Trailer Project Puberteit
De puberteit is het best bekend voor een enorme golf aan seksgerelateerde hormonen die het groeiproces begint. Maar net zo goed bekend als wij met deze plotselinge verandering die het leven verandert, weet niemand helemaal zeker wat het hele proces in gang zet. Een paper vrijgegeven deze week in eLife, echter, stelt een verklaring voor: een schakelaar in de hersenen die het lichaam vertelt dat het tijd is om volwassen te worden.
Laura Pereira, Ph.D., een postdoctoraal onderzoeker aan de Columbia University en co-auteur van het nieuwe artikel, heeft samen met bioloog Oliver Hobert, Ph.D., aangetoond dat een handvol genen zich gedragen als een genetische schakelaar voor de puberteit in de hersenen, specifiek bij mannen.
Zij vertelt omgekeerde die puberteit is net zo verwarrend voor onderzoekers als voor tieners. "Ik denk dat het heel duidelijk is uit dit werk en ander werk hoe weinig we weten over de puberteit die een evident probleem is geworden," zegt ze. Het team werkt aan de transparante worm Caenorhabditis elegans brengt ons echter een stap dichter bij het begrijpen van wat de toename van hormonen veroorzaakt die de puberteit zo belangrijk maakt.
Het activeren van bepaalde genen bij mannen C. elegans, vonden ze, veroorzaakten specifieke patronen van mannelijke ontwikkeling in de hersenen en veranderden ook hun gedrag om beslist meer gericht te zijn op seks. Het team denkt dat die genen mogelijk de "op-schakelaar" vormen die verantwoordelijk is voor de plotselinge toename van hormonen.
"Ik zou zeggen dat onze studie wijst op het mogelijke bestaan van genetische routes stroomopwaarts van hormoonafgifte in de hersenen", vertelt Hobert, een professor in Columbia's afdeling voor biochemie en moleculaire biofysica, Inverse. "De hormonale controle van de puberteit is zeer goed begrepen en bestudeerd, maar mechanismen die dergelijke hormonale controleaspecten in gang zetten, zijn veel minder goed begrepen."
Pereira ontdekte dat jonge wormen een gen tot expressie brengen dat Lin-41 wordt genoemd. Maar wanneer ze een bepaalde leeftijd bereiken, wordt dat gen onderdrukt en sommige neuronen beginnen een ander gen tot expressie te brengen dat Lin-29A wordt genoemd. Dat is het moment waarop dingen beginnen te veranderen.Pereira merkte op dat de hersenen van de mannelijke wormen die begonnen waren Lin-29A uit te drukken, zich anders begonnen te ontwikkelen: hun neuronen kregen een iets andere vorm dan die in jonge wormen, wat ze een "hermodellering van het mannelijke zenuwstelsel" noemt. wat nog belangrijker is, veranderde ook hoe ze gedragen.
Toen hun neuronen dit nieuwe gen begonnen uit te drukken, begonnen mannelijke wormen op zoek naar vrienden - die ze niet hebben gedaan tijdens de jeugdfase. Pereira merkte ook op dat wormen die dat gen niet droegen, niet hetzelfde gedrag vertoonden.
"Voornamelijk wat we weten is dat wanneer je een volwassene wordt, en ik spreek zo algemeen mogelijk als ik kan voor elke diersoort, je moet reproduceren," zegt ze. "Juvenielen paren niet, dus het brein is hermodellerend om gedragingen te kunnen controleren die specifiek voor volwassenen zijn, zoals hofmakerij of paring en ouderschap," vervolgt ze.
Wat nog interessanter is, is dat Lin-29A alleen tot uitdrukking komt in de hersenen van mannetje wormen, wat het idee ondersteunt dat mannelijke en vrouwelijke hersenen een andere weg inslaan naar volwassenheid. Belangrijk is dat Pereira nog steeds niet zeker weet of er een Lin29A-tegenhanger in het vrouwelijke brein is. Ze noemt dat een 'open vraag'.
Afgezien van ons te helpen begrijpen welke jump-start de lastige, ongemakkelijke en spannende laatste fase van de kindertijd is, zou een betere karakterisering van deze kleine verschillen in de ontwikkeling van juveniele wormen uiteindelijk kunnen helpen bij het begrijpen hoe bepaalde ziekten bij mensen kunnen worden behandeld.
"Tijdens de puberteit komen veel ziektes voor," zegt Pereira, "dus het is bijzonder interessant om te begrijpen hoe de hersenen deze veranderingen ondergaan en hoe de veranderingen ook verschillen tussen de verschillende geslachten."
Video werpt een licht op hoe Waymo verder reed in de zelfrijdende autorace
Afgelopen dinsdag heeft het California Department of Motor Vehicles Google's autonome auto-startup, Waymo, toestemming verleend om een test zonder bestuurder uit te voeren op wegen in Californië. De voertuigen kunnen op elk moment van de dag rijden, regenen, schijnen of waas, waardoor Waymo opstapt om de concurrentie te blijven volgen om auto's zonder bestuurder te ontwikkelen.
NASA Video werpt licht op zijn plannen om een Lunaire Voorpost te vestigen
NASA publiceerde een marketingvideo op 16 november om zijn plannen te hype om aan de slag te gaan met het bouwen van een baanvormige en stationaire maanpost. Het [National Space Exploration Campaign Report stelt voor om mensen terug op de maan te krijgen "uiterlijk in 2029."
Waarom Tieners Tieners Helpt Bestrijding van High-Risk Depressie, Zegt Psycholoog
Gegeven dat adolescentie een tijd van verhoogde emotionele intensiteit is, ontvangen tieners dan stemmingsvoordelen van het helpen van anderen in het dagelijks leven? Een psycholoog beoordeelde 99 tieners rond Los Angeles om te zien of het vertonen van prosociaal gedrag hun gemoedstoestand verbeterde.