A Strange Object Is Circling Earth Like a Second Moon
De veelvuldig gepubliceerde ontdekking van een trio van aardachtige planeten eerder dit jaar ging net voorbij aan een cruciale fact-check. In onderzoek gepubliceerd op 13 september in The Astrophysical Journal Letters, astronomen hebben vastgesteld dat de TRAPPIST-1 ster alleen bestaat, zonder begeleidende ster - wat betekent dat de visuele onderbrekingen in zijn lichtopbrengst vrijwel zeker worden verklaard door de familie van exoplaneten in plaats van een voorheen ongedocumenteerde tweede ster.
Het team van wetenschappers achter het onderzoek gebruikte Chili's acht meter hoge Gemini South-telescoop, samen met een speciale hoge resolutie camera, om te bepalen dat TRAPPIST-1 inderdaad op zichzelf staat. Dr. Steve Howell, een wetenschapper in het algemeen bij NASA Ames Research Center en hoofdonderzoeker op het papier, zei dat de waarneming zelf slechts 30 minuten duurde.
"Dat is een van de echte krachten van deze techniek, het duurt niet lang," vertelde Howell omgekeerde. "We richten de telescoop op een ster en doen iets, Electron Multiplying CCD genaamd - zoals wat mensen op hun mobiele telefooncamera's ook CCD's hebben, gewoon schoner dan wat we gebruiken. Met dit extra speciale vermenigvuldigingsonderdeel nemen we duizenden en duizenden zeer korte belichtingen."
Het instrument zelf wordt het Differential Speckle Survey Instrument (DSSI) genoemd. Bij 60 milliseconden per stuk lijkt elk frame dat het produceert niet veel op een ster als zodanig, meer als een gespikkeld spinnenweb. ("Daarom heet dat ook wel," zei Howell. "Het ziet eruit als een hoop spikkels.") Ongeveer 100.000 afbeeldingen worden vervolgens wiskundig samengevoegd met het Fourier-systeem. Het effect van de superkorte belichting is om de sfeer in elk beeld in essentie te bevriezen, waardoor het volkomen statisch wordt, waardoor de vervagende kwaliteit van de atmosfeer wordt verwijderd. Wanneer ze vervolgens worden gerecombineerd, vormen de microafbeeldingen een beeld van wat de regio zou laten zien als zonder atmosfeer - wetenschappers krijgen een resolutie die zo helder is alsof de telescoop werkelijk in de ruimte zou zijn.
De drie potentieel bewoonbare werelden werden voor het eerst aangekondigd in mei na hun ontdekking in een baan om de ultrakoude dwergster. TRAPPIST-1 is genoemd naar het TRAPPIST-project zelf, wat een afkorting is voor de Traansiting Planets en PlanetesImals Small Telescope. De aankondiging kreeg buitengewone publiciteit vanwege hoe dicht bij de aarde de TRAPPIST-1 ster en zijn planeten zitten - slechts 40 lichtjaren, veel dichterbij dan andere potentieel bewoonbare planeten.
Toch zal er meer onderzoek nodig zijn om te bepalen hoe bewoonbaar deze planeten werkelijk zijn - en betere technologie om ze daadwerkelijk voor onszelf te zien.
Wetenschappers bevestigen: je kunt geen spider-mens worden
Wetenschappers van de Universiteit van Cambridge in het Verenigd Koninkrijk hebben vastgesteld dat Spider-Man te groot zou zijn om een muur in de echte wereld te schalen. Als je had gehoopt dat je op een dag een hapje van een radioactieve spin zou toestaan om met gemak aan de kant van gebouwen te rennen, dan wens je die beet ook beter ...
Wetenschappers ontdekken 3 nieuwe bewoonbare planeten: hoe lang zou het duren om daar te komen?
De bomaanslag van maandag dat wetenschappers drie nieuwe potentieel bewoonbare exoplaneten vonden, deed onze hoop op het vinden van buitenaardse wezens meer toenemen dan elke ontdekking vooraf. Welnu, kunnen we daarheen gaan en zelf zien of er aliens zijn? De reden dat er zoveel hype rondom deze drie planeten is, is ...
Wetenschappers vinden twee nabijgelegen bewoonbare exoplaneten
In mei struikelden astronomen die met de Transiting Planets en Planetesimals Small Telescope - TRAPPIST - werkten over drie aardse exoplaneten in een baan om een ultrakoude dwergster. Alleen al uit de voorlopige gegevens wisten wetenschappers dat het potentieel voor deze planeten om bewoonbare kwaliteiten tentoon te spreiden, wedijvert met onl ...