Hoeveel kerstkoekjes zijn er te veel? Economen praten over calorieverbruik

Het is de tijd van het jaar waarin koekjes, gebak, snoep en lekkernijen opduiken op het werk, thuis en elke plek daartussenin.

Als onderzoekers die obesitas, het lichaamsbeeld van mensen en fastfood en andere voedingsonderwerpen hebben onderzocht, krijgen we vaak vragen van mensen over hun gewicht en hoe ze kunnen voorkomen dat ze te veel eten.

Wanneer we de gegevens over voedingsmiddelen en geneesmiddelen analyseren, vinden we echter iets verrassends en mogelijk bemoedigend: veel mensen onderschatten hoeveel calorieën voedingsdeskundigen schatten dat ze elke dag zouden moeten consumeren.

Anders gezegd, we denken dat we te veel eten, terwijl we dat in feite misschien niet zijn.

Ken uw calorische benchmark

Een van de belangrijkste dingen om te weten tijdens de vaak voedselgerichte vakanties als u wilt voorkomen dat u aankomt, is hoeveel calorieën u per dag kunt binnenkrijgen.

Op de meeste pakjes eten zie je een vak met voedingskundige feiten. De meeste van deze vakken bevatten waarden voor vet, cholesterol, natrium en andere voedingsinformatie op basis van een dagelijks dieet met 2000 calorieën. Hoewel het label momenteel wordt herontworpen, zal het dagelijkse calorieverbruik van 2000 niet veranderen.

Op basis van deze labels denken consumenten vaak dat 2.000 calorieën de aanbevolen hoeveelheid is die ze elke dag moeten consumeren. Toch is het voor de meeste mensen fout.

Calorische afbraak

In feite geeft de Amerikaanse overheid meer nauwkeurige richtlijnen af, waarin staat hoeveel calorieën verschillende soorten volwassenen moeten consumeren.

De overheid scheidt volwassenen van 18 jaar en ouder in vele categorieën op basis van leeftijd en hoe actief een persoon elke dag is.

Over het algemeen geldt: hoe jonger en energieker je bent, hoe meer calorieën je kunt consumeren. Actieve 18-jarige mannen hebben bijvoorbeeld 3.200 calorieën per dag nodig, terwijl vrouwen met dezelfde kenmerken slechts 2.400 calorieën nodig hebben. Sedentaire mannen in hun vijftiger jaren hebben 2.200 calorieën nodig, terwijl sedentaire vrouwen in dezelfde leeftijdsgroep slechts 1.600 calorieën nodig hebben.

Aan het extreme einde verbruiken topsporters zoals zwemmer Michael Phelps tot 12.000 calorieën tijdens trainingsperioden.

In de regeringstafel beslaan sommige categorieën slechts één jaar, zoals 18 jaar oud zijn; sommige beslaan een bereik van vijf jaar, zoals 36 tot 40; en anderen bestrijken vele jaren, zoals 76 en hoger. Over het algemeen hebben echter minder dan 20 procent van de categorieën aanbevelingen voor exact 2.000 calorieën, een norm die lijkt te zijn gekozen omdat deze voor veel mensen in de algemene marge was en, goed, het was gemakkelijk te gebruiken.

Als u niet over de tafel wilt porren om te berekenen hoeveel calorieën u per dag moet verbruiken, bestaan ​​er websites met online calculators die u helpen uw persoonlijke calorie-doel te bepalen.

Weinig mensen weten het nauwkeurig

Een van de interessantere dingen die we tijdens ons onderzoek opmerkten, is dat de meeste mensen niet weten hoeveel calorieën ze kunnen consumeren zonder aan te komen.

Het is moeilijk om te weten of u nog een feestmaaltijd kunt eten als u uw dagelijkse calorie-aanbeveling niet weet. Of, trouwens, hoeveel calorieën zitten er in die heerlijk uitziende gembermuis - ongeveer 28 - of een plak appeltaart - ongeveer 300. (Noot van de redactie: ongeveer 71 gemberknaps zijn gelijk aan 2.000 calorieën, de standaardrichtlijn voor het aantal calorieën dat u elke dag zou moeten consumeren.)

De Federal Drug Administration voert periodiek voedingsenquêtes uit met willekeurig geselecteerde mensen van 18 jaar en ouder in de VS. De meest recente enquête werd in 2014 aan meer dan 1200 personen gegeven. In die enquête vroeg de FDA de respondenten: "Over hoeveel calorieën denkt u dat een man (of vrouw) van uw leeftijd en lichaamsbeweging een dag nodig heeft om te onderhouden? jouw huidige gewicht?"

Met behulp van hun antwoorden en hun demografische details is het mogelijk om te berekenen hoe dicht de schattingen van mensen zijn op de feitelijke niveaus die door de overheid worden aanbevolen. Zelfs zonder te weten hoeveel respondenten hebben uitgeoefend, waren de antwoorden verbluffend.

Veertig procent van de respondenten vond dat mensen zoals zij minder dan 1.500 calorieën per dag zouden moeten consumeren, wat minder is dan de laagste calorische aanbeveling voor elke leeftijd en activiteitsgroep in de Amerikaanse voedingsrichtlijnen. Ongeveer 10 procent bood een cijfer hoger dan 1500, maar onderschatte nog steeds de juiste waarde voor iemand van hun leeftijd en geslacht die een zittend leven leidt.

Een extra vijf procent overschatte hun aanbeveling, ging zelfs hoger dan de suggestie voor een actieve persoon van hun leeftijd en geslacht. En 10 procent van de respondenten zei dat ze niet wisten hoeveel calorieën een persoon zoals hij of zij zou moeten consumeren. De resterende 35 procent zorgde voor een cijfer dat precies was wat de FDA aanbeval of redelijk dichtbij.

Met andere woorden, ongeveer tweederde van de respondenten wist niet hoeveel calorieën ze per dag zouden moeten consumeren - en de meeste daarvan veronderstelden dat het lager is dan wat het werkelijk is.

Dat zoveel volwassenen in de VS percepties hebben aangezien, is belangrijk omdat het moeilijk is om te verliezen of aan te komen als je niet weet hoeveel je moet eten. Mensen die hun calorische doelwit niet kennen, kunnen het niet raken.

Bovendien is het doelwit waarschijnlijk genereuzer dan veel mensen denken. Dit staat op gespannen voet met het feit dat meer dan twee derde van alle mensen in de VS overgewicht of obesitas hebben. Dit betekent dat er een grote kloof bestaat tussen de perceptie van het aantal calorieën dat moet worden gegeten en het aantal calorieën dat mensen daadwerkelijk consumeren.

Kun je dat koekje eten?

De volgende stap nadat je hebt geleerd hoeveel calorieën je kunt consumeren, is bijhouden hoeveel er elke dag worden gegeten.

Dit is net als het besteden aan vakantiegeschenken. De eenvoudigste manier om overbesteding te voorkomen, is om eerst een financieel budget in te stellen en vervolgens de uitgaven te volgen om ervoor te zorgen dat u op schema blijft.

Dus kun je een of twee van die heerlijke kerstkoekjes eten? Misschien "ja" vandaag, als u nog niet teveel calorieën heeft verbruikt.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation van Patricia Smith en Jay L. Zagorsky. Lees hier het originele artikel.