Marconi hoopte dat de draadloze telegraaf oorlog 'belachelijk zou maken', was schattig

"De komst van het draadloze tijdperk zal oorlog onmogelijk maken, want het zal oorlog belachelijk maken." -Guglielmo Marconi, 1912

In 1912, Technical World Magazine liep een stuk over Guglielmo Marconi waarin hij een zeer gewaagde voorspelling deed over de toekomst. Marconi, gecrediteerd voor de uitvinding van de draadloze telegraaf, ging uit op de smalste ledematen en beschreef een wereld waarin oorlog onmogelijk was omdat de mensheid beter met zichzelf kon communiceren en energie en macht efficiënter kon verkavelen.

Wat een lieve jongen.

Marconi had grote, grote dromen voor het 'draadloze tijdperk' en ze waren niet beperkt tot de telegraaf, hoewel dat zeker zijn belangrijkste focus en grootste succes was. Marconi zag het vermogen om te communiceren over lange afstanden (en, theoretisch, in staat te zijn energie en energie over te dragen via vergelijkbare methoden) als een wondermiddel. Net als andere egoïstische uitvinders (denk aan: Alfred Nobel) die dachten dat hij, bij het oplossen van een technisch probleem, de wereld voorgoed had veranderd.

Om de overmoed van Marconi te begrijpen, is het belangrijk om te begrijpen dat hij inderdaad een revolutionair was. Zijn voorspellingen over zaken als het einde van de oorlog en de vrijheid van de "vele lasten die door de huidige economische omstandigheden worden opgelegd" lijken nu echt vergezocht (en om eerlijk te zijn, ze waren ook in 1912 vrij verreikend), maar wanneer er iets als de draadloze telegraaf optreedt, veranderen de dingen. Het probleem is dat ze zelden op een voorspelbare of geheel positieve manier veranderen.

Waar Marconi geen rekening mee hield, was dat het vermogen om te communiceren vaak onaangename communicatie vergemakkelijkt. Langeafstandscommunicatie heeft ons in staat gesteld gevechten te staken, geheime plannen te maken, druk uit te oefenen en ons de weg te banen in tal van conflicten. "Overpraten" hielp niet en Marconi's droom om via radio-golven de macht over te dragen, was uiteindelijk een mislukking.

Als het erop aan komt, werd Marconi verblind door het optimisme van de revolutie. Hij zag ongelooflijke kansen en dacht dat we die kansen zouden benutten om onszelf beter te maken. Hij verklaarde niet dat het niet echt is hoe mensen ooit hebben gewerkt. We hebben gevochten voor het geheel van de opgenomen geschiedenis en het vermogen om te communiceren of zelfs om bronnen beter te verdelen, heeft daar nooit verandering in gebracht.Natuurlijk, dit was een grootschalige revolutie in communicatie (en distributie, volgens de theorie van Marconi), maar het had niet de macht om ons allemaal het erover eens te maken.

Het grootste probleem waarmee het menselijk ras te maken heeft, heeft niets te maken met infrastructuur of communicatie - maar ons onvermogen om het met elkaar eens te zijn. En in alle uithoeken van de wereld lijden mensen terwijl anderen gedijen. Het zou mooi zijn geweest als Marconi's draadloze krachtoverdracht had gewerkt, maar het is twijfelachtig of het ons van onszelf had kunnen redden.

Misschien als de droom van Marconi om draadloos vermogen over te dragen zich had voorgedaan, hadden we een echte verandering gezien in de manier waarop we over grondstoffen vechten. Misschien had het menselijk ras niet zo moeilijk om zich tot fisticuffs te wenden als een middel om conflicten op te lossen, iets als het 'draadloze tijdperk' had het einde van de oorlog tot gevolg kunnen hebben. Misschien in een alternatieve toekomst.