Deze gezondheidsstudie onthult een groot probleem voor de homo-, lesbische en biseksuele gemeenschap

Het ervaren van de stress van discriminatie en stigma heeft een direct negatief effect op de gezondheid, meldt een onderzoek dat vandaag in het tijdschrift is gepubliceerd JAMA Interne geneeskunde. Het onderzoek onderzoekt en vergelijkt de gezondheidsrisicofactoren van lesbische, homoseksuele, biseksuele en heteroseksuele volwassenen in de Verenigde Staten. Hoewel alle leden van deze populatie psychische problemen en een slechte gezondheid hebben ervaren, zijn het biseksuele personen die de grootste kans hebben om een ​​verminderde fysieke en mentale gezondheid te melden.

Onderzoekers van Vanderbilt University en de Universiteit van Minnesota vergeleken gegevens van fysiologische en mentale gezondheidsenquêtes van 525 lesbiennes, 624 homoseksuele, 515 biseksuele en 67.150 heteroseksuele Amerikaanse volwassenen (transgender-individuen werden niet opgenomen in de studie omdat ze typisch niet zijn opgenomen in federaal gesponsorde gezondheidsenquêtes).

Het was pas in 2013 toen de National Health Interview Survey (NHIS) vragen begon te beantwoorden over niet-heteroseksuele oriëntaties. Voor dit artikel hebben de onderzoekers gegevens verzameld uit de NHIS-enquête over fysieke gezondheid, die ook een meting van de geestelijke gezondheid en het gebruik van de stof omvat. Voor de geestelijke gezondheid werd de deelnemers gevraagd zelf te rapporteren hoe ze zich voelden op een Kessler 6-item psychologische noodschaal, die de deelnemers vroeg of ze zich de afgelopen 30 dagen nerveus, hopeloos, waardeloos en 'zo verdrietig hadden gevoeld dat niets kon opbeuren' hem of haar op."

Studie auteur Gilbert Gonzales vertelt omgekeerde dat sommige van de grootste gezondheidsbelangen voor LGB-volwassenen hogere percentages psychische problemen zijn, die kunnen worden gekoppeld aan depressie, angst en zelfs sterfte. Gonzalez en co-auteur Julia Przedworski kwamen tot hun hypothese (dat gezondheidsproblemen het gevolg kunnen zijn van stressfactoren) door hun gegevens te vergelijken met een eerder onderzoek naar LHBT-gezondheid.

"Stigmatisering en discriminatie van de LGBT-bevolking kan leiden tot een lager niveau van zelfrespect en gevoelens van schaamte en afwijzing vergemakkelijken", zegt Gonzales per e-mail. "Beperkte toegang tot het huwelijk tijdens de onderzoeksperiode kan ook een belangrijke bijdragende factor zijn, omdat onderzoek consistent aantoont dat gehuwde mensen langer leven en gezonder leven. Helaas laten gegevens in de NHIS ons niet toe om deze specifieke problemen en mechanismen te onderzoeken."

Bij de mannen ontdekten de onderzoekers dat 16 procent van de heteroseksuele mannen, 26 procent van de homoseksuele mannen en 40 procent van de biseksuele mannen matige of ernstige psychische klachten vertoonden. Toen ze gezondheidsrisico's onderzochten, ontdekten de onderzoekers ook dat biseksuele mannen de hoogste prevalentie van zwaar drinken melden bij 11 procent, vergeleken met 5,7 procent van hetero's en 5,1 procent van de homoseksuele mannen. Biseksuele mannen werden ook geschat op drie procent meer kans op zware rokers dan homo- en heteroseksuele mannen.

Als het ging om vrouwen, 46,4 procent van de biseksuele vrouwen ervaren matige of ernstige psychische nood. Relatief, 28,4 procent van de lesbiennes en 22 procent van de heteroseksuele vrouwen voelde hetzelfde. Biseksuele vrouwen meldden ook de hoogste alcoholconsumptiecijfers. De enige categorie waar biseksuele vrouwen geen melding maakten van de meest voorkomende gezondheidsrisico's was roken: lesbische vrouwen waren meer kans op zware rokers uit de drie groepen.

