Gigantisch fossiel blijkt dino-ei
Er bestaat niet zoiets als een goede dag wanneer een asteroïde een planeet vol leven treft, maar deze maand zal een historische impact uit het verleden een aantal lacunes in onze wetenschappelijke kennis opvullen.
Zo'n 66 miljoen jaar geleden landde een asteroïde in de Golf van Mexico genoeg stof om de zon te blokkeren en tegelijkertijd tektonische ravage aan te richten op de geologie van onze planeet. In de volgende tijd stierf ongeveer 90 procent van de levende wezens op aarde. Met name de dinosaurussen waren onder hen. Tegenwoordig zien we de effecten van deze gigantische impact als een 180 kilometer brede kraterrand in de Golf van Mexico.
Deze maand zullen wetenschappers van de Universiteit van Texas, Austin en Purdue University drie weken op zee doorbrengen, boren in deze krater om te zien wat ze kunnen leren.
Aan land, hun basis is Chicxulub, Mexico, maar hun tijd op het water zal worden besteed aan boord van een boot met drie geïntegreerde stelten om er een stabiel boorplatform van te maken. Alles bij elkaar boren wetenschappers 1500 meter de krater in en halen ze kernen van drie meter tevoorschijn om elke stap van de weg nader te bekijken.
Geofysici staan op het punt om in de Chicxulub-krater te gaan boren. Dat is waar ik het over heb. Bezorgd om te zien waar ze mee uitkomen.
- Sam (@sammmgibson) 4 maart 2016
Jay Melosh is een planetaire wetenschapper die heeft meegeholpen aan de ontwikkeling van een model voor de vorming van de kraterringen, en hij vertelt ons dat zijn specialiteit 'geologisch geweld' is. Hij is vooral geïnteresseerd in de topografische kenmerken die optreden wanneer het ene hemellichaam in het andere valt. Hij hielp bij het ontwikkelen van een model om uit te leggen hoe de Chicxulub-krater zich heeft gevormd, en onderzoekers zullen dit model kunnen bevestigen als ze stenen 'buiten de orde' vinden, met oudere stenen bovenop de jongere rotsen in de krater.
"Grote kraters op de maan en andere planeten van een bepaalde grootte hebben ringen van een paar honderd kilometer in diameter met een ring van bergen rond het centrum," vertelt Melosh omgekeerde. "Chicxulub is misschien de enige krater op aarde die groot genoeg is om die binnenste ring te behouden."
Buiten ons te informeren over hoe planetaire bergketens worden gevormd, hebben onderzoekers vragen over potentiële levensvormen waar de krater mogelijk voor heeft gezorgd terwijl oppervlakteaandieren uitgestorven zijn aan land. Terwijl ze doorboren, monitoren ze het microbiële leven en microfossielen die verwijzen naar wezens die er vroeger waren.
Het heeft het leven op onze planeet bijna geblust, maar we zullen snel weten of de krater van de Chicxulub-meteoor misschien ook een rol heeft gespeeld in het herstel van het leven op hetzelfde moment.
Hoe een eeuwenoud asteroïde bombardement Mars op de wereld mogelijk heeft gemaakt
Gezien de bevestiging dat er momenteel vloeibaar water bestaat op het oppervlak van Mars, willen wetenschappers overal ter wereld onderzoeken of Mars echt bewoonbaar was toen de oceanen en uitgestrekte meren grote delen van de rode planeet bedekten. Sommigen zeggen waarschijnlijk; sommigen zeggen nee. Maar het antwoord, accordi ...
Wetenschappers boren de zee af voor de asteroïde die de dinosaurussen doodde
In de ondiepe zeeën voor de kust van Mexico boort een onderzoeksschip diep in de zeebodem op zoek naar sporen van de asteroïde die 65 miljoen jaar geleden het grootste deel van het leven op aarde heeft vernietigd, waaronder bijna alle dinosaurussen. De wetenschappers aan boord hopen de verspreide overblijfselen van de ruimterots te vinden, ...
Het plan van de Chinese wetenschappers om een Asteroïde geluiden in de buurt van de aarde te vangen, is haalbaar
Een groep Chinese wetenschappers probeert al uit te vinden hoe ze een bijna asteroïde uit de ruimte kan halen om al het goede op aarde te oogsten. Li Mingtao, een onderzoeker bij het National Space Science Center onder de Chinese Academie van Wetenschappen, heeft een plan om kleine asteroïden met satellieten te vangen.