Waarom Haunted Houses ons doen schrikken

Bladeren veranderen van kleur en snoepgraan bevindt zich in de winkelrekken, wat betekent dat het de tijd is om mensen te betalen om ons expres bang te maken.

Maar dit roept een interessante vraag op: waarom zijn we bang in bepaalde situaties waarin wij weten op weg naar die situatie dat het wel goed komt? Dit is niet beperkt tot alleen spookhuizen: denk aan achtbanen of horrorfilms of zelfs (virtuele) spookhuizen. We weten dat we niet uit de achtbaanstoel zullen vallen, dat de film niet echt is en een scène met acteurs uitbeelden, dat de gemaskerde man die in een donkere, met spinnenwebben afgewerkte gang springt ons geen pijn zal doen.

Dus waarom worden we bang en waarom betalen we nog steeds om bang te zijn als we weten dat er geen echte bedreiging is?

Het heeft veel te maken met hoe je lichaam overdriveert wanneer je een stressvolle (of in dit geval, ronduit angstaanjagende) situatie onder ogen ziet. Wanneer een bebloede zombie met een bijl in een spookhuis zwaait, cortisol - de antistress hormonale verdediging van je lichaam - en een team van neurotransmitters - norepinephrine, dopamine en epinefrine (ook bekend als adrenaline, de beruchte "vlucht of vecht" -respons) - zijn uitgebracht. Je hartslag en je ademhaling schieten omhoog; je bloedvaten verwijden zich en schieten meer zuurstof naar je hersenen. Neuropeptide S, een eiwit in uw hersenen, helpt u om u alerter te voelen. Suikers en vetten komen uit de opslag voor een energieboost. In de hersenen is de eerste en dominante emotionele reactie van de amygdala angst. Je brein stelt alles in het werk om het probleem op te lossen, dus rationeel denken wordt opgeschort.

Dit alles betekent dat ook al logisch gezien weten je bent veilig, je brein duwt die logica naar een hoek van je rationele, denkende zelf en soort van trucs om je te laten denken dat je deel bent van een live horrorshow. Als je weet dat je op het punt staat een donker huis binnen te lopen met een doolhof van kamers vol angstaanjagende personages, kun je je eigenlijk griepen voor een sterkere angstreactie.