Zonne-energie: massale drijvende zonneboerderijen komen eindelijk naar Amerikaanse wateren

Je hebt misschien China's enorme zonneserie gezien die op het oppervlak van een overstroomde kolenmijn in Huainan dobberde. De 160 Amerikaanse voetbalvelden strekken zich uit, het is een opvallende verschijning. Drijvende zonnepanelen hebben ook landen als Japan, Brazilië en Korea tot hun thuis gemaakt. Nu banen dergelijke projecten eindelijk hun weg naar de VS

Meest recent heeft het Franse bedrijf Ciel & Terre onlangs een nieuwe 252 kW onthuld drijvend zonnepanelen in Kelseyville, Californië. De array met 720 panelen zweeft bovenop een afvalwaterzuiveringsvijver. Als het succesvol is in het produceren van de verwachte 415 kilowattuur in het eerste jaar online, zal het de eerste van vele zwevende reeksen in de provincie zijn, terwijl Californië zijn belofte nakomt om tegen 2045 alleen koolstofvrije elektriciteit te produceren.

Het veld van zwevende zonnepanelen - ook bekend als "floatovoltaics" - komt voort uit het probleem dat hoort bij het bezit van alles: waar ga je het zeggen?

Als u zonnepanelen wilt maken, hebt u een plaats nodig om ze te bouwen. Niet iedereen heeft de enorme dakafstand beschikbaar om een ​​systeem te bouwen zoals Tesla's gigafactory. Laten we niet beginnen aan de benodigde ruimte voor windparken. Dus bedrijven zoals Ciel & Terre wendden zich tot water. Het is een snelgroeiende industrie waarvan wordt voorspeld dat het in 2024 $ 584,27 miljoen zal bedragen.

(Wacht, moeten we ook windparken op het water plaatsen?)

"Je denkt niet na over hoeveel water het is totdat je ernaar op zoek bent", vertelt Chris Bartle, Business Development Manager van Ciel & Terre, omgekeerde. In plaats van naar beperkte vierkante meters op een dak te kijken, legt hij uit, waar je naar kijkt hele hectare op het water. Het kost ongeveer 3 hectare wateroppervlak om 1 MW te genereren.

Het vooruitzicht van het besparen van land spreekt ook bedrijven aan. Een wijnmakerij zou bijvoorbeeld zijn kostbare land waarschijnlijk liever tot aan de rand vullen met druiven in plaats van zonnepanelen.

Hoe beïnvloeden zwevende arrays de omgeving?

Het is nog te vroeg om de langetermijneffecten van floatovoltaics te begrijpen. Maar tot nu toe zijn de vroege resultaten veelbelovend. Omdat de matrices het zonlicht van het onderliggende water blokkeren, vertraagt ​​het systeem de algenproductie en verdamping, een belangrijke bonus voor staten die zich zorgen maken over het watergesprek.

Er zijn nog steeds nadelen. Hoewel de zonnepanelen tot dusverre duurzaam zijn gebleken, maken gebieden met koudere klimaten zoals Zweden en Minnesota zich zorgen over hoe ze het zullen doen in koudere, koudere wateren. Onderzoekers blijven onderzoeken of systemen die in seizoenen bevriezen en smelten herhaaldelijk schade zouden oplopen.

Wat heeft betrekking op de installatie?

De kosten tussen een grondinstallatie en een drijvende installatie zijn vergelijkbaar, aldus Ciel & Terre. Zwevende installaties vereisen eigenlijk minder zware uitrusting, omdat grote grondinstallaties stappen kunnen zijn zoals het ruimen van bomen.

De zwevende reeksen zijn gemaakt van High Density Poly Ethylene (HDPE) plastic en gebruiken exact dezelfde panelen als grondinstallaties en zullen naar verwachting meer dan 20 jaar meegaan. Om uit te breiden op de Amerikaanse markt, richten bedrijven zoals Ciel & Terre zich ook op door de mens gemaakte reservoirs zoals de afvalbeheervijver van Kelseyville, omdat ze vaak met minder voorschriften komen.

Aankomende projecten omvatten een installatie van 4,4 mW in New Jersey - die tot nu toe de grootste in de VS zou zijn - en een setup van 1,8 MW in Californië volgende maand.

"Het is een hete niche in een volwassen wordende zonne-industrie", zegt Bartle.

Correctie: een vorige versie van het verhaal herprintte een foutief figuur uit het originele persbericht. Het is bijgewerkt met extra commentaar van de auteur van het onderzoek.