Stanford's New Wearable Measures Your Stress Level Through Your Sweat

Astronauten gebruiken zweet om drinkwater te maken, en biologen gebruiken het om te begrijpen hoe we koel blijven. Zweet heeft ons al veel verteld over hoe mensen functioneren, maar nu gebruikt een team van Stanford-onderzoekers wat er gebeurt als mensen functioneren slecht. Zoals ze in een maandag gepubliceerd artikel beschrijven, kan hun nieuwe wearable het ongrijpbare element in het zweet traceren dat nauw verbonden is met stress.

Het apparaat, ontworpen door Onur Parlak, Ph.D., een postdoctorale onderzoeker die materiaalwetenschap en -technologie bestudeert, is een blijvende rekbare patch die de niveaus van cortisol - een hormoon geproduceerd tijdens stress - in het zweet meet. Van alle verbindingen in het zweet, waaronder kalium en andere elektrolyten, is cortisol een bijzonder speciaal, lastig hormoon dat moeilijk te traceren is op het oppervlak van de huid. In tegenstelling tot andere elementen van zweet, heeft cortisol geen positieve of negatieve lading, en dus heeft het de neiging onopgemerkt te blijven door andere wearables die het zweet detecteren, zoals hoofdbanden, die elektrische ladingen waarnemen die door andere moleculen worden afgegeven.

Met het enorme aantal mensen dat zich tegenwoordig gestrest voelt, wordt het steeds belangrijker om een ​​manier te vinden om stress te volgen en te beheren. "De grootste initiële uitdaging was om een ​​manier te vinden om een ​​neutraal molecuul (cortisol) te detecteren met een elektrochemische sensor die is ontworpen om geladen moleculen / atomen te detecteren," legt Alberto Salleo, Ph.D., co-auteur en Stanford Materials Science professor uit, naar omgekeerde. "Onur kwam met een detectielaag die ionen blokkeert als cortisol aanwezig is."

Deze "sensorlaag" is een beetje als een filter dat gevoelig is voor elektrische lading. Elektrisch geladen moleculen passeren dwars door het filter, maar moleculen met niet-beladen cortisolmoleculen die meeliften, blijven achter. Parlak vreest echter dat deze methode andere moleculen kan doorlaten en enkele potentiële valse positieven kan opleveren.

Cortisol spikes zijn normaal gedurende de dag, stijgen met eventuele ervaringen die het lichaam door stress heen zetten. opstaan ​​met alle ervaringen die het lichaam door stress heen zetten. In feite, bijna iedereen ervaart een piek in hun cortisol niveaus bij het wakker worden elke ochtend. Maar als die niveaus neigen blijven hoog, suggereert het dat een persoon in een omgeving leeft die dat wel is altijd stressvol, dat is de reden waarom hoge cortisolspiegels kunnen helpen bij het voorspellen van ziekten zoals het syndroom van Cushing. Maar zelfs als de hoge cortisolspiegels niet het niveau bereiken waarop ze ziekten kunnen veroorzaken, zegt Parlak dat cortisol nog steeds een groot aantal systemen in het lichaam beïnvloedt, van metabolisme tot geheugen.

Dat gezegd hebbende, is het volkomen normaal om bepaalde niveaus van cortisol in het zweet te vinden, zegt Parlak, waarbij hij opmerkt dat zweet een fysiologisch neveneffect is van stress. Wat is niet normaal. Wat niet zo normaal is, is vinden verhoogd niveaus van cortisol, die van cortisol, wat een indicator kan zijn dat er iets mis is gegaan.

Hoewel onderzoekers al jaren weten hoe belangrijk het is om cortisolwaarden te meten, is het eigenlijk heel moeilijk om ze buiten het laboratorium te meten. De meeste labs doen dit nauwkeurig, met behulp van bloed- of urinemonsters, maar die tests worden meestal gebruikt om pieken in cortisol te meten. De methode van het stick-on-tracker-team, zegt Parlak, stelt mensen in staat om cortisol niveaus in real-time te monitoren.

"Cortisol-hormoon kan worden gemeten door bloed, speeksel of haar te testen, maar geen daarvan biedt snelle resultaten, dus zijn niet bijzonder nuttig voor het opsporen van kortetermijnstressoren voor snelle actie," vertelt Parlak omgekeerde. "Zweet biedt een niet-invasieve en snelle testmogelijkheid."

Met dit in gedachten zal het team van Stanford doorgaan met het aanpassen van hun zweetsensor, op zoek naar manieren om andere moleculen te volgen. Hoewel Fitbit waarschijnlijk niet snel een zweetlap zal bevestigen, is de populariteit van fitness- en gezondheidssporen illustratief voor een grotere trend waarin mensen willen weten wat er in hun lichaam gebeurt. Een stressgevoelige sticker is mogelijk een andere manier.