Het plan van de Chinese wetenschappers om een ​​Asteroïde geluiden in de buurt van de aarde te vangen, is haalbaar

Eeuwenlang hebben mensen mineralen van de aarde opgehaald met roekeloze overgave, maar het is slechts een kwestie van tijd voordat ons verlangen naar goud, platina, ijzer, wolfraam en andere nuttige ertsen het vermogen van onze planeet om ze te leveren zal overschrijden. Maar wat als we verder dan de aarde kunnen kijken naar de grondstoffen die we nodig hebben om de motoren van de industrie aan te drijven? We zullen je het onoprechte gekrijs besparen over hoe dit klinkt als een sciencefictionfilm, want het is een feit dat asteroïden mijnbouw is net over de horizon, en een groep Chinese wetenschappers is al bezig om erachter te komen hoe ze een snag kunnen krijgen bijna-asteroïde uit de ruimte om al zijn goodies op aarde te oogsten.

"Klinkt als science-fiction, maar ik geloof dat het kan worden gerealiseerd," Li Mingtao, Ph.D., een onderzoeker bij het National Space Science Center onder de Chinese Academie van Wetenschappen, vertelt Chinese staatsbedrijf nieuwsagentschap Xinhua. Li en zijn collega's hebben hun plan geïntroduceerd tijdens een competitie in Shenzhen waarin deelnemers innovatieve, toekomstige technologieën hebben voorgesteld.

Hun plan, waarbij een constellatie van satellieten in een baan rond de zon is betrokken die naar asteroïden zoekt, een enorme zak om een ​​asteroïde wikkelt en deze terug naar de aarde brengt, heeft aanzienlijke technische obstakels. Zelfs wanneer ze een ruimtevaartuig krijgen om een ​​asteroïde te onderscheppen en het in een soort sterk materiaal te omhullen, moeten ze het hier nog steeds krijgen. Dat is waar een gigantisch zich ontvouwend hitteschild naar binnen komt, om te voorkomen dat de asteroïde opbrandt bij terugkeer. Het klinkt misschien gek, maar het is slechts een van de vele even ambitieuze ideeën die rondzweven in het asteroïde mijnveld. En wat betreft asteroïde mijnbouwsystemen, het klinkt redelijk.

Tot nu toe hebben Li en zijn team samen met het Qian Xuesen Laboratorium voor Ruimtetechnologie, onder de China Aerospace Science and Technology Corporation, een geschikt doelwit geïdentificeerd, rapporten Xinhua. Dit zal waarschijnlijk een bijna asteroïde van ongeveer 30 voet in diameter zijn. Zelfs een kleine asteroïde zou moeilijk te ruïneren zijn, maar het kan nog steeds miljarden dollars aan kostbare metalen bevatten.

Dat brengt ons bij een ander obstakel voor een dergelijk project: voordat wetenschappers miljoenen, waarschijnlijk miljarden, in een dergelijk project konden rechtvaardigen, moesten ze de materialen waaruit een asteroïde bestond bevestigen. Immers, hoewel ijzer een economisch belangrijk erts is, is er een enorm verschil tussen ijzer en platina als het gaat om de prijs per ton.

Zegt Li Xinhua dat de satellieten die asteroïden zoeken om te vangen, ze zouden analyseren om onderzoekers op aarde te helpen hun potentiële waarde te berekenen.

Voor nu heeft het team zijn oog op een bijna-asteroïde aarde die ongeveer 20 voet breed is en waarschijnlijk honderden tonnen weegt. Deze specifieke ruimtekloog is ongeveer 60 miljoen mijlen verwijderd, ongeveer twee derde van de afstand tussen de aarde en de zon. En hoewel Li en zijn team veel werk voor hebben om de details van dit plan uit te werken, is hij hoopvol dat hij deel zal uitmaken van deze nieuwe industrie.

"Ruimtemijnbouw kan een nieuwe motor voor de wereldeconomie worden", zegt hij.