Hoe Mars op zijn helderst te zien Sinds 2003 in juli

Er is een schijnbaar bijzonder heldere ster die de afgelopen maanden steeds dichterbij komt en meer roodachtig is. Maar het is helemaal geen ster; het is Mars en nog een paar weken staat de rode planeet het dichtst bij de aarde die het sinds 2003 is geweest. Tussen nu en 7 september zal Mars het vierde helderste object in de nachtelijke hemel zijn, en zelfs Jupiter verslaan door 1,8 keer, ondanks dat het de helft is van de grootte van de aarde.

Deze zomer markeerde een ongelooflijke kans voor hemelse waarnemingen over de hele wereld, met meteorenregen, meerdere planeten in oppositie, en meer. En in tegenstelling tot andere planetaire gebeurtenissen, zal deze Mars-gebeurtenis overal zichtbaar zijn op aarde.

Wanneer is de beste tijd om te Stargaze op Mars?

Als je op het zuidelijk halfrond woont, krijg je het beste zicht op Mars, maar iedereen over de hele wereld kan meedoen aan zijn schitterende schoonheid. Na zonsondergang of rond 20.25 uur Oosters, een goudoranje gloed kan zichtbaar zijn vanuit het oosten. Het zal opvallen als het op één na helderste, altijd zo lichtroze baken in de nachtelijke hemel, en in het westen gaan liggen als de zon opkomt om ongeveer 17:15 uur in het oosten.

Je kunt Mars met het blote oog zien. Maar met zelfs een kleine telescoop kunnen meer details over het oppervlak van de planeet zichtbaar worden. Die omvatten de zuidelijke witte ijskap en de verschillende donkere gebieden die wijzen op rotsachtige vlaktes bezaaid met kraters.

In 2003 kwam Mars het dichtst bij de aarde dat het 60.000 jaar geleden was geweest. En hoewel het deze keer niet zo dichtbij zal zijn, is het sindsdien het dichtst bij, met het dichtstbijzijnde punt van oppositie op 27 juli.

Waarom ziet Mars er zoveel mooier uit?

Oppositie, wanneer een planeet op één lijn staat met de aarde tussen de zon, komt elke 26 maanden voor Mars voor. Dankzij de elliptische baan van de rode planeet is deze het dichtst bij de aarde en de zon op hetzelfde moment als mogelijk. Dat is wat deze zomer in petto is en daarom is Mars zoveel zichtbaarder. Die positionering wordt een perihelium genoemd.

De volgende keer dat Mars zo dichtbij komt, duurt het niet nog 15 tot 17 jaar, en de exacte afstand varieert vanwege de onvolmaakte vorm van zijn baan en de zwaartekrachtsleep van Jupiter. In feite is Mars de planeet met het meest gevarieerde uiterlijk in de nachtelijke hemel van de aarde van jaar tot jaar. De volgende keer dat Mars dichterbij zou komen dan in 2003, zullen er niet veel kalenders zijn - niet tot 28 augustus 2287.

Zorg er dus voor dat je je verrekijker al klaar hebt, want zo'n kans komt niet elke zomer.