When Being a Game Ruins Your Storytelling

Ongeveer een uur om de 2013 te spelen Grafrover van Crystal Dynamics is er een spannend moment in het verhaal waarin Lara Croft - jonger en onervarener hier, geen James Bond en Indiana Jones-hybride met een schietpartij die Angelina Jolie haar ooit voorstelde als - zich verschuilt. Van wie, we weten het niet, maar het zijn gevaarlijke mannen. Boze, gevaarlijke mannen, schreeuwen in het Russisch.

Het duurt niet lang voordat een van hen Lara vindt. Hij strekt zijn hand langs haar lichaam, maar Lara (bestuurd door jou) knijpt hem in de vingers. De muziek intensiveert. Je worstelt met elkaar over zijn geweer. Een hectische knopbrij is je touwtrekwedstrijd voor het geweer en uiteindelijk je doel. Een druk op de rechter triggerknop blaast zijn hersens uit. Lara is bedekt met bloed en ze ziet hem sterven.

Ze is hysterisch en breekt af. Opluchting, woede, verdriet, spijt, wanhoop, hoop, Lara Croft voelt het allemaal in één aangrijpend, ontnuchterend moment. Zij doodde, overleven, maar ze heeft gedood. Al decennia lang besteden we onze gaming-jaren aan het bestuderen van de woordenschat van schieten en hacken en hakken, maar heel zelden hebben we ooit te maken met de gevolgen ervan. Nog zeldzamer doen we het in een franchise die het best herinnerd kan worden voor een Brits model met kanonholsters die vastzitten aan met yoga getooide dijen. Maar dit zijn niet de jaren '90; hel, het is niet eens het eerste decennium van het nieuwe millennium meer. Het medium is volwassen geworden. Zelfs in AAA-franchise-videogames kunnen we op intelligente en welsprekende wijze omgaan met de dood, acties en gevolgen.

Even later ontlaad je kogels in een stelletje kerels.

Grafrover is een actiegame. Het beloofde niet dat het een karaktermeditatie zou zijn op mens versus natuur. Maar het voelt zo plotseling, en door dit te doen kon deze abruptheid het vertellen van verhalen verpesten.

Door het eerste uur, speel je als Lara Croft worden gesust in basale overleving. Tegen weelderige landschappen en bossen is Lara bewapend met slechts een boog met de plaatselijke fauna als haar doelen. Je doodt, maar er is niet verwacht dat niets van de mens in de loop van jaren van evolutie zal plaatsvinden. Maar na die eerste moord op a persoon, Lara klaagt over haar situatie, reageert op littekens die ze voor het leven zal dragen (als ze het overleeft).

Maar dan wordt ze meteen gedwongen om vijanden op te ruimen zoals een Schwarzenegger-film. Binnen nog een paar uur spelen, zal Lara gewapend zijn met een jachtgeweer en een aanvalsgeweer in aanvulling op haar boog en pistool, en verdere upgrades zullen explosieve rondes en granaatwerperbijlagen mogelijk maken. Je bent nog steeds aan het overleven, maar je vliegt vliegen met een voorhamer.

Dit is het begin van Lara Croft, maar zal zij de Lara zijn waar we haar ooit kende? Deze oorsprong / reboot van Croft maakt niet duidelijk of ze uiteindelijk de wereldberoemde badass wordt waar we onze adolescentie voor fantaseren. Lara is altijd slim geweest, maar in de herstart van 2013 is ze veel meer bookish. Zelfs nadat ze een kamer vol vijanden leegmaakt, zal ze, als ze een relikwie ontdekt, niet aarzelen om nerd over haar doel en betekenis te nesten. Naast overleven, is ontdekking van het spookachtige eiland haar centrale preoccupatie, en zelfs tegen het einde van het spel is ze veel meer gericht op het gaan naar een cruciale rituele kamer dan het doden van de antagonist van het spel, een gekke priester en sekteleider die schipbreukelingen overgeeft. Ze staan ​​haar weg naar kennis, bewapend met vuurpijlen en geweren, zodat Lara de hel in hen loslaat als haar oude zelf.

De tonale dissonantie is een van de grootste afleidingen van een verder ongelooflijke game van slechts enkele jaren geleden. Binnen de uitvoering van Camilla Luddington, heb je nooit het gevoel dat Lara Croft geniet van het maaien van haar vijanden … hoewel er een vuistpompende moment waarop Lara de granaatwerper koopt en voor de eerste keer dat ze rennen weg van haar terwijl Lara schreeuwt "Je kunt maar beter rennen!" Maar voor de rest schreef ik de verhalende fout op als een soort misstap, een hapering in de evolutie, zoals geeuwen. We zouden het zeker de volgende keer beter weten?

En dan, Rise of the Tomb Raider. Hoe spectaculair het ook moge lijken, ik was ongerust toen meer gameplay-opnames uit E3 en Gamescom Lara weer gemakkelijk doodden. Pas deze week zagen we Lara Croft, de Tomb Raider, daadwerkelijk wat tomb-overvallen plegen.

Nogmaals - dit zijn actie videogames. Als Grafrover was niets anders dan Lara Croft jacht op kariboe of konijnen, de verkoop zou kelderen. Maar tussen het behandelen van elke dood met wroeging en het worden van een steenkoud badass, zou een gelukkig medium moeten worden gezocht. Videogames, zoals televisie en stripboeken ervoor, hebben een volwassenheid bereikt waarbij complexe verhalen niet alleen mogelijk zijn, maar een onuitgesproken en niet erkende vereiste moeten zijn. We zouden meer moeten hebben omdat we meer verdienen.

Grafrover heeft zichzelf een onontgonnen mogelijkheid geboden van heruitvinding. Het heeft de kans om opnieuw uit te vinden om de acties van de speler op te nemen als iets voor het verhaal, en voor het verhaal van het spel om gaming-acties echt te informeren. Natuurlijk, vermoord deze persoon, maar zou je het echt moeten doen? Gamen draait fundamenteel om keuze - eet deze vrucht, strafe links, nee, ga naar rechts - en enkele van de acties die we niet ondernemen, zouden evenveel moeten betekenen als degenen die we doen.

Maar misschien heb ik het mis, en dit is echt het verhaal van de oorsprong van de Lara Croft die we in onze jonge jaren hadden gekend. Misschien is wat nieuw is weer oud en binnenkort in een toekomstige versie van deze serie zien we Croft opnieuw een holster vastmaken aan haar overlevingsgeteste dijen. Maar als, of wanneer ze dat doet, hoop ik dat ze iets voelt.