto's van 24 kraters op het noordelijk halfrond van Mars die waren gekaapt door NASA's Mars Reconnaissance Orbiter en de Mars Express-orbiter van het European Space Agency. In de buurt van de bodem van die kraters, ontdekten ze kenmerken die alleen konden worden achtergelaten door stijgende en dalende grondwaterstanden die de grond eroderen - valleien, kanalen, terrassen en afzettingen van sediment.
In veel van de kraters verschenen de kenmerken op ongeveer hetzelfde niveau - allemaal op een diepte tussen 4.000 en 4.500 meter onder het "zeeniveau" van Mars (een willekeurige aanduiding, omdat er geen "zee" meer is). Dit suggereerde dat de kraters onderling verbonden vaten waren, waarbij hun waterniveaus samen met elkaar fluctueerden terwijl vloeistof uit de grond opsteeg. Ze kunnen ook in verband zijn gebracht met de vermeende Marszee die 3 tot 4 miljard jaar geleden bestond.
"Toen ik zag dat er stortingen waren die een mogelijke stationering van het wateroppervlak op een bepaald topografisch niveau in alle bassins aantonen, raakte ik enthousiast!" Zei Salese. "In de weken daarna heb ik de analyse van deze Marsmeren verdiept en ik zag dat het meer was dan alleen een toeval!"
Tekenen van leven
Water op Mars is een zeer goede hint dat er mogelijk ook leven op Mars is. Salese zegt dat zijn bevindingen overlappen met minerale gegevens uit eerdere onderzoeken, waaruit blijkt dat de bassins de thuisbasis zijn van sommige mineralen die met water te maken hebben, zoals ijzerhoudend, magnesiumhoudend smectiet, afzettingen rijk aan kronkelwegen en ferrihydriet. Deze mineralen, zegt hij, maken de bekkens "doelen met hoge prioriteit" in de zoektocht naar het leven omdat ze verbonden zijn met het behoud van organisch materiaal.
Maar net als elke goede wetenschapper merkt hij voorzichtig op dat "wetenschappers tot nu toe nooit het leven hebben gevonden", en ze weten niet zeker of het ooit zal gebeuren.
Of ze nu wel of niet op tekenen van leven wijzen, de gegevens onthullen een Mars die heel anders is dan de Mars die we nu kennen. Waar we nu alleen stofstormen en ijzige palen zien, water dat wordt gebruikt om uit de grond te gutsen - net zoals het op aarde blijft doen. Misschien heeft het leven op Mars ooit hetzelfde gedaan.
De kern van de aarde is als een planeet in een planeet
Het centrum van de aarde heeft gek weer, volgens nieuw onderzoek van The Australian National University. "De kern is als een planeet binnen een planeet." zegt universitair hoofddocent Hrvoje Tkalčić, een geofysicus in de ANU Research School of Earth Sciences, in de aankondiging. Zijn team gebruikte een complexe wiskundige ...
Met Mars World komt de rode planeet naar Las Vegas - als een attractiepark
Stel je een plek voor waar je zou kunnen bestaan in slechts een kwart van de zwaartekracht van de aarde, met trams rond kraters rijden en je kleden als een hogepriesteres van de rode planeet. Geef jezelf de optie om achteraf gigantische daiquiri's te slurpen uit souvenir-cups die over de Las Vegas-strip slenteren. Dat is het onvermijdelijke doel van Mars World, een th ...
Onderzoeksvideo laat zien dat robotachtige hand die een aluminium plaat verbrijzelt een mens kan liefhebben
Maak kennis met de robothand ADEPT, wat een afkorting is voor Adaptively Driven via Elastomeric Passive Transmissions. Het is volledig 3D gedrukt, kan een bal vangen, een blik pletten en een shaka opwerpen. Het simplistische ontwerp zou de mogelijkheden van robots die al in de komende jaren bestaan, kunnen verbeteren.