Videoshows Hoe baby's lachen als chimpansees meer dan mensen

Hoewel een gevoel voor humor een essentieel onderdeel is van mens zijn, is lachen geen tijdverdrijf van Homo sapiens alleen. Andere primaten lachen ook, hoewel hun lach fundamenteel verschilt van de onze. Het gekke is, zoals wetenschappers onlangs ontdekten, het lachen van de mens babies lijkt veel meer op primaten dan die van volwassen mensen.

Op een bijeenkomst van de Canadian Acoustical Association in Victoria, Canada, presenteerde een team van fonetici en psychologen maandag dat het lachen van vooral jonge baby's meer analoog is aan dat van niet-menselijke primaten, zoals chimpansees. Hun conclusie hangt af van een belangrijk aspect van babylachen: als baby's lachen, ademen ze allebei uit en inademen. Het lachen van volwassenen, aan de andere kant, wordt voornamelijk geproduceerd tijdens de uitademing.

Van die uitademing is gedacht dat dit de enige manier is waarop het menselijke lachen verschilt van dat van primaten. Dit nieuwe onderzoek - voorlopig alleen gepresenteerd als een conferentiesamenvatting - laat echter zien dat we aan het begin van ons leven net als andere primaten lachen. Je kunt luisteren naar de inademing-uitademing van de lach van een baby in de video hierboven.

"Volwassen mensen lachen soms om de inademing, maar de verhouding is aanzienlijk anders dan die van baby's en chimpansees" lacht ", schreef coauteur Disa Sauter, Ph.D. een hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Amsterdam, zei maandag. "Onze resultaten tot nu toe suggereren dat dit een geleidelijke, in plaats van een plotselinge, verschuiving is."

Vanaf nu weten Sauter en haar team niet waarom het proces van het lachen verandert naarmate kinderen ouder worden. Na het bestuderen van lachopnames van 44 baby's en kinderen tussen de 3 en 18 jaar oud, werd het duidelijk voor de 102 deelnemers die het gelach evalueerden dat de jongste baby's gewoonlijk lachten bij zowel de inademing als de uitademing. Maar wat niet duidelijk was, was of de verandering in het lachen getimed was met eventuele ontwikkelingsmijlpalen.

Een hypothese die verder moet worden geëvalueerd is dat, misschien, de manier waarop mensen lachen verandert zodra we de vaardigheid ontwikkelen om te spreken. Het team is ook van plan om deze studie op te volgen met een andere proef waarin specifiek types van het lachen worden geëvalueerd: baby's, zoals niet-menselijke primaten, lachen om fysiek spel zoals kietelen. Het is mogelijk dat gelach veroorzaakt door andere stimuli anders zou kunnen ontstaan.

Hoewel er bepaalde mysteries aan deze ontdekking ten grondslag liggen, voegt het nog meer bewijs toe aan een verenigde band tussen mensen en andere primaten. Wetenschappers denken dat de gemeenschappelijke voorouder tussen deze twee groepen waarschijnlijk minstens 10 miljoen jaar geleden is begonnen te lachen, en uit eerder onderzoek is gebleken dat chimpansees, net als mensen, gelach gebruiken om aan te geven hoeveel plezier ze hebben. Hoewel we misschien nog niet weten waarom baby's meer lachen als chimpansees dan hun volwassen ouders, weten we dat alle groepen gebonden zijn door de vreugde van het lachen zelf.