"LGB-volwassenen ervaren aanzienlijke gezondheidsverschillen"

"Bevindingen uit ons onderzoek wijzen erop dat LGB-volwassenen aanzienlijke gezondheidsverschillen ervaren - vooral wat betreft geestelijke gezondheid en middelengebruik - waarschijnlijk als gevolg van de minderheidsstress die LGB-volwassenen ervaren als gevolg van hun blootstelling aan zowel interpersoonlijke als structurele discriminatie," zeggen Gonzales en Przedworski in een verklaring. "Als een eerste stap naar het elimineren van op sekseverschillen gebaseerde gezondheidsverschillen, is het belangrijk dat zorgprofessionals zich bewust zijn van het verhoogde risico van verminderde gezondheid, alcoholgebruik en tabaksgebruik bij hun LGB volwassen patiënten."

De onderzoekers achter dit artikel, terwijl de eerste om het probleem met grote datasets van NHIS te onderzoeken, zijn niet de eersten die de stressoren van discriminatie en stigmatisering koppelen aan een slechte gezondheid. Eerdere studies, zoals deze 2014 paper in Huidige richtingen in Psychological Science, hebben stigma gekoppeld aan bredere gezondheidsproblemen. Hierin, Columbia University studie stigma, die ze beschrijven als de "naast elkaar voorkomen van labeling, stereotypering, scheiding, statusverlies en discriminatie in een context waarin macht wordt uitgeoefend," de onderzoekers onderzocht individuele geestelijke gezondheid en seksuele geaardheid gegevens in relatie met het LBG-beschermingsbeleid van de staten waar de gegevens werden getrokken. Ze vonden dat de LGB volwassenen die in staten woonden die hen niet legaal beschermden, een hogere prevalentie van psychiatrische stoornissen hadden in vergelijking met LGB volwassenen die in staten woonden die dat wel deden. Dit gold ook voor de fysiologische gezondheid. De onderzoekers schrijven:

"LGB-personen die leefden in gemeenschappen met een hoge structuur en stigmatisering - geoperationaliseerd als gemeenschappen met een hoge mate van anti-homo-vooroordelen - hadden een verhoogd sterfterisico vergeleken met degenen die in gemeenschappen met een lage structurele stigmatisering leven, die controle uitoefenen voor covariaten op individueel en gemeenschapsniveau …, LGB-mensen woonachtig in de meest bevooroordeelde gemeenschappen hadden een kortere gemiddelde levensverwachting van 12 jaar in vergelijking met mensen die in de minst bevooroordeelde gemeenschappen woonden."

Van biseksuele personen wordt gedacht dat ze in het bijzonder risico lopen op stigmatisering en discriminatie, omdat ze beiden worden gemarginaliseerd door de heteroseksuele bevolking en gezien worden met een stigma bij homo- en lesbische volwassenen.

Biseksualiteit geen "legitieme seksuele geaardheid"?

Een onderzoek uit 2013 door de Universiteit van Pittsburgh wees uit dat in een onderzoek bij 1.500 heteroseksuele en LGB volwassenen, 15% biseksualiteit niet als een "legitieme seksuele geaardheid" beschouwde. Heteroseksuele mannen hadden drie keer meer kans dan biseksuelen om geen biseksualiteit te overwegen een werkelijke oriëntatie.

"Biseksuele mannen en vrouwen hebben te maken met vooroordelen, stigmatisering en discriminatie van zowel heteroseksuele als homoseksuele mensen", zegt hoofdauteur Mackey Friedman. "Dit kan gevoelens van isolatie en marginalisatie veroorzaken, waarvan eerder onderzoek heeft aangetoond dat het leidt tot een hoger middelengebruik, depressie en riskant seksueel gedrag. Het kan ook resulteren in lagere percentages van HIV-testen en -behandeling."

De onderzoekers achter vandaag JAMA hoop dat hun werk medische professionals zal aanmoedigen om "gevoelig te zijn voor de behoeften van patiënten met seksuele minderheden" bij het screenen van patiënten. Openheid en acceptatie moeten op elk moment iets gegarandeerd zijn voor iedereen - de minste zorgverlener kan ervoor zorgen dat dat respect op het kantoor van de arts wordt vertegenwoordigd